晨光刚照到启明据点的矮墙上，风从东边山口吹进来，带着一点湿气。营地里已经有人走动，巡逻的弟子换了岗，几处空地上升起了炊烟，锅里的粥开始冒泡。
萧羽站在木台旁边，手里拿着一份苏瑶整理的巡查记录。纸页有点皱，是他昨晚翻了很多遍留下的。林羽风从外面回来，脚步比平时重。他走到萧羽身边，先擦了把脸上的灰，才开口：“有三拨人停在十里外，每拨五六人，不像是流浪的人，也不像敌人。”
萧羽合上册子，点头说：“让他们再靠近些，别惊动。”
“要不要我去接？”
“不急。”萧羽看着营地，“等他们自己露面。我们刚站稳脚跟，来的人越多，越要看清是谁想干什么。”
林羽风明白他的意思。过去七天他们重建了据点，也恢复了秩序。但现在这秩序能不能保住，还得看接下来怎么应对外面的人。他转身往哨位走，留下一句：“北边了望塔安排了两个人，南边沟壑也加了绊索。”
萧羽没说话，把册子还给旁边的苏瑶。她接过时指尖沾了墨，低头看了眼，顺手在衣角擦掉。她的本子摊在桌上，上面写着这几天的事：伤员情况、物资分配、防御工事进度……每一项都写了负责人和完成时间。
太阳升到半空时，东南方向的小路上扬起了烟尘。
那是一条旧路，本来被石头和倒下的树堵着，最近才清理出一条窄道。烟尘慢慢移动，走得不快，像是故意放慢。离营地不到一里时，来人停下，其中一人举起一面白旗，旗上画了个红圈——这是中域常见的和平信号。
萧羽已经站在营门前，身后是林羽风和几个骨干弟子。苏瑶退到侧后方，手里拿着新玉符和笔册，准备登记身份。
过了一会儿，对方继续前进，五人一排，共两排十人，都穿着灰袍，腰间有剑但没拔出来。领头的男人四十岁左右，脸瘦，眉心有道疤。走近后他抱拳行礼：“奉青崖盟之命前来祝贺。贵部在黑渊谷阻止邪术，保护中域安宁，是大义之举。”
萧羽回礼，动作平稳：“多谢贵盟好意，我代表启明全体将士致谢。”
那人笑了笑，从随从手中接过一个包裹，双手递上：“一点小礼，表达敬意。还有一封信，是盟主亲笔写的，请少主查收。”
萧羽示意林羽风接过礼物，自己接过信封。封口完整，印泥清楚，确实是青崖盟的标记。他没有当场打开，只说：“请代我向盟主问好。以后若有需要，启明愿意帮忙。”
话说得不多，但很得体。
对方也没多留，寒暄几句就走了。临走前说了一句：“最近来的人很多，少主可能要多花些心思接待。”
萧羽看着他们的背影，没说话。
不到半个时辰，第二拨人到了。
是北岭商会来的，六个人，牵着三匹驮满东西的骡马。带头的是个中年女人，穿得简单但干净。她一见面就笑着说：“早就听说启明据点重建，缺粮少药，我们带了些应急的来，不算贵重，但都能用上。”
她说得直接，让人不好拒绝。
萧羽亲自迎上去，看了看骡马上的麻袋和木箱，点头说：“你们雪中送炭，这份情我记下了。”
女人摆手：“什么情不情的，我们做生意的，讲的是互惠。你们守住这片地，商路才能通。以后有买卖的事，尽管找我。”
她递上名帖，写着“北岭商会·执事许氏”。
萧羽收下，回给她一块铁牌，上面刻着启明据点的标志：“拿着这个牌子，可以在据点内自由进出，受伤也能进医所治疗。”
许氏眼睛一亮，没想到回报这么实在。她收起铁牌，笑得更真诚了：“少主果然是成大事的人。”
这拨人待得久一点，不仅卸了货，还帮忙清点。走之前，许氏特意交代手下：“记得把名单留给那个姑娘。”她说的是苏瑶。
第三拨来得最晚，气势却最强。
八个人，穿戴整齐，胸前绣着一只鹰——飞云寨的标志。领头的男人高大，声音响亮：“听说萧少主以弱胜强，破邪阵、斩魔头，我们一直仰慕！今天特来拜访，以后要是能一起打仗，一定跟着您干！”
萧羽还是平静接待，让他们在主台前坐下，让人送上茶水和干粮。他没马上回应热情，反而问：“飞云寨在西边，离这里有三百里，消息怎么传这么快？”
男人哈哈一笑：“谁不知道启明出了个少年英雄？黑渊谷那一战，可是打断了九渊门的脊梁！别说三百里，五百里都有人打听您的名字。”
萧羽只是点点头。
他让苏瑶把这些人说的话全记下来，包括语气、态度、送的东西值多少钱。他对林羽风使了个眼色，林羽风悄悄离开，去安排人加强四周巡逻。
这几拨人来了之后，营地气氛变了。原本安静有序的地方，多了热闹。弟子们还在干活，但眼神总会瞟向主台那边。有人小声议论：“以前这些人可不会这么客气。”“是啊，那时候我们连边境都进不去。”
傍晚前，最后一拨客人到了。
是南原十三村的代表，五个老人，穿得很朴素，手里提着篮子，里面有野果、粗布、晒干的药材。“没什么值钱东西，”带头的老人搓着手，“就是一点心意，谢谢你们帮我们除了坏人。”
萧羽亲自走下台阶，接过篮子，一个个看。“都是乡亲辛苦攒下的，我替兄弟们谢谢你们。”
老人连连摆手：“该是我们谢你。以前那些人占山为王，抢粮食，抓人，孩子都不敢上山砍柴。现在好了，天亮了。”
他说完这话，眼里有些湿。
萧羽让人搬来凳子，请他们坐下。他又让厨房多做些热饭，给每个老人盛了一碗。他自己也坐旁边，陪他们吃了顿简单的晚饭。
饭后，老人们起身要走。临走前，流泪的那个老人拉住萧羽的手：“少年人，我活得多，看得多，我知道什么样的人能成事。你这样的人，不会倒。”
萧羽点头，送他们到营门口。
天黑了，所有客人都走了。
营地又安静下来。篝火点着，不是为了取暖，是为了照亮。苏瑶坐在记录区，面前堆着玉符、名帖、礼单和谈话记录。她一笔一笔分类：哪些是真心祝贺，哪些在试探，哪些可能合作。
林羽风走进来，脱下外衣挂在架子上，坐到她对面：“今天来了七批人，除了青崖盟和北岭商会，其他都没带正式文书，有的连印章都没有。”
“但我记下了每个人的重点。”苏瑶抬头，“比如飞云寨那个，嘴上说‘愿追随’，但从没提兵力或支援。倒是反复问我们还有多少战力没用。”
林羽风冷笑：“就是在打探虚实。”
“还有南原十三村，”苏瑶继续说，“他们送的东西最少，但最真诚。那个老人说‘天亮了’的时候，是真的松了一口气。”
林羽风沉默一会儿：“老百姓最知道什么叫太平。”
正说着，萧羽进来了。他换了干净衣服，肩上的绷带也重新包过。他在桌边坐下，拿起苏瑶的第一份汇总。
“青崖盟态度正式，但保留；北岭商会务实，想通商路；飞云寨浮夸，目的不明；南原十三村纯粹感谢，没别的想法。”他念完放下纸，“其他人呢？”
“后面还有几个小势力递了帖子，说明天早上来。”苏瑶说，“赤松坞、断河集、鸣沙堡，都是中域边缘的小据点，以前各管各的，很少联系。”
萧羽点头：“明天照常接待，流程不变。礼物登记，话要听仔细。凡是提具体合作的，一律回答‘以后再说’。”
“明白。”林羽风应道，“不过……我们真要一直这样守着？”
“不是守。”萧羽纠正，“是在看。名声是把双刃剑，用得好能开路，用不好会伤自己。我们现在最缺的不是帮手，是判断力。”
林羽风没再说话。
第二天一早，新人准时来了。
赤松坞送来一批铁矿石，说是附近新发现的矿脉，愿意优先供应启明打造兵器。断河集带来三车木材和石灰，可用于加固围墙。鸣沙堡谨慎些，只派两人，送来一张地图，标了西部几条没记录的安全路线。
萧羽一一接待，礼数周到。
他对赤松坞的人说：“矿的事重要，得先去看看再说。”
对断河集代表说：“材料已入库，以后有机会，不会忘了今天的情。”
对鸣沙堡使者说：“地图有用，但路线是否安全，还要验证。如果属实，一定重谢。”