萧羽的手还按在怀中，布料下那颗灵珠温热未散。他指尖能感受到它缓慢跳动的节奏，像是有生命般与他的呼吸同频。洞穴里静得可怕，只有碎石从高处滚落的轻响，偶尔砸在尸身上，溅起一点灰。灵兽庞大的躯体横卧在地，双眼破裂，额心独角断裂，焦黑的痕迹蔓延至颅骨裂口，早已没了气息。
苏瑶靠着断石台边缘，右手撑着岩面，指节泛白。她喘得厉害，胸口起伏不止，袖口残留的符纸灰烬随着动作簌簌掉落。她没去看灵珠，也没看尸体，目光一直盯着洞口方向——那里黑沉沉的，像一张闭合的嘴。
林羽风半跪在灵兽尸体旁，左臂擦伤渗血，顺着小臂流到手背，滴落在地。他把那块尖石攥得很紧，石头边缘已经磨破了掌心。他抬头看了眼萧羽，又扫了一圈四周，眉头越皱越深。“不对劲。”他说，声音沙哑，“太安静了。”
萧羽没应声。他慢慢直起身，右腿伤口还在渗血，每动一下都像有锯子在刮骨头。他低头看了眼自己的脚边，刚才踩碎的晶石残片散落一地，幽蓝微光映着血迹。他记得自己迈出那一步时，心里有过一瞬间的松懈——以为结束了。
可战斗从没真正结束过。
洞口忽然传来脚步声。
不是一只，是一群。杂乱、急促，踏在碎石上发出密集的咔嚓声。光影晃动起来，火把的光从外头照进来，在岩壁上投出摇曳的人影。那些影子拉得很长，交错移动，逐渐逼近。
萧羽眼神一冷。
苏瑶立刻抬手摸向腰间，却发现符纸已尽。她咬住下唇，迅速从袖中抽出一张空白符纸，指尖凝出一丝灵力，勉强画了个防御阵纹。她的手在抖，但笔划没有断。
林羽风缓缓站起，将断石换到左手，右手撑地借力，整个人往前压了半步，挡在萧羽身前。他咳了一声，嘴角又溢出血丝，却咧开嘴笑了：“来得真快。”
十多个身影陆续出现在洞口空地。他们穿着不同服饰，颜色各异，但腰间都佩着玉牌，上面刻着山形纹路——那是九大宗门弟子的身份标志。有人穿紫袍，胸前绣雷云图案，是紫霄雷阁；有人披青衫，剑穗垂落，来自凌云剑宗；还有几人衣角带金线，步伐沉稳，显然是出自天机院或玄丹谷。
为首的是一名紫衣弟子，面容清瘦，眼神锐利。他站在最前，目光直接锁住萧羽胸口位置，嘴角微微扬起。“倒是辛苦你们了。”他说，语气平静，却带着居高临下的意味，“替我们清除了这头畜生。”
萧羽没说话。他只是把手从怀中移开，五指张开，又缓缓握紧。
“灵珠呢？”另一名青衫青年开口，声音不高，却透着压迫感，“交出来吧。此物非个人所能持有，理应归九大宗门共管。”
苏瑶冷笑一声：“你们刚才在哪？它扑过来的时候，你们躲哪去了？”
“我们在外围探查阵法。”紫衣弟子淡淡道，“等发现异常赶来，就看到你们正要取走灵珠。现在交出来，还能留个体面。”
“体面？”林羽风嗤笑，“你们连进来都不敢，现在倒想摘果子？”
话音未落，那紫衣弟子突然掐诀，右手一扬。一股狂风凭空而起，呼啸着扑向萧羽怀中。气流撕扯衣襟，竟真有一股力量试图将灵珠从布袋中掀出。
萧羽左手猛地按住胸口，身体后倾，硬生生抗住这股冲击。他脚下一滑，右腿旧伤剧痛，整个人差点跪倒。但他撑住了，眼神骤然转寒。
苏瑶反应极快，立刻将刚画好的符纸贴在胸前，灵力注入，形成一层薄如蝉翼的护罩。风撞上屏障，发出噼啪轻响，随即四散。
林羽风横跨一步，站到萧羽前方，双臂张开，残余灵力在他周身凝聚成一道弧形屏障。他脸色发白，额头青筋暴起，显然已是强弩之末，但仍死死守住位置。
“好胆。”萧羽终于开口，声音低哑，却字字清晰，“你们不来，我尚可饶你们一条生路。”
紫衣弟子眯起眼：“你在威胁谁？”
“不是威胁。”萧羽缓缓抬起手，抹去脸上混着血的汗，“是通知。”
洞内气氛瞬间绷紧。
九大宗门弟子中走出三人，两男一女。男子一个手持短戟，一个掌心缠绕雷光；女子指尖凝聚冰霜，寒气逼人。他们站到前排，与其他人形成半圆包围之势，步步逼近石台中央。
“别浪费时间了。”持戟男子冷声道，“拿下他们，取珠。”
苏瑶悄悄结印于袖中，手指微动，调动体内最后一丝灵力。她知道此刻不能退，也不能慌。只要他们敢动手，她就拼死也要拖住一人。
林羽风低头看了眼手中的断石，轻轻吐出一口浊气。他把石头换回右手，膝盖微曲，摆出进攻姿态。虽然伤重，但他还能战。哪怕只能挡住三息，也够萧羽调整位置。
萧羽站在原地，目光扫过每一个敌人。他知道这些人不是灵兽，不会凭本能行事。他们会配合，会算计，会在你最虚弱时出手。但他们犯了个错——以为他已经倒下。
而他，从来就没打算活着离开这里。
除非带着灵珠。
紫衣弟子再次掐诀，这一次不只是风，地面也开始震动。数道气流从不同方向袭来，如同绳索，企图束缚三人行动。空中灵气被搅乱，原本平稳流动的能量变得紊乱不堪，直接影响灵力运转。