陈序心头一沉。周维如果被抓，他们的行踪可能已经暴露。胡老三的人埋伏在这里，或许不是巧合。
礁石上传来响动。一个黑影站起来，朝湾内喊话：“船上的朋友，胡爷请你们上岸说话。只要乖乖配合，保证你们安全。”
是灰西装男人的声音。
林慕之低声说：“不能上岸。胡老三不是沈砚的人，但他背后是谁不清楚。落到他手里，恐怕比落到沈砚手里更糟。”
陈序看向那条深蓝色渔船。抽烟的人已经站起身，走到船头，朝这边打手势——三短一长，用灯罩遮住灯光发出信号。
那是老郑在上海时约定的紧急联络暗号。
陈序几乎不敢相信。他回以两短两长的信号。对方确认，随即招手，示意他们靠过去。
“过去。”陈序对船老大说。
接应船缓缓靠近深蓝色渔船。两船相接时，陈序看清了对方的脸——竟是老郑手下的一个同志，代号“铁锚”，曾在上海码头工作，熟悉航道。
“老郑料到你们海上会出事。”铁锚快速说道，“他在南洋有联络点，但你们原定航线被沈砚监控了。所以让我在这儿等，接你们走另一条路。”
“什么路？”
“陆路。”铁锚指向黑石礁西侧，“礁石后面有个浅滩，退潮时可以步行上岸。岸上三里有个小镇，镇上有车去槟港。从槟港走陆路去南洋内陆，沈砚的手伸不到那么远。”
礁石上，灰西装男人见两船靠拢，意识到情况有变，厉声喝道：“不许动！再动就开枪了！”
铁锚冷笑，从船舱里拖出一挺轻机枪，架在船头。虽然不是真家伙——陈序看出那是木制的假枪，但夜色中足以唬人。
“不想死的就滚！”铁锚朝礁石方向虚张声势。
趁对方迟疑，铁锚对船老大说：“你驾船往湾口冲，吸引火力。我们下水，从浅滩走。”
船老大点头，发动引擎。接应船猛地加速，朝湾口冲去。礁石上枪声响起，但都是朝天警告。胡老三要抓活的，果然不敢真打。
陈序三人跟随铁锚跳入齐腰深的海水，借着礁石掩护，向西侧浅滩跋涉。海水冰冷，脚下是湿滑的礁石和贝类。枪声和引擎声在身后交织，渐行渐远。
爬上浅滩时，天边已泛起鱼肚白。黑石礁在晨雾中露出狰狞轮廓，货船的汽笛声从远处海面传来，悠长而沉闷。
铁锚带他们钻进一片红树林。林子里栓着三辆自行车，车筐里放着干净衣物和干粮。
“换衣服，吃点东西。一小时后，镇上的早班车出发。”铁锚说，“车票已经买好，用的是新身份。”
陈序换上干爽的粗布衣裳，边啃馒头边问：“老郑还交代什么？”
铁锚从怀里掏出一个油纸包。“到了槟港，找‘兴隆杂货铺’的冯老板，把这东西给他。他会安排你们接下来的行程。”
油纸包里是一枚铜钱，康熙通宝，边缘磨得发亮。钱币背面刻着一个极小的“镜”字。
“这是什么？”林慕之问。
“联络信物。冯老板是我们在南洋的老关系，可靠。”铁锚看了眼怀表，“该走了。从这儿到镇上要走半小时，不能耽搁。”
三人推着自行车走上林间土路。回头望去，黑石礁小湾已被晨雾笼罩，枪声早已停歇。货船、渔船、胡老三的人，都消失在雾霭之后。
但陈序知道，这仅仅是开始。沈砚在望镜岛，父亲的手稿在档案库，而他们正朝着那个方向，走一条迂回的路。
铁锚送他们到路口，指了方向，便转身消失在红树林中。他说自己还有别的任务，不能同行。
土路泥泞，自行车骑起来吃力。晨雾渐散，远处出现小镇的轮廓，炊烟袅袅升起。
顾梦依忽然说：“那个铜钱，我好像在哪里见过。”
林慕之接过铜钱细看，眉头微皱。“这刻字的手法……很像沈砚的笔迹。”
陈序心头一震。老郑给的联络信物，怎么会是沈砚的笔迹？
除非——
冯老板根本不是老郑的人。