吉普车在颠簸的土路上行驶约莫半小时，停下时能听见海浪声和海鸥鸣叫。陈序和顾梦依被蒙着眼睛推下车，脚踩到的是木板码头，接着被押上快艇。引擎轰鸣，快艇破浪而行，咸腥海风扑面。
途中，胡老板和手下在舱外说话，声音随海风断断续续飘进来。
“……沈先生派了老徐和小王去伦敦，今早的飞机，经香港转……”
“……那俩能行吗？伦敦大学那地方……”
“……沈先生说了，图书馆那边已经打点好了，花钱就能进特藏部……关键是拿到东西赶紧回来，不能过夜……”
陈序默记。老徐和小王，今早飞机，经香港转。如果钟衡能及时联系上孙掌柜，或许能在香港拦截。
快艇航行约四十分钟，减速靠岸。两人被押下船，脚下是坚实的岩石地面，有台阶向上。眼睛上的布条被取下时，陈序发现自己站在一个岩洞入口处，洞口有铁门，门侧有守卫。
龟背屿西侧峭壁岩洞入口。和草图对得上。
胡老板示意守卫开门。铁门沉重，开启时发出刺耳摩擦声。里面是条向下延伸的甬道，墙壁上每隔十米有一盏昏暗的电灯。空气潮湿，有股淡淡的霉味和机油味混合的气味。
走了约三分钟，来到一处岔路口。胡老板向右拐，又走了一段，停在一扇铁栅栏门前。门内是间囚室，约六平米，一张木板床，一个马桶，别无他物。
“进去。”胡老板说，“沈先生明天上午来见你们。老实待着，别想耍花样。”
铁门关上，落锁声清脆。脚步声渐远，四周安静下来。
囚室里只有高处有个巴掌大的通风口，透进些许天光。顾梦依检查了铁栅栏，每根都有拇指粗，焊得结实。门锁是外挂的，从里面够不到。
陈序的目光落在墙壁上。墙壁是粗糙的水泥面，上面有些刻痕，像是以前关押的人留下的。他凑近细看，发现几处刻痕有规律——是镜面码符号。
符号在靠近床头的墙面，位置隐蔽，需要蹲下才能看清。陈序用手指抚摸刻痕，感受纹路走向。顾梦依守在门边望风，他专心破解。
刻痕是两组。第一组是简单的位置指示：“东礁石堆，退潮时，第三块礁石下有东西。”
第二组复杂些，是镜面码编码的字符。陈序用父亲教的方法在心里转换，破译出的内容是：“渔夫未叛，受刑重，可助。禁闭室在地下一层东区第三室，看守每两小时换班，换班时有五分钟空隙。欲联系，将铜钱放入通风口第三格，自有人取。”
刻痕很新，应该是最近几天刻的。陈序看向那个通风口，在墙壁高处，用铁丝网封着，网格约一寸见方。
“有发现？”顾梦依低声问。
陈序将破译内容告诉她。顾梦依皱眉：“怎么确认是‘渔夫’留的？也可能是陷阱。”
“刻痕用镜面码，知道这种编码的人不多。”陈序说，“而且提到了铜钱，沈观棋给我的铜钱。”
他从怀里掏出那半枚铜钱。油纸包着，没被搜走，可能是因为胡老板觉得这只是个普通旧物。
“现在的问题是，我们怎么去东礁石堆？”顾梦依看向铁栅栏门，“而且就算去了，退潮时才能拿到东西，现在离退潮还有多久？”
陈序计算时间。他们凌晨被捕，现在天刚亮，应该是清晨六点左右。潮汐每天两次，需要查具体时间。但更大的问题是，他们被关在这里，根本出不去。
除非……有人帮他们。
“等。”陈序说，“沈砚上午十点来，在那之前，可能会有人来送饭或检查。那时见机行事。”
两人在木板床上坐下，节省体力。囚室里很安静，能听见远处隐约的机器运转声，像是发电机。还有脚步声偶尔经过甬道，但不停留。
约莫一小时后，甬道传来脚步声，停在了门外。钥匙转动，铁门打开，一个年轻守卫端着两个饭盒进来，放在地上，又放了一壶水。
守卫二十出头，面黄肌瘦，放下东西就要走。陈序忽然用本地话说：“兄弟，打听个事，今天什么时候退潮？”
守卫愣了一下，下意识回答：“下午两点半。”说完意识到不妥，瞪了陈序一眼，匆匆锁门离去。
下午两点半。还有八个多小时。
顾梦依检查了饭盒，是米饭和咸菜，水也正常。两人简单吃了些，保存体力。
饭后，陈序开始观察通风口。通风口在墙壁上方，离地约两米五，他踩上床沿勉强能够到。铁丝网用螺丝固定，但螺丝已经锈蚀。如果能弄开铁丝网，或许能把铜钱塞出去。
但问题是，塞出去后，怎么确认外面的人收到？而且“通风口第三格”具体指哪里？通风管道内部吗？
陈序试着用手指推铁丝网，锈蚀的螺丝微微松动。他用力，铁丝网向内凹了一点，但还不够。需要工具。
他看向饭盒。铝制饭盒边缘较硬，或许可以掰下一片当撬棍。但动作要轻，不能发出声响。
顾梦依明白了他的意图，站到门边望风。陈序小心地掰饭盒边缘，铝片很薄，掰到第三下时，“咔”一声轻响，掰下一小片。声音不大，但在这寂静中格外清晰。
甬道里传来脚步声，由远及近。顾梦依示意，陈序立刻将铝片藏进袖口，躺回床上装睡。
脚步声停在门外。钥匙转动，门开了。这次进来的是胡老板，身后跟着两个守卫。