程处默的脚步像被钉住了似的，喉结动了动，一时间竟忘了上前。
那道魁梧身影像是察觉到身后的动静，猛地转过身来。
虬髯戟张，虎目圆睁，正是程咬金！
他上下打量着程处默，嗓门跟打雷似的炸开：
“好你个小兔崽子！老子在蜀地惦记你三年，你倒好，越长越像个白面书生，没半点老子当年的悍气！”
程处默被这声吼得一哆嗦，骨子里的纨绔劲儿瞬间压过了那点陌生感，挠了挠头，嬉皮笑脸地凑上去：
“哎哟！阿爷？你咋回来了！这可是太阳打西边出来了！”
“我还以为你得在蜀地多镇守几年，给我挣个更大的爵位呢！”
“挣你个大头鬼！”
程咬金抬手就给了他后脑勺一下，力气大得差点把程处默拍趴下，“老子回来是看你有没有闯祸！你阿娘在信里说你变乖了，我还不信，今日一看，倒真没以前那股上房揭瓦的疯劲儿了？”
程处默揉着后脑勺，嘴贫劲儿不减：“那可不！儿子这叫洗心革面，给你长脸呢！”
“你是不知道，我在栲栳村弄的煤炭生意，赚的钱能买好几块地，比你当年打仗挣得都快！”
“我现在很能打，房遗爱也不是我的对手，我能揍的他满地找牙...”
他说着，还得意地挺了挺腰，那副小人得志的模样，活脱脱还是当年那个不消停的纨绔。
程处默身手好，能打过房遗爱的事情崔氏也和程咬金说了。
“哦？这么能耐？”
程咬金眼睛一亮，脸上的严肃瞬间褪去，大大咧咧地拍着他的肩膀：
“可以啊小兔崽子！没给老子丢脸！长本事了，都会坑人了！”
“哪儿能叫坑人呢！”程处默急着辩解，语气里满是得意，“我那是凭本事！把黑黢黢的石炭洗干净，又能取暖又没味儿，宫里都用着呢！对了阿爷，陛下还赏我了呢...”
“你小子少吹牛！”程咬金手搭在程处默肩膀上，“看在最近的事情上，之前的事情老子就不找你算账了。”
算是免了一顿打。
“走，陪老子喝两杯！”
父子两个朝着后院走。
洗煤，炒菜，提纯细盐，白糖这些事情，程咬金自然是高兴。
还有东宫伴读的事情。
伴读本来是不可能给武将二代的，这是李世民的恩赐。
但是程咬金眼底藏着担忧，没有表现出来。
程咬金的大手始终搭在程处默肩上，感觉和几年前差不多。
可走着走着，他心里那点“儿子变乖了”的欣慰，渐渐掺进了些说不清道不明的琢磨。
这小子的步子，比以前稳多了。
以前的程处默走路，总跟脚底装了弹簧似的，要么蹦蹦跳跳，要么东摇西晃，说话时手舞足蹈，唾沫星子能溅到人脸上去。
可今儿个，他跟在自己身侧，背脊挺得笔直，说起煤炭生意时，手指虽还习惯性地比划，却不是瞎挥。
那语气，那神态，竟带着点稳当劲儿，不像个刚及冠的少年，倒像个打理过几年产业的掌柜。
程咬金眼角的余光扫过程处默的侧脸。
模样还是那张脸，眉眼间依稀有自己年轻时的影子，可眼神不一样了。
以前这小兔崽子看自己，不是怕挨揍的闪躲，就是想讨巧的嬉皮笑脸。
今儿个说话时抬眼望他，眼神里竟有几分坦荡的底气，像是笃定自己会信他的话。
让程咬金感觉到了陌生。
“你小子！”程咬金故意用胳膊肘撞了他一下，“这些歪点子，真是你自己琢磨出来的？没跟哪个奸商学坏？”
程处默立刻炸毛，拍着胸脯喊：
“阿爷你这是不信我！洗煤的法子是我蹲暖阁琢磨了三天才想出来的，提纯细盐更是我试了十几次才成！”
话是纨绔惯有的咋呼，可说到“试了十几次”时，语气里没半分不耐烦，反倒带着点琢磨事儿的认真。
程咬金心里的疑云更重了。
这可不是以前那个摔了跤就哭、输了就闹的程处默。
崔氏说他冬月十七后就变了，说他写的日记透着古怪，当时听着只觉得是妇道人家的多虑，这会儿亲眼见了，才觉出不对劲来。
这小子，像是...被人换了芯子似的。
不是说模样变了，是骨子里的气性。
以前他满脑子都是玩鸟、斗狗、跟勋贵子弟攀比，赚了钱第一个想着买匹好马耍威风。
现在却能惦记着买地，能说出“煤炭能解民生取暖”这种话——这哪是程处默能想明白的理儿？
程咬金忽然想起崔氏说的“日记里提过自己的官职变动”，心里猛地一沉。
他征战半生，什么风浪没见过？寻常少年开窍，绝不会连朝廷官员的调动都能“猜”得八九不离十。
这背后，要么是有人在撺掇，要么...就是这小子真藏着什么他不知道的秘密。
可他看着身边还在絮絮叨叨说“细盐卖给大户人家赚钱”的儿子，话到嘴边又咽了回去。
抬手狠狠揉了揉程处默的头发，把他精心打理的发髻揉得乱糟糟的：
“不管你是真开窍还是瞎猫撞上死耗子，赚了钱是好事，别学那些偷奸耍滑的勾当就行。”
程
处默扒拉着他的手，龇牙咧嘴地抗议：“阿爷！我这头发刚梳好的！”
看着儿子这副熟悉的纨绔模样，程咬金心里的担忧稍稍松了些。
不管这小子怎么变，对自己的亲近劲儿没变，这就够了。
他程咬金的儿子，哪怕真藏着秘密，只要心不坏、不闯祸，他就护得住。
至于那些不对劲的地方...他有的是时间慢慢查。
反正他回了长安，往后有的是机会盯着这小兔崽子。
“走了，喝酒去！”
程咬金揽着他的脖子往暖阁拽，大嗓门震得廊下的灯笼晃了晃。
“你阿娘让人炖了羊肉汤，正好给你这‘大功臣’补补，以后消停点，要不然老子照样抽你！”