“你把佛教禁了，这些人怎么看朕？觉得朕容不下他们的信仰，轻则断了通商，重则起兵作乱，这江山还稳不稳？”
“拓跋焘是‘乱世用重典’，朕是‘治世求平衡’。”
“他那会儿要的是‘活下去’，朕这会儿要的是‘活得稳’。”
“佛教要是真像你说的全是吸血虫，北魏灭了就该绝了，怎么还能传到大唐？”
“关键在‘管’——管好了，它就是安抚民心的缰绳，管不好，才是噬人的猛虎。”
“朕现在查兴教寺、立规制，就是在‘管’，不是在‘养’。”
“至于你说‘坏人多’。”李世民笑了笑，“哪行哪业没坏人？官吏里有贪赃的，将士里有怯战的，难道朕要把官全罢了、兵全散了？”
“治世不是挑着沙子扔，是把沙子里的金子筛出来，把烂泥铲出去。”
这些大道理，程处默说不过李世民。
但程处默就是不服气。
就是对佛门没有好感，自己也不信佛。
“普通人需要一个寄托，那些达官显贵，是不是亏心事做多了？”
李世民看着程处默梗着脖子的模样，眼底笑意更浓：
“你这小子，倒也不算瞎猜——确实有不少达官显贵，是亏心事做多了，才想着捐钱给寺庙、求佛赎罪。”
李世民指尖轻轻叩着御案，语气带着几分看透世事的通透：
“那些手握重权、家财万贯的勋贵官员，谁的脚下没沾过泥？”
“有的是争权夺利时踩过别人的尸骨，有的是贪墨赋税时刮过百姓的油水，有的是处置政务时草菅过人命。”
“夜里睡不着觉，怕报应、怕清算，便想着给寺庙捐些金银、修几座佛堂，求个‘放下屠刀、立地成佛’的心理安慰。”
“可这只是其一。”
李世民话锋一转，目光扫过殿外，仿佛能看到长安城里那些鳞次栉比的王府与寺院：
“其二，是为了政治表态。朕优待佛门、推崇教化，他们便跟着信佛捐钱，这是告诉朕：‘陛下，臣与朝廷同心同德，拥护您的治国之道’。”
“这不是单纯的信仰，是向皇权表忠心的手段——捐的钱越多，越显得他们拥护朕的政策，越能让朕放心。”
“其三，是为了体面与社交。”
李世民笑了笑，语气里多了几分世俗的通透，“长安城里的勋贵圈子，都以捐佛为雅事。”
“你捐一座佛堂，我修一座禅院，既是身份的象征，也是互相联络的由头。”
“今日在兴善寺听经，明日在普济寺捐斋，借着佛事聚在一起，聊的是朝政、论的是人脉，这寺庙，早成了他们的‘第二朝堂’。”
“当然，也不能一棍子打死。”
李世民语气缓和下来，“并非所有权贵捐钱都是为了赎罪或谋利。”
“有些老臣，征战半生，见惯了生死，晚年信佛是真的想求个清净。”
“有些贵妇，慈悲心肠，捐钱是为了让寺庙多熬些粥、多救些人——就像你阿娘，不也常给城西普济寺捐布料，让和尚们给流民做衣裳？”
李世民重回帝王的治理视角：“朕不管他们是真心信佛，还是假意赎罪，关键在‘管得住’。”
“他们捐钱可以，但不能借着捐佛的名头侵占田产、逃避赋税。”
“他们信佛可以，但不能勾结恶僧、干预政务。”
“兴教寺之所以敢如此放肆，不就是因为有几个勋贵给他们当靠山，捐钱之后便借着佛门的幌子作恶？”
“所以朕要查兴教寺，不仅要查恶僧，还要查那些给他们撑腰的权贵。”
李世民的目光锐利起来，“捐钱是善举，但若借着善举作恶，那便是罪上加罪！”
“朕要让他们知道，信佛救不了作恶的人，捐钱也买不来免罪符——大唐的律法，才是真正的‘护身符’。”
李世民看向程处默，语气带着几分引导：
“你不信佛，是你的本心，朕不勉强。”
“但你要明白，达官显贵信佛捐钱，本质上也是一种‘平衡’——他们用钱财换心安，朝廷用包容换稳定，只要不越界、不作恶，这便是双赢。”
“朕要的，不是让所有人都信佛，是让信仰成为安稳江山的助力，而不是作恶的遮羞布。”
李世民最后一句话，字字千钧，“这就像治水，堵不如疏，管不如导——兴教寺是‘堵’住的祸水，而规范信仰、引导善举，才是‘疏’通的长久之策。”
程处默张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
他依旧不信佛，对那些捐钱的权贵也没什么好感，但李世民的话，却让他隐约明白：
帝王看事情，从来不是看“对不对”，而是看“合不合适”“稳不稳定”。
这便是治理天下的门道，也是他如今还不懂的权衡之术。
程处默攥了攥拳头，忽然往前凑了半步，脸上带着少年人特有的直白，没什么拐弯抹角：
“陛下，臣还有一事求奏！”
李世民挑眉看他：“哦？刚教训完，又有什么新想法？”
“不是新想法，是查案的刚需！”
程处默语气笃定，“兴教寺的案子牵扯高利贷、勾结权贵，说不定还有暗地往来的勾当，这些人白天藏得严实，夜里才敢露头。”
“还有些受害百姓，怕被和尚报复，只敢晚上悄悄见面。”
“要是按寻常宵禁规矩，天一黑就得出坊，好多线索肯定抓不住！”
程处默转头看了眼房遗爱，房遗爱也反应过来，连忙附和：“陛下，他说得对！”
程处默接着道：“臣想求陛下赐个凭证，让臣和房遗爱，能在查案期间不受宵禁限制。”
“该去哪查就去哪，撞见武侯也能顺利通行，不至于被拦着耽误事。”
李世民闻言，若有所思地摩挲着御案边缘：
“你倒想得周全，宵禁是为了安稳市井，但若为查案所困，反倒成了阻碍。”
抬头看向张阿难，“去内库取两块鎏金铜牌来，正面刻‘贞观查案’，背面刻朕的私印，再附一张敕令，写明仅限兴教寺案相关事宜，不得滥用。”
张阿难连忙躬身应道：“是陛下！”
不多时，张阿难捧着两块手掌大小的鎏金铜牌进来，铜牌金光闪闪，正面“贞观查案”四字遒劲有力，背面是李世民的“世民”私印，还附带一张盖了中书省印章的敕令。