大竹峰的晨雾总带着股竹子的清苦气，寅时末的梆子刚敲过，小凡就被窗外的竹影晃醒了。草垛上的旧被子还留着阳光晒过的暖意，他摸了摸枕边的木牌，月牙纹贴着指尖温温的——昨夜按《青云基础道法》练吐纳，竟没做噩梦，梦里还闻到了娘蒸红薯的甜香。
“张小凡！起来练吐纳了！”院门外传来田不易的声音，粗哑得像磨过砂石的斧头柄。小凡慌忙爬起来，把木牌贴身揣好，叠被子时手指还在发颤——昨天师父说，今日要正式教他引气入体，这可是学道法的第一步。
院子里的露水还没干，竹影在地上铺得密密麻麻。田不易已经站在老槐树下，手里攥着个青铜小鼎，鼎身刻着云纹，在晨光里泛着冷光。“过来。”他朝小凡抬了抬下巴，把小鼎放在石桌上，“按昨天教的吐纳法，吸气时想着把气往丹田引，呼气时别散太快。我看着你练。”
小凡点点头，在石凳上坐下，闭上眼睛。可越想集中精神，脑子越乱——一会儿想起测灵石的白光，一会儿又记挂着师兄们会不会笑话他笨。刚吸了口气，就听见田不易的声音：“心别慌，气沉下去，跟劈柴时找木纹似的，找气的路子。”
他赶紧定了定神，慢慢吸气，试着把注意力放在丹田。忽然，怀里的木牌轻轻热了一下，一股暖意顺着胸口往下窜，像是有只小虫子在顺着经脉爬。他跟着那股暖意走，吸气时暖意往丹田聚，呼气时也没散，反而绕着丹田转了个圈。
“嗯？”田不易的声音里多了点惊讶。小凡睁开眼，看见师父正盯着他的丹田处，眉头皱着，却没像平时那样冷着脸。“再来一遍。”
这次小凡更顺了，木牌的暖意像有了指引，顺着经脉往丹田流得又快又稳。田不易伸手放在他的丹田上，指尖轻轻颤了一下，随即收回手，没说话，只是把石桌上的青铜小鼎往他面前推了推：“以后每天寅时来这儿练，鼎里的香烧完就停。”
小凡看着鼎里燃着的线香，烟丝细细的，裹着淡淡的檀香，心里忽然松了口气——原来引气入体也没那么难，说不定是木牌在帮他。
辰时刚过，王婶就端着早饭来院子了。粗瓷碗里盛着小米粥，还有两个白面馒头，碟子里是腌萝卜干，脆生生的。林惊羽早就坐在石桌旁，手里攥着个馒头啃得正香，看见小凡就招手：“快来吃！今天的馒头是白面的，比昨天的麦饼好吃！”
小凡刚坐下，就看见几个穿粗布道袍的青年走进院子，为首的是个高个子，脸上带着笑，手里还拿着把竹扫帚：“哟，这就是师父新收的小师弟吧？长得还挺精神。”
“大师兄！”林惊羽赶紧站起来，嘴里还塞着馒头，含糊不清地说，“这是小凡哥，昨天测试是极品纯阳根骨呢！”
“哟，极品根骨？”高个子师兄凑过来，拍了拍小凡的肩膀，力道不轻，“那以后可得多教教我们这些笨师兄啊。我叫宋大仁，是你大师兄，他们是吴大义、郑大礼，都是你二师兄、三师兄。”
旁边两个青年也笑着点头，吴大义手里还拿着个竹编的篮子，里面装着些草药：“听说小师弟刚学引气入体？我们刚入门时，师父可没少骂我们笨，你要是练不明白，就问我们，别客气。”
小凡赶紧站起来，有点不好意思：“谢谢师兄们，我……我还不太会，可能要麻烦你们多指点。”
“麻烦什么！都是自家兄弟。”宋大仁笑着把手里的扫帚递给小凡，“不过先说好，想学法术，得先把杂活干好。师父说了，今天你跟我们一起打扫后山的石阶，顺便认认路边的灵植——灵儿师妹一会儿也来，她认灵植最厉害，让她教你。”
小凡接过扫帚，竹柄磨得光滑，握在手里很舒服。他跟着师兄们往后山走，石阶两旁长满了竹子，露水滴在石阶上，滑溜溜的。宋大仁一边走，一边教他认路：“这后山的石阶有三百六十级，通到山顶的望江亭，平时除了咱们大竹峰的人，很少有人来。路边的灵植别乱碰，有的有毒，有的是练丹药的好材料，一会儿灵儿师妹来了，会跟你细说。”
走了约莫半个时辰，就听见前面传来清脆的笑声。小凡抬头一看，只见个穿浅绿衣裙的少女蹦蹦跳跳地走过来，梳着双丫髻，发梢系着粉色的丝带，手里还拿着个装着灵植的小竹篮。“大师兄！你们怎么才来？我都等半天了！”
“这不是带小师弟来认路嘛。”宋大仁笑着指了指小凡，“灵儿，这是你小师弟张小凡，昨天刚被师父收为徒。”
少女凑过来，好奇地打量着小凡，眼睛亮得像星星：“你就是那个极品纯阳根骨的小师弟呀？我叫田灵儿，是师父的女儿。以后你要是认不出灵植，或者练道法遇到难题，都可以找我！”
小凡赶紧点头：“谢谢灵儿师姐。”
“别客气！”田灵儿笑着把手里的竹篮递过来，“你看，这是龙须草，叶子像龙须，能治风寒；这个是紫花地丁，开紫色的小花，捣成汁能解蛇毒；还有这个，你看它的叶子上有白色的纹路，这是云纹草，是练‘凝气丹’的材料，很珍贵的，可别踩坏了。”
小凡凑近看，竹篮里的灵植都带着露水，龙须草的叶子细细的，确实像龙须；紫花地丁开着小小的紫花，看着很娇弱；云纹草的叶子上，白色的纹路像云朵，摸起来软软的。他跟着田灵儿蹲在石阶旁，听她一一讲解：“认灵植要看叶子、花朵，还要闻气味。比如这个蒲公英，咱们平时见的是白色的绒球，可没开花的时候，叶子是锯齿状的，能清热解毒；还有这个车前草，叶子贴在地上长，穗子像毛笔，能治咳嗽……”
田灵儿讲得很仔细，遇到容易认错的灵植，还会摘片叶子让他摸，教他分辨气味。小凡学得很认真，把每种灵植的样子、用处都记在心里——他想起之前帮田不易认草药，那时候只是记名字，现在才知道，原来这些草还有这么多用处，说不定以后练丹药、学道法都能用得上。
打扫石阶时，师兄们也没让他多干活。宋大仁抢过他手里的扫帚，说：“你刚学引气入体，别累着，先跟着灵儿师妹认灵植，我们来扫。”吴大义和郑大礼也帮着搬石头、清理杂草，还时不时跟他开玩笑：“小师弟，你可得好好学，以后师父说不定就把‘神剑御雷真诀’传给你了！”