玄龙承担起警戒任务，定期巡逻，清除可能靠近的侦察单位。三天内，它成功拦截了两台误入星云的收割者探测器，甚至熔解了一颗飘得太近的小行星。小黄龙则忙碌地为消耗过度的微刻进行治疗，用青龙之力修复它晶体上的细微裂纹。
当微刻颤抖着举起新雕好的晶体签名板，赤龙将其接入测试系统时，所有人都屏住了呼吸。验证协议一层层通过，直到最后的动态混沌码验证——十秒的等待如同一个世纪般漫长。
【通过】
【身份认证：工程舰·维护单元·编号E-7432·权限等级：丙级】
压抑的欢呼在舰桥内回荡。微刻瘫倒在地，晶体微弱闪烁，却带着满足的笑意。
就在这份喜悦中，晶碑传来新消息：“第二次波动来了！”
七十三个半小时后，第二次换能周期如期而至。这次岩心族感知到了波动中的细微“杂音”。赤龙分析后指出：“这不是杂音，而是熔炉内部结构在换能时产生的应力反馈。分析这些规律，或许能推断出熔炉的薄弱点。”
等待第三次样本期间，陈古召集核心成员完善计划。晶碑提出一个大胆想法：利用岩心族的晶体共振技术，在不接触的情况下使熔炉设备产生频率偏移，制造可控故障。通过申请维修任务获取更高级权限，从而接触核心系统。
计划逐渐成形，但玄龙冷静提醒：“一切前提是我们不被发现。”
于是飞船变成了演练场。货舱被改造成虚拟的收割者检查站，进行反复演练。前六次演练均因各种失误失败，直到第七次才勉强通过。陈古仍然要求继续训练：“练到不出错为止。”
当第五十六次全流程演练实现零失误时，晶碑传来紧急通讯：“第三次波动异常！”
监测屏上，第三次换能周期的能量波形出现诡异的双峰结构。赤龙快速分析后得出令人不安的结论：“可能是熔炉在‘消化’某个新吞入的文明。这个峰的能量特征不属于任何已知种族。”
“能分析出那个文明是否还活着吗？”陈古追问。
“不确定。但如果能影响熔炉的换能波形，说明它们尚未被完全消化。”
陈古沉默良久，看向星图上那个暗红色图标，做出决定：“修改计划。进去之后，设法确认异常波动的来源。如果是仍在抵抗的文明……我们试着救援。”
玄龙眼中闪过嗜血的光芒，赤龙则推眼镜计算：“救援行动会让风险系数增加百分之二百四十。”
“风险再大也值得一试。”陈古声音平静却坚定，“来都来了，总要带点‘土特产’回去。”
晶碑代表岩心族全体表示支持，小黄龙也飞到陈古肩上轻声附和。窗外无边的尘霾中，下一次换能周期正在逼近——三十一小时后，风暴前的宁静即将结束。