“明白了。”
祖龙的虚影开始淡去。
“时辰到了。”他的声音渐弱，“残念难久持。记住，前往观测站之路不易行，熔炉外环设有诸多自动防护。然最险者……”
他顿了顿。
“是‘虚空之影’。”
陈古一怔：“您知晓他们？”
“自然知晓。”祖龙冷笑，“那便是当年主张研究熔炉的那一派所设的外围组织。打着‘扶助弱小文明’之旗，实则为收割者筛选优质养料。”
信息如潮涌来，陈古只觉思绪微乱。
“可他们曾主动联络，欲求合作……”
“陷阱。”祖龙径直打断，“要么意在套取你等情报，要么欲借你等引开守墓人注意。总之，不可信。”
虚影已淡得几近透明。
“孩子们。”
最后这句，是对三龙所言。
“龙族将来，托付于你们了。莫要令我失望。”
话音落下，虚影彻底消散。
四枚碎片自聚合体胸口飞出，重回陈古掌中。
坟场重归寂静。
那些文明记忆的光华渐次暗淡，却不再有先前的怨怼与不甘，反倒透出一种……宁和。
仿佛完成了某种使命。
“老板，现下如何行事？”李晓打破了沉默。
陈古深吸一口气。
“整备，准备启程。目标——观测者之眼。”
“可暗影尚在坟场内……”苏宁提醒道。
话音刚落，一团阴影自坟场入口滑出，重新凝聚为暗影战舰。
“我听见了。”暗影的声音有些异样，“你们……见到祖龙了？”
“你如何知晓？”陈古心生警惕。
“因我在观测站内，阅见了第七席的完整日志。”暗影略作停顿，“包括……他当年是如何被自己人出卖的。”
气氛骤然凝紧。
玄龙缓缓移至陈古侧前方，龙尾微抬，已是备战之姿。
小黄龙亦觉出不对，缩至陈古身后。
赤龙镜片一闪：“建议开启能量护盾，目标情绪波动异常。”
暗影战舰未动。
它只是……发出一声低叹。
“不必戒备。”它道，“若我有心动手，方才在坟场之内便已发难。”
“那你现下欲言何事？”陈古问。
“我想说……”暗影的声音低沉下去，“出卖祖龙之人，是我影族上一代影主。”
死一般的寂静。
过了好几息，小黄龙方结结巴巴道：“你、你们祖上……是叛徒？”
“可作此解。”暗影竟未否认，“当年影主被法庭中主张研究熔炉的那一派收买，供出了祖龙他们的行动路线。事后得获承诺——影族可得熔炉部分研究成果，以此实现‘进化’。”
“结果呢？”陈古问。
“结果你等已见。”暗影语带自嘲，“影族确然‘进化’了——成了只能在阴影中苟延的怪物。而那位影主，交易完成后便被灭口。所谓承诺，尽是谎言。”
它转向陈古。
“我潜伏这些年，寻觅第五枚碎片，非为权柄。我只想……赎罪。想让影族重新立于光下，而非永世为影。”
陈古未语。
他在判断此言真假。
“你自可信我。”暗影道，“然前往观测站之路，唯我知晓如何安然行进。彼处防御系统乃祖龙亲设，后经收割者改造，繁复异常。若无内图，你等连第一道门户亦过不得。”
“地图何在？”赤龙问。
“在此。”
暗影传过一份数据。
赤龙快速扫过，镜片上绿光闪烁。
“确为高精度结构图，内含七重动态加密算法。若是伪造，断无可能如此完整。”
陈古凝视暗影。
“为何助我等？”
“三由。”暗影答得干脆，“其一，赎罪。其二，影族欲得自由，摧毁熔炉是唯一契机。其三……”
它略作停顿。
“我查明了当年收买影主的那位法庭成员的身份。他如今……很可能仍在法庭之中，身居高位。”
“你想借我等之手复仇？”
“不尽然。”暗影道，“我更欲揭开真相，令世人知晓——寂静法庭，早已非当年维护平衡之法廷。”
陈古沉默了约莫一分钟。
“好。”他终于开口，“带路。但若教我察觉你有任何异动……”
“我自当断绝。”暗影接过话，“以龙族先祖之名立誓。”
誓言极重。
陈古颔首。
“全体，整备出发。目标——观测者之眼。”
他望向舷窗外。
坟场尽头，一片浩瀚星云缓缓旋动。
星云中央，隐约可见一点暗红光芒。
如一颗……搏动的心脏。
进化熔炉。
十九日后，它将迎来自身最脆弱的时刻。
而他们，必须在那时刻到来前，取得最后的钥匙。
“启程。”
飞船引擎轰鸣。
万灵引路标在陈古掌中发光，照亮前路。
坟场之内，无数文明残骸微微震颤，仿若在为他们送行。
而在无人得见的角落——
净化者的苍白光芒，终是突破了时间泡的封锁。
数十道苍白光影，悄然追袭而来。