陈古僵在安全屋门前，双脚如被钉住。
脑中嗡嗡作响。
秦墨？
这老人不是应在观测站自毁中化为齑粉了吗？
“怎的，不认得了？”秦墨笑吟吟的，脸上皱纹依旧，眼神却截然不同了。
从前的秦墨，眼神如古井，深而澄澈。
此刻这双眼，亮得骇人，似两口滚沸的油锅。
“你……未死？”陈古听见自己的声音干涩发紧。
“死？”秦墨摊手，“这要看如何定义‘死’。肉身嘛，确然炸了。但意识……老夫早已备份于此。”
他指向屋中央一根水晶柱。
柱中封着一团发光物，似人脑，又似星云。
“意识转移之术。”秦墨说得轻描淡写，“祖龙当年所授。只要此座安全屋不毁，老夫便可一直‘活’着。”
陈古未动。
手按在腰间粒子枪上。
“故而先前的牺牲，是作戏？”
“作戏？”秦墨摇头，“非也非也，那是必要之程序。不炸观测站，如何教收割者信你们已死其中？又如何将处刑者舰队引来？”
他起身踱至窗边。
窗外并非星空，而是监控画面——显映着观测站外围的实时景象。
数十艘漆黑战舰，舰身镌刻血红处刑符纹，已将这片空域围作铁桶。
“瞧见否？”秦墨轻叩玻璃，“‘处刑者’，主宰之亲卫。平日皆驻守熔炉核心区，轻易不动。老夫将你们在此的消息卖了个好价钱，方请得他们出动。”
陈古心念急转。
信息？
是了，秦墨所予那册册子，那些数据……
“你在册中做了手脚？”
“聪慧。”秦墨回身，眼中闪着得意之光，“不单册子，玉牌内亦有后门程序。如今你们的位置、谋划、那几条小龙的境况……主宰皆了如指掌。”
深石在旁“噗通”跪倒。
非是腿软，而是气极。
“你……你利用我等！”他双目赤红，“我等那般信你！”
“信我？”秦墨笑了，“孩儿，宇宙间最不值钱的便是信任。老夫守这两千年，你真当是为祖龙遗愿？莫说笑了。”
他行至陈古面前，近得可映出彼此瞳孔。
“老夫在等时机。等一个能将老夫‘意识体’从此间弄出的时机。你们，便是老夫的船票。”
陈古紧盯着他。
“你要的是盘古殿？”
“不止。”秦墨舔了舔唇，“老夫要第七席全部权柄。得此物，便可接入寂静法庭核心数据库，寻得……彻底摆脱这具破水晶之法。”
“然后呢？”
“然后？”秦墨咧开嘴，露出满口黄牙，“自是往更高处去。这破宇宙早晚要完，老夫得提前觅好下家。”
他说得理所当然。
如说今日吃何饭食般寻常。
陈古忽想起赤龙扫描地图时所言——“有近一成二的路径标记，用了近五百年方普及的空间折叠标注法。”
原来非是暗影所添。
是秦墨。
这老人从五百年前便开始布局了。
“虚空之影……”陈古缓缓道，“亦是你的人？”
“算半个合伙的。”秦墨摆摆手，“他们要权，老夫要自在。各取所需。”
他瞥了眼时间。
“处刑者还有七分钟合围。予你两个择选：一，主动交出权柄玉牌，老夫保你们全尸——至少留个完整意识，往后尚可当个数字宠玩。二……”
他未说完。
其意已明。
陈古未选。
他直接拔枪。
粒子光束射向秦墨眉心——却穿透而过。
击在后墙，灼出焦黑孔洞。
“啧啧。”秦墨虚影微晃，“早说了，老夫是意识体，物理攻伐无用。”
他抬手。
屋内光线骤曲。
陈古只觉无数只手在撕扯自家意识，似要将魂魄从躯壳中拽出。
“大人！”深石扑来欲挡。
被无形之力拍飞，撞在墙上。
“莫急。”秦墨之声直接在脑中响起，“逐个来。先从你始，陈古。让老夫瞧瞧，盘古殿所选之人，意识强度究竟有……”
话未说完。
安全屋骤然剧震。
非是爆炸。
是……心跳？
咚。
咚。
咚。
低沉，厚重，如巨人沉眠中的脉动。
秦墨脸色骤变。
“何物？”
监控画面中，处刑者舰队阵型突乱。
一艘战舰毫无征兆炸裂——自内而外，似被某物撑破。
紧接着第二艘。
第三艘。
“检测到高维能量波动！”屋内警报自响，“警告！检测到播种者守护协议激活！”
播种者？
陈古一怔。
秦墨面无人色。
“不可能！播种者的守护程序早该在七万年前便消散了！老夫亲验过！”
他扑至控制台前，手指在虚键上狂敲。
然屏上数据流乱作一团。
那些炸裂的战舰残骸中，飘出点点金光。
金光汇聚，于空中凝作一行古老文字——非汉字，非任何已知文明之文，陈古却莫名识得：
“检测到‘盘古’协议载体……启动最终警告程序……”
文字消散。
化作一道模糊身影。
似人非人——轮廓不断变幻，时而如袍服老者，时而如发光巨木，时而如流淌星河。
它“望”向安全屋方向。
隔墙壁，隔装甲，陈古仍能感受到那道视线。
冰冷，却……并无恶意。