治疗舱的红灯刺眼地闪烁着。
警报声如同催命符，一声紧接一声，没有间断。
“龙魂本源持续流失！”赤龙镜片上掠过瀑布般的数据流，“当前流失速度为每小时百分之三点七，照此趋势，玄龙最多还能支撑——”
“别报数字！”小黄龙一爪子拍在控制台上，双眼通红，“俺不听这些！俺只要大哥好起来！”
陈古静静立在治疗舱前，目光沉凝。
能量液中，玄龙的身躯静静悬浮。暗金色的龙身布满裂痕，新伤覆着旧伤，几处伤口深可见骨。最触目惊心的是尾巴——曾被能量鞭缠绕的部位鳞片尽碎，血肉模糊。
但它依然睁着眼。
死死盯着上方，眼神凶狠如初。
“老板。”李晓从驾驶位回过头，嗓子发干，“处刑者追近了，距离不足三千公里。”
监控屏上，十六个红点排成尖锐的锥形阵列，速度仍在攀升。
“它们适应虚空环境了。”苏宁盯着数据面板，“航速比刚才快了三倍不止。”
“赤龙，预计被追上时间？”
“一百二十七秒。”赤龙的回答精确到秒，“若对方使用超空间跳跃拦截，这一时间将缩短至——”
“明白了。”
陈古深吸一口气，目光落回治疗舱。
恰在此时，玄龙转过视线，与他对望。
“打开舱门。”玄龙开口，声音嘶哑如砂纸磨铁。
“不行。”陈古斩钉截铁。
“我说，打开。”
玄龙挣扎着想要起身，能量液哗啦作响。
“你现在出去是送死。”陈古按住舱门玻璃，“伤成这样，你能对付几艘？一艘？两艘？”
“总比全死在这儿强。”
玄龙盯着他，龙瞳中倒映着舱顶流转的红光。
“龙族有龙族的规矩——首领遇险，从属断后。”
“你何时认我做首领了？”
“刚才。”玄龙咧开嘴，露出染血的利齿，“你挡炮的那一下，像个汉子。”
小黄龙“哇”一声哭了出来。
“大哥你别死……俺们才刚团聚没几天……”
“闭嘴。”玄龙瞥它一眼，眼神罕见地温和，“哭哭啼啼，丢龙的脸。”
赤龙沉默地推了推眼镜。
镜片边缘，一行细微的数据闪过：“计算最优解……断后生存率百分之四十一，全员撤离成功率百分之九点三……”
“你看。”玄龙仿佛能看穿赤龙的思绪，“该怎么选，一目了然。”
陈古拳头握得咯咯作响。
理智冰冷地告诉他，玄龙是对的。
情感却汹涌咆哮：去他妈的理智！
“还有别的办法。”他从牙缝里挤出声音。
“什么办法？”玄龙反问，“你那玉牌能量即将耗尽。飞船推进器半残。那两个孩子——”它朝李晓和苏宁的方向抬了抬下巴，“连超凡者都不是。小黄虫擅长疗伤，打架只是沙包。小红龙……”它扫了一眼赤龙，“脑子够用，爪子太软。”
赤龙镜片微闪：“严格而言，我并无实体化的爪部结构。”
“所以，”玄龙总结，“只能我来。”
治疗舱的锁扣忽然自动弹开。
并非陈古操作。
是赤龙。
“你做什么！”陈古低吼。
“执行最优解。”赤龙声音平静，“尽管情感上难以接受，但数据不会说谎。玄龙断后，我们的生还概率将提升三十一点七个百分点。”
玄龙缓缓从治疗舱中爬出。
动作很慢，每移动一寸，鳞片都因疼痛而颤抖。
但它终究站直了身躯。
残破的暗金色龙身在船舱冷光下，犹如一尊遍体鳞伤的古雕塑。
“小红龙。”
“在。”
“我若回不来，看好那只虫子。”它朝小黄龙扬了扬下颌，“别让它闯祸。”
“我会尽力。”
“尽力不够。”玄龙盯着它，“我要你保证。”
赤龙静默了两秒。
“……我保证。”
玄龙点了点头，转身走向气闸舱。
经过小黄龙身侧时，它用尾尖轻轻拂过对方的头顶。
“别跟来。听话。”
小黄龙哭得打起嗝来：“大哥……俺、俺听话……”
舱门滑开。
虚空寒风灌入，凛冽如刀。
玄龙最后回头，看了陈古一眼。
“老板。”
“说。”
“你若真能成事……将来给龙族寻一处好地方。别再让它们受人欺凌。”
说完，它纵身跃出。
舱门闭合。
陈古扑到舷窗前。
外界虚空中，玄龙的身形急剧膨胀——并非真正变大，而是显化了龙族洪荒本体。
暗金色光芒轰然炸开，宛如超新星爆发。
待光芒稍敛，一条身长千米的巨龙已横亘于虚空之中。龙鳞如叠嶂山峦，龙角似险峻峰峦，每一寸躯干都奔涌着古老的力量。
但它满身的伤势，也随之放大。
裂痕如深谷，伤口似湖泊。
龙血渗出，在真空中凝结成一颗颗暗金珠玉，飘散如一场悲壮的血雨。
处刑者舰队显然未料此变。
十六艘战舰同时急刹。
然而已迟。
玄龙昂首。
并非吐息。
而是——龙吟。
那是一种难以形容的声音，不依空气传播，直接撼动着空间本身。舷窗玻璃咔咔绽开裂纹，飞船护盾明灭狂闪。
处刑者舰队更为狼狈。
冲在最前的三艘战舰，护盾过载警报连成一片。舰体表面的暗红纹路忽明忽暗，恍若电路短路。
“精神攻击对抗精神攻击。”赤龙迅速分析，“玄龙燃烧龙魂本源，将龙威实质化，形成范围性精神冲击。效率低下，但……有效。”
有效个鬼。
陈古看见玄龙的身躯在颤抖。
每一声龙吟，它身上的裂痕便扩大一分。
它在用性命换取时间。
处刑者舰队终于回神。
余下十三艘战舰散开阵型，从多重角度锁定玄龙。
炮口逐一亮起。
“开火！”李晓吼道。
飞船副炮全功率射击，试图干扰。
然而火力太过微弱。
炮火落在处刑者战舰的护盾上，连涟漪都未能激起多少。
第一轮齐射降临。