“先别谢。”陈古拍拍他的肩，“等你撑过特训再说。”
会议继续。
但气氛不一样了。
小黄龙飞回桌上，戳了戳那颗银白色蛋的全息投影。
“话说回来，这玩意儿要是孵出来，咱们养不养？”
“养？”李晓瞪眼，“万一是怪兽呢？”
“万一是美女呢？”小黄龙理直气壮，“神话故事里都这么写，蛋里孵出美女，然后以身相许——”
赤龙用机械臂轻轻敲了它脑袋一下。
“少看点乱七八糟的。”
“哎哟！”
会议在插科打诨中继续。
定下初步计划：
七十二小时后出发，目标碎星带。
随行人员：陈古、赤龙、小黄龙、看晓、及一支十人精英小队。
王虎和夜枭留守征途号，负责改装监督和那颗蛋的监控。
散会后，看晓被赤龙直接拎去了训练室。
其他人各忙各的。
陈古回到医疗区，发现李晓和苏宁还没走。
两人坐角落，正低声说着什么。
看见陈古，苏宁脸一红，站起来就要走。
“坐下。”陈古说，“正好有事问你们。”
“啥事？”李晓拉着苏宁重新坐下。
“看晓最近……是不是见过什么人？”
两人对视一眼。
“你怎么知道？”李晓惊讶。
“直觉。”陈古说，“他刚才说的话，不像十四岁孩子能想到的。”
苏宁犹豫了下。
“大概十天前，秦墨消散之后……”她轻声说，“看晓一个人去了星舰的观景台。我们找到他时，他在那里坐了三小时。”
“然后呢？”
“然后他回来就说要参加战斗训练。”李晓接话，“我们问他怎么了，他只说……‘想通了’。”
陈古皱眉。
观景台？
那里除星空，什么都没有。
不。
不对。
他想起一事——
秦墨消散前，最后去的地方，就是观景台。
“赤龙。”他呼叫。
“在。”
“调取十天前观景台的监控记录。”
“记录已被加密。加密者：秦墨。解密需要时间权限密钥。”
果然。
陈古沉默。
秦墨在最后时刻，单独见了看晓。
说了什么，做了什么，只有他们知。
但至少有一点可确定——
看晓的成长，非偶然。
是有人……在推着他往前走。
“陈古。”李晓突然开口，“你说……秦墨是不是早知自己会死？”
“可能。”
“那他安排看晓……”她没说完。
陈古懂她意思。
“秦墨非那种人。”他摇头，“他若真安排了什么，那定是因……看晓自己选择了那条路。”
就像玄龙选择断后。
就像那九个孩子选择抢修管道。
就像他们所有人，选择登上这艘船。
选择。
这词很轻。
也很重。
“行了。”陈古站起来，“你们也去准备吧。七十二小时后出发，该带的装备都检查一遍。”
“明白。”
两人离开。
医疗区又安静下来。
陈古走到观察窗前。
窗外，岩心族的工程舰正在给征途号安装新的装甲板。
火花四溅。
像某种仪式。
他看着那些飞溅的火星，突然想起秦墨消散前说的最后一句话——
“时间到了，就往前走。”
“别回头。”
陈古闭上眼睛。
再睁开时，眼神已恢复平静。
“赤龙。”
“在。”
“特训时，别手软。”
“本机从不知‘手软’为何物。”
“那就好。”
他转身离开。
训练室里，看晓已换上防护服，正在赤龙的指导下做第一组体能测试。
少年咬紧牙关，汗水浸湿额发。
但眼神，亮得像星。
陈古在门口看了会儿，没进去。
转身走了。
有些路，确得自己走。
谁也不能代替。
走廊的灯光把他的影子拉得很长。
前方，是碎星带，是未知的危险，是可能永远回不来的旅程。