“这需多久？”苏宁问。
“找齐种子？看运气。几百年到几万年不等。”饕摊手，“但若有我相助……或许能缩短至几十年。”
“你帮我们？”李晓怀疑，“为何？”
“因为无聊。”饕理直气壮，“我在这儿守了三万年，每日除了钓鱼便是发呆。好不容易来几个活人，还自带食材……”
他瞥了眼辣椒酱罐。
“我得找点乐子。”
陈古陷入沉思。
三个选择，皆不轻松。
但第三条路……至少留有希望。
“我们需回法庭完成任务。”他说，“否则人类文明会被归档。”
“那简单。”饕摆手，“你们不是要‘文明价值验证’吗？修复宇宙伤疤，够不够有价值？”
“可我们尚未修复……”
“带上这个。”
饕从围裙兜里掏出一块发光锅巴。
“此乃以‘部分修复的锁链概念’炸制的锅巴。服下它，你们可暂时模拟‘修复之力’。拿去法庭展示，足够过关了。”
陈古接过锅巴。
锅巴极轻，握在手中却能感受到其中磅礴的定义之力。
“这能骗过法庭？”
“非是欺骗，而是预支。”饕眨眨眼，“你们迟早要修锁链，我这是提前发工资。”
他转身收拾厨房。
“好了，真相吃完了，该付账了。”
“付账？”
“我的辣椒酱啊！”饕理直气壮，“那罐酱是定金，如今听了这么多秘密，得加钱。”
陈古无奈。
“你想要什么？”
“你们的故事。”饕眼睛发亮，“从地球到归墟，所有有趣的、悲伤的、荒唐的、感人的……打包卖我。我要用它们做新菜谱。”
“这……”
“不愿意？”饕撇嘴，“那锅巴还我。”
“愿意。”陈古立刻道。
“爽快！”饕搓搓手，“来来来，坐好，我直接读取记忆。放心，只读表层，不挖隐私……除非特别精彩。”
他伸出双手，手掌化作流动光辉，笼罩众人。
刹那，无数画面闪现——
地球被拖入洪荒系统的恐慌。
首次副本的挣扎。
获得盘古权限的狂喜。
对抗收割者的血战。
玄龙的牺牲。
归乡的婚礼。
归墟的试炼。
还有辣椒酱带来的情谊。
饕的神情从兴奋渐转凝重，最终……染上一丝感伤。
“你们这帮家伙……”他收回手，轻声叹道，“活得挺带劲啊。”
他转身，自虚空中抓出两物。
一本空白食谱。
一支发光笔。
“这个给你们。”他将食谱递给小黄龙，“《概念料理入门》。好好学，下次见面我要考试。”
又看向陈古。
“锅巴效力仅能维持七日。七日内，你们必须说服法庭支持修复计划。否则……”
他指了指厨房外。
归档派舰队已追至伤疤深处，正在水晶森林外徘徊。
“那群穿黑衣的，可不会给你们太多时间。”
陈古握紧锅巴。
“七天，够了。”
“那就走吧。”饕挥手开辟一条通道，“直通前哨站附近。记住，锅巴需在法庭上当场服用，效果最震撼。”
众人步入通道。
小黄龙抱着食谱，三步一回头。
“饕爷爷，你独自守在此处……不孤单吗？”
饕微微一怔，笑了。
“孤单啊。所以你们得常回来，带些新故事、新食材。”
他眨了眨眼。
“下次我想尝尝‘爱情的酸臭味’与‘野心的金属味’。听说这两种调料，近来颇为流行。”
通道闭合。
厨房消失。
众人已回归乡号，置身前哨站三光年外的正常空间。
“检测到归档派舰队信号。”赤龙报告，“他们仍在伤疤中打转。我们领先他们六小时。”
“够用了。”陈古凝视手中锅巴，“现在……回去打脸。”
李晓摩拳擦掌。
“我都等不及看那些法官的表情了！”
苏宁却面露忧色。
“古哥，饕所言……可信吗？万一锅巴有问题……”
“那就赌一把。”陈古眼神坚定，“反正我们已无退路。”
飞船全速驶向前哨站。
而在伤疤深处，饕收起了笑容。
他望向胃的方向，轻声低语：
“老伙计，再撑一会儿。”
“这次来的小家伙们……或许真能让我们退休。”
胃传来一阵满足的咕噜声。
它仍在回味辣椒酱的灼烈。
与那个关于“薛定谔的猫”的故事。