青鸟抱着钥匙盒冲出密室。
脑子里只有一个念头——赶紧把这烫手山芋送到陈古手里。
可才跑过两条管道，他就觉得不对劲。
太安静了。
刚才外面还隐约有警报声、跑动声，现在全没了。
连通风系统都停了。空气凝滞不动，闷得人发慌。
“长官……”小黄龙扒着他肩膀，声音发抖，“俺咋觉得……有好多眼睛在盯着咱们？”
青鸟握紧枪。
他也感觉到了。
那种被窥视的寒意，正从四面八方渗过来。
“打开战术目镜热成像。”
“开了……没、没有热源啊。”
小黄龙爪子上的微型屏幕一片漆黑。
没有活物。
但被盯着的感觉越来越强。
突然——
头顶通风板哗啦一声掉下来！
不是自然脱落，是被什么东西硬扯下来的。
青鸟抬手就是一枪。
能量光束打在金属板上，溅起火花。
但板子后面——
空荡荡的。
只有漆黑的管道，深不见底。
“见鬼了……”小黄龙尾巴毛都炸起来了。
青鸟咬牙，继续往前冲。
必须尽快回到主通道。
可他才跑出十几米，整条管道突然开始扭曲！
不是比喻。
是真的像橡皮泥一样，左右拉伸，上下压缩，把圆形管道拧成了麻花状。
青鸟被甩到管壁上，钥匙盒脱手飞出！
“抓住！”
小黄龙扑过去，龙爪险险钩住盒子的提手。
但下一秒，无形的力量拽着盒子往后拖！
“啊啊啊它要跑！长官救命！”
青鸟翻身起来，扑过去抱住盒子。
两方角力。
盒子在空中颤抖，嘎吱作响。
“这什么玩意儿？！”青鸟憋得脸通红。
“空间扭曲！有人在外头用高维干涉设备！”
小黄龙四只爪子全用上了，尾巴还缠着青鸟的腰。
“坚持住！俺数到三，一起用力！一！二——”
三还没喊出来。
管道深处传来一声轻笑。
女人的轻笑。
轻飘飘的，带着金属质感。
“别白费力气了，青鸟长官。”
声音从四面八方涌来，分不清源头。
“那把钥匙……你们把握不住。”
“不如交给我，我还能给你们留个全尸。”
青鸟瞳孔一缩。
这声音他听过。
在法庭某次高层会议录音里。
“你是……‘归档者之影’？”
“哟，还记得我。”
女人笑声更清晰了些。
“七年前你刚升哨兵指挥官时，我作为归档派代表去祝贺过——虽然当时隔着屏风，没露面。”
“现在正式认识一下吧。”
管道尽头，一个身影缓缓浮现。
像从水里升起来似的，先是一团模糊影子，然后逐渐清晰。
高挑，纤细，穿着贴身黑色作战服，外罩暗红色兜帽斗篷。
兜帽遮住大半张脸，只露下巴和一抹红唇。
她手里拿着个发光装置——就是那玩意儿在扭曲空间。
“代号‘剪影’，归档派特别行动组组长，主要负责……清理内部问题。”
她歪了歪头。
“比如，叛徒。”
青鸟死死抱住钥匙盒。
“铁碑他们是你杀的？”
“灭口而已。”剪影说得轻描淡写，“他们知道太多，活着反而是麻烦。”
“那你现在是要抢钥匙？”
“不。”
剪影笑了。
“我是要……竞拍。”
她手指在装置上一划。
前方管道壁突然投影出一块光屏。
黑市暗网拍卖页面。
商品名称：归墟之门一次性钥匙（三把套装）
当前出价：800万宇宙币
出价人：匿名用户（认证为归档派高级账户）
“你们那个章鱼头朋友，挺会做生意。”
剪影指了指光屏。
“他把钥匙信息挂上暗网了，全宇宙竞价。谁价高谁得。”
青鸟脑子嗡的一声。
老墨这混蛋！
刚才还说“只卖给你们”，转手就挂网上了？！
“别骂他。”
剪影像看穿他的心思。
“那章鱼精得很。他知道你们没钱，也知道我会来抢，所以干脆公开拍卖——这样不管钥匙到谁手里，他都能收钱。”
她往前走了两步。
高跟鞋踩在金属管道上，咔，咔，咔。
每一声都像踩在神经上。
“现在我的出价是八百万。青鸟长官，你们人类文明……出得起更高的价吗？”
小黄龙急吼吼喊：“我们出故事！老墨说可以拿故事换！”
“故事？”
剪影噗嗤笑了。
“可爱的小龙，在黑市上，‘故事’的汇率是多少你知道吗？”
她伸出三根手指。
“三十万个感人肺腑的故事，大概能换一块能量面包——还得是过期打折的那种。”
“但钱不一样。”
“钱能买战舰，买武器，买人命，买一个文明的未来。”
她手指在装置上又一点。
出价跳到900万。
“而你们，连一万现金都掏不出来吧？”
青鸟咬牙。
她说得对。
人类文明刚踏入星际社会，地球那点黄金储备在星际黑市里跟废铁差不多。
更别说陈古现在人在归墟边缘，根本联系不上。
“所以啊。”
剪影走到离他们五米远的地方，停下。
“把钥匙给我，我让你们死得痛快点。或者——”
她抬手。
周围空间扭曲得更厉害了。
管道壁开始出现裂痕。
“我连你们带钥匙一起‘归档’掉，反正效果一样。”
小黄龙吓哭了。
“呜……俺不想死……俺还没吃遍全宇宙的美食……”
青鸟深吸一口气。
他慢慢放下钥匙盒。
“给你可以。”
“但让我死个明白——你们要钥匙干什么？归墟之胃如果真被释放，整个宇宙都要遭殃，你们就能独善其身？”
剪影歪头想了想。
“嗯……告诉你也无妨。”
“我们不是要释放胃。”
“是要控制它。”
她手指在空中画了个圈。
“归档派研究了伤疤三百年，发现归墟之胃本质上是个‘宇宙级定义回收站’。它能吞噬一切，是因为它能抹除事物的‘定义’。”
“如果我们拿到钥匙，进入核心，就能在胃上安装控制装置。”
“到时候——”
她眼睛亮起来。
“我们想让哪个文明‘失去定义’，哪个文明就会从宇宙里消失。不是毁灭，是‘从未存在过’。”
“比如人类文明。”
“比如所有反对我们的文明。”
“比如……那些占着资源不听话的老牌文明。”
剪影笑了，笑得像个拿到新玩具的孩子。
“多美妙啊，对吧？不用打仗，不用谈判，只需要按个按钮，问题就解决了。”
青鸟浑身发冷。
疯子。
这帮人全是疯子！
“你们就不怕玩火自焚？胃要是失控——”
“那就失控呗。”
剪影耸肩。
“反正到时候，我们早就带着备份数据躲进高维夹缝了。等宇宙重启，我们再出来，当新宇宙的神。”
她伸手。
“现在，钥匙。”
青鸟没动。
他盯着剪影背后的管道深处。
那里，有个小红点一闪一闪的。
很隐蔽。
但他看见了。
是李晓留下的追踪器——那小子每次行动都喜欢到处撒这玩意儿。
青鸟突然笑了。
“剪影组长。”
“嗯？”
“你听说过……‘拖延战术’吗？”
剪影一愣。
下一秒——