清朝康熙年间，溧水城郊有个农民某甲。
他家房子边上有一棵大柳树，粗十几 围，高耸入云，据说来树前求姻缘，求子，十分灵验。
于是，人们在树下建了一座庙，叫天神庙。
某天夜里，某甲在树下闲坐，忽而庙的上空，浮起一团黄云。
那黄云忽而口作人言说：“我是树神！某甲，快将你家中的牛杀了，祭祀我！否则，下月二十日，我就杀了你儿子！”
某甲说：“人的寿命，都由天定！岂是你说杀就杀的！我不会杀牛的！”
到了下月二十日，某甲儿子真死了。
那团黄云又来说：“再不杀牛祭祀我！六月里就杀你妻子！”
某甲还是不杀牛，到了六月，妻子也死了.........
那团黄云又来说：“再不杀牛祭祀我，秋天就来取你性命！”
某甲依旧不肯杀牛。
但到了秋天，某甲并没有死.........
某夜，那团黄云又从庙顶出现，落在某甲面前，化成一个披头散发的鬼，跪下向某甲赔罪说：“某甲，你为人刚正不阿！将来还会有大福！但你千万别对别人说此（我威胁你杀牛的）事，要让阴司知道，我罪过不小，要被杖打八十！我是看见阴司里管人间寿命的小鬼，从他那里得知，你儿子和妻子的寿命期限！才来骗你杀牛，想骗些吃食。请你千万饶恕我！你的阳寿簿子上，写的是八十八。你家中将走好运，所以鬼神都在暗中保佑你！”
说罢，鬼不断向某甲磕头。
某甲见了，扶起鬼说：“你放心，我不会向别人透露此事！”
鬼这才千恩万谢，化成一团黄云，飘走了.........
几个月后，某甲耕地，耕得一个铁匣。
打开一看，里面有黄金千两。
从此，陡然而富。
某甲后来生了八个儿子，果真活到八十八岁才死.........