有一药农，姓张名永，自幼父亲早亡，独与病弱老母相依为命。
其母染疾多年，近日忽气若游丝，药石罔效。
张永心急如焚，听说还魂草能救母命，遂决意入山寻草。
临行前，乡邻皆劝：“那黑蟒凶猛异常，多少药农葬身其口，莫要白白送命！”
张永叹曰：“若不能救母，独活亦无滋味，纵死无悔！”
次日，张永携绳索、药锄入终南山。
行至三日，方见一峡谷，峭壁如削，云雾缭绕。
忽闻崖上传来簌簌声响，抬眼望去，果见一株青草于石缝间摇曳，正是还魂草！
张永大喜，正欲攀岩而上，忽听得身后风声骤起，腥气扑鼻。
回首一看，竟是一条丈余长黑蟒，双目如灯，血口大张，直扑而来！
张永冷汗淋漓，慌忙躲闪。黑蟒盘旋追击，张永跌跌撞撞，正危急间，瞥见崖边一洞，急中生智，闪身入洞。
黑蟒紧随而入，洞中狭窄，蟒身难展，张永趁机挥锄猛击蟒首。
那蟒吃痛，怒啸一声，震得洞壁碎石纷落。
张永手抖锄落，忽见洞深处有碑文，上刻篆字：“仁心可渡，贪念必诛。”
张永恍然大悟，跪地泣道：“小人只为救母，绝非贪生，求蟒君慈悲！”
言罢，叩首不止。
黑蟒竟停住攻势，目露异光，缓缓退至洞口，口吐人言：“还魂草千年一熟，唯救至孝之人。你孝心可鉴，可取草，然切记：此草救一人，需护山林十年，违者，魂归此地！”
张永连声应诺，黑蟒遂闭目不再阻挠。
张永攀至崖顶，小心翼翼采下还魂草，归家煎汤喂母。
三日后，老母竟渐苏醒，气色转佳，邻里无不称奇..........
自此，张永守诺护山，禁人滥采，终南山草木愈发繁茂...........
后人传颂此事，皆言：“还魂草非救死，实试人心。孝义如金，方得神草庇佑。”