突然，外面雷声大作，宫殿剧烈摇晃。有小神来报：“东海的蛟龙来闹事，想抢夺水府！”老者命李文渊用笔画符镇压。李文渊拿起案上的破笔，蘸了墨，在空中写了个“镇”字。那字一成，立刻化作一块巨碑，沉入深渊，顿时风平浪静，蛟龙逃走。老者感叹道：“你的笔已有神力，已经通灵了。”
第三关：放下执念。
老者说：“你若得到神笔，将来可成为一代文宗，名传万世。但必须放弃人间的功名利禄，永远过清静隐居的生活，你能做到吗？”李文渊沉思良久，跪下说道：“写文章是为了传达正道，不是为了名利。如果能用这支笔匡扶正义、驱除邪恶，就算隐居一生，我也心甘情愿。” 老者非常高兴：“你才是真正能托付大事的人。”
于是带他来到后殿，只见一个玉匣悬在水晶梁上，里面装着一支笔：通体漆黑，笔尖有一点红光，像星星又像血滴。
老者说：“这就是‘玄冥神笔’，是上古水神用北海玄铁和南极文星的精华打造的。它能书写天命、改变气运。但每用一次，就要折损十二年寿命，你一定要慎重使用。”
李文渊再次叩拜，接受了神笔。
老者又送他一本《水府真箓》，叮嘱道：“除非遇到大冤案、大动乱或大灾难，否则不可轻易动用这支笔。否则，天谴立刻就会降临。”
说完，那玉石台阶又出现了。李文渊只觉眼前一晃，天旋地转，再一睁眼，发现（自己）已站在自己的小船上了，太阳已经西斜，船上竟一点水都没沾。
回到家后，他试着在纸上写了个“雨”字，窗外立刻下起倾盆大雨；写个“晴”字，乌云散去，阳光普照。这才知道，神笔真的灵验无比。
从此，李文渊隐居在洞庭山中，不再参加科举考试。
遇到大旱，他就画符求雨；碰到冤案，他就写下诉状为百姓伸冤；有妖怪作祟，他就画符驱邪。
百姓感激他的恩德，都称他为“笔仙先生”。
但每次使用神笔，他的脸色就衰老一分。到了天宝三年，他才三十五岁，却已满头白发，看起来像六七十岁的老人。
有一天，他把乡亲们叫来，说：“我的寿命快到了，神笔也该归还水府了。”于是乘船来到当年的地方，将神笔投入湖中。
笔一沉入水中，湖底顿时万道金光闪耀，空中传来仙乐，仿佛有仙人前来迎接。
后来，人们在湖边建了座“笔仙祠”，年年祭祀。
每逢风雨之夜，还能听见空中传来吟诗的声音，有时还能看见像龙蛇一样的墨迹，在云层中游走。
笔非工具，乃心之锋也。李生以诚动神，以义舍名，虽寿不永，而德长存。
神笔归水，非失也，乃还天地之正气也。后之君子，观此当知：文道之尊，不在华章，而在济世之心。