宿舍里的挂钟滴答作响，时针缓缓指向凌晨三点。武禅依旧坐在桌前，手中摩挲着那块黑色令牌，指尖传来的冰凉触感让他的思绪愈发清晰。令牌上的符文在台灯下若隐若现，他尝试着用不同的灵力频率注入，却始终无法激活其中的力量。每当灵力触碰到符文，就像石沉大海般毫无回应，仿佛这些符文只是普通的雕刻。
“难道需要特定的口诀或者仪式？”武禅低声自语，脑海中闪过清风观古籍中记载的各类符文知识。玄真道长曾说过，上古符文分为“引、聚、封、破”四类，每一类都有对应的激活方式。可这块令牌上的符文既不属于引灵类，也不属于聚气类，反而带着一种诡异的“封”性——仿佛在压制着某种力量，又像是在等待着某种契机。
就在这时，窗外突然闪过一道黑影，速度快得几乎让人以为是错觉。武禅瞬间起身，将令牌收入怀中，同时握住了腰间的长剑。他走到窗边，小心翼翼地撩开窗帘一角，目光锐利地扫视着楼下的操场。
月光下，操场空无一人，只有风吹过草坪的沙沙声。但武禅的直觉告诉他，刚才那道黑影绝非幻觉——对方的气息虽然隐藏得极好，却还是在空气中留下了一丝极淡的血腥味，与暗影杀手身上的气息如出一辙。
“难道他们追到宿舍来了？”武禅心中一紧，转头看向熟睡的林羽。为了不打草惊蛇，他没有叫醒林羽，只是轻轻将宿舍门反锁，同时在门后布下一道微弱的灵力屏障——这是清风观的基础防御术，虽不足以抵挡强敌，却能在有人破门时发出警示。
做完这一切，武禅再次回到窗边。他闭上双眼，集中精神感知周围的灵力波动。作为修炼《天衍诀》的修士，他对灵力的敏感度远超常人，即使是隐藏在百米外的气息，也能隐约捕捉到。片刻后，他的嘴角勾起一抹冷笑——那道黑影果然没有离开，此刻正潜伏在对面教学楼的屋顶，目光死死地盯着他的宿舍窗口。
“既然来了，何必躲躲藏藏？”武禅的声音带着灵力，穿透窗户，清晰地传到教学楼屋顶。他知道，对方既然敢在使者刚离开后就现身，必然有所依仗，与其被动防御，不如主动出击。
话音未落，武禅身形一闪，从窗户跃出。他没有选择直接飞向教学楼，而是借助楼下的梧桐树作为掩护，在树影间快速穿梭。暗影杀手的隐匿术极为高明，若贸然暴露行踪，很可能会陷入对方的包围圈——他必须先确认对方的人数和实力。
当武禅靠近教学楼时，屋顶的黑影终于有了动作。对方没有下来迎敌，反而从怀中取出一支黑色的短笛，放在嘴边吹奏起来。笛声尖锐刺耳，不似人间曲调，听到的瞬间，武禅只觉得脑海中一阵眩晕，体内的灵力也开始紊乱。
“是摄魂笛！”武禅心中一凛，连忙运转《天衍诀》的心法，将一丝灵力注入眉心。眉心乃修士识海所在，只要识海不被攻破，摄魂术就无法奏效。果然，随着灵力的注入，眩晕感渐渐消失，他再次抬头看向屋顶时，发现黑影已经不见了踪影，只留下一支插在瓦片上的黑色短箭——箭头上绑着一张纸条。
武禅纵身跃上屋顶，取下纸条展开。纸条上的字迹潦草，墨色还未完全干透，显然是刚写不久：“明日午时，西郊废弃工厂，若想知道你师父玄真的死因，独自前来。”
“师父的死因？”武禅的瞳孔骤然收缩，手指不自觉地攥紧了纸条，指节泛白。玄真道长三年前羽化时，对外宣称是寿元已尽，可武禅一直对此心存疑虑——师父去世前一天还精神矍铄，甚至指点他修炼《天衍诀》的第七层，怎么可能突然寿终正寝？如今看来，师父的死绝非意外，而是有人暗中下手！
就在武禅沉浸在震惊与愤怒中时，身后突然传来一阵脚步声。他猛地转身，长剑出鞘，却发现来人是林羽——他身上穿着睡衣，头发凌乱，显然是被刚才的笛声惊醒。
“武禅兄，发生什么事了？我听到笛声，还以为你出事了。”林羽的声音带着急促，目光扫过屋顶的短箭和武禅手中的纸条，脸色瞬间变得凝重。
武禅收起长剑，将纸条递给林羽，沉声道：“暗影杀手约我明日午时去西郊废弃工厂，还提到了我师父的死因。”
林羽接过纸条，快速看完后，眉头皱得更紧：“这明显是陷阱！他们知道你关心师父的死因，故意用这个引你上钩。西郊废弃工厂地势复杂，易守难攻，一旦你独自前往，很可能会遭遇埋伏。”
“我知道是陷阱，但我必须去。”武禅的语气异常坚定，“师父的死因是我心中多年的疙瘩，如今有了线索，就算明知前面是刀山火海，我也不能退缩。而且，我怀疑师父的死与暗影杀手，甚至修仙联盟有关，只有去了，才能找到真相。”
林羽沉默了。他知道武禅的性格，一旦决定的事，绝不会轻易改变。但他更清楚，独自前往太过危险，必须想办法应对。
“既然你一定要去，那我陪你一起。”林羽说道，“多一个人，多一份力量。而且，我的银针术或许能在关键时刻帮上忙。”
武禅摇摇头：“不行。对方明确要求我独自前往，如果你跟去，他们很可能会撕毁约定，甚至对我们两人同时下手。你留在学校，一方面可以继续调查修仙联盟和暗影阁的资料，另一方面也能作为后手——如果我明天午时还没回来，你就立刻带着这块令牌去清风观找我的师叔玄清道长，他会帮我们。”
武禅将怀中的黑色令牌递给林羽，眼神中带着嘱托：“这块令牌是修仙联盟的信物，或许玄清师叔能解读其中的秘密。而且，有了它，你去清风观时，也能证明自己的身份。”
林羽接过令牌，入手冰凉，他知道这块令牌的重要性，也明白武禅的苦心。他不再坚持，只是郑重地点头：“你放心，我会留在学校调查，也会时刻关注你的动向。如果真的发生意外，我一定会按照你的吩咐去做。不过，你一定要小心，千万不要冲动。”
“我会的。”武禅微微一笑，“我不会拿自己的性命开玩笑，更不会让师父的仇还没报，就先把自己搭进去。”
两人回到宿舍时，天已经蒙蒙亮。武禅简单收拾了一下行李，将长剑、疗伤丹和一些符箓都装在背包里。林羽则在一旁整理资料，将之前从图书馆找到的关于暗影阁的古籍残卷和修仙联盟的零星记载都整理成册，递给武禅：“这些资料你带上，或许在工厂里能用到。尤其是这张西郊废弃工厂的地图，我昨晚熬夜画的，标注了几个可能的埋伏点和逃生路线。”
武禅接过资料，心中一阵温暖。在这危机四伏的时刻，有林羽这样的朋友在身边，无疑是最大的慰藉。
“时间不早了，我该出发了。”武禅看了一眼挂钟，已经早上七点。从学校到西郊废弃工厂需要两个小时的车程，他必须提前出发，熟悉周围的环境，做好应对准备。
林羽送武禅到宿舍楼下，再三叮嘱：“记住，安全第一。如果发现情况不对，立刻撤退，不要恋战。真相可以慢慢找，但性命只有一条。”
“我知道了。”武禅点点头，转身朝着校门口走去。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，显得格外坚定。
坐上去西郊的公交车时，武禅靠在车窗上，再次拿出那张纸条。纸条上的字迹虽然潦草，但笔画间带着一种独特的力度，不像是普通杀手能写出来的。而且，对方知道他师父的名字，甚至知道他关心师父的死因，这说明对方对他的情况非常了解，很可能是熟人，或者是长期跟踪他的人。
“会是谁呢？”武禅心中思索着。玄真道长一生淡泊名利，很少与人结怨，唯一可能的仇家，就是当年觊觎《天衍诀》的那些人。难道暗影杀手就是当年的仇家？而修仙联盟，又在其中扮演着什么角色？
公交车缓缓行驶，窗外的景色从繁华的都市渐渐变成荒凉的郊区。一个小时后，公交车到达西郊站，武禅下车，按照林羽画的地图，朝着废弃工厂的方向走去。
西郊废弃工厂曾经是一家大型机械厂，十几年前因为经营不善而倒闭，如今只剩下破败的厂房和生锈的机器。工厂周围杂草丛生，高达半人，风吹过，发出“沙沙”的声音，听起来格外阴森。
武禅没有直接进入工厂，而是绕着工厂外围走了一圈。他发现，工厂的四个角落都有细微的灵力波动，显然是有人布下了监视阵法。而且，工厂内部隐约传来金属碰撞的声音，似乎有人在里面布置陷阱。
“看来，他们确实做好了充分的准备。”武禅心中暗道，同时运转《天衍诀》，将自己的气息完全隐藏起来。他像一只猎豹般，借助杂草和废弃机器的掩护，悄无声息地靠近工厂的正门。
正门处有两名黑衣杀手守卫，他们手中握着弯刀，眼神警惕地扫视着周围。武禅观察了片刻，发现这两名杀手的修为都在筑基中期，比之前遇到的杀手要高一些。他没有贸然出手，而是绕到工厂的侧门——那里是林羽地图上标注的防守薄弱点。
侧门处果然只有一名杀手守卫，而且修为只有筑基初期。武禅屏住呼吸，从怀中取出一张隐身符，贴在身上。隐身符是清风观的基础符箓，虽然只能维持十分钟，但足够他潜入工厂内部。
他悄无声息地靠近侧门，在杀手转身的瞬间，右手成爪，精准地扣住了杀手的喉咙。杀手想要挣扎，却发现全身的灵力都被一股无形的力量压制，无法动弹。
“说，你们的首领是谁？玄真道长是不是你们杀的？”武禅的声音低沉，带着一丝威压。
杀手的眼中闪过一丝恐惧，但很快就被决绝取代。他死死地咬着牙，没有回答，反而猛地用力，想要咬碎藏在牙齿中的毒囊。
武禅早有防备，左手快速点在杀手的下巴穴位上，阻止了他的动作。同时，他将一丝灵力注入杀手的体内，顺着经脉进入识海，想要读取他的记忆。然而，就在灵力即将接触识海时，杀手的身体突然剧烈抽搐起来，口吐白沫，瞬间没了气息。
“是噬心蛊！”武禅心中一沉。噬心蛊是一种极其阴毒的蛊虫，被种下蛊虫的人一旦被敌人俘虏，蛊虫就会立刻发作，杀死宿主，防止秘密泄露。由此可见，暗影杀手组织的纪律极其严明，而且手段狠辣，连自己人都不放过。
武禅将杀手的尸体藏在杂草中，然后进入工厂内部。工厂内部比他想象的还要破败，到处都是废弃的机器和散落的零件，灰尘厚得能没过脚踝。空气中弥漫着一股铁锈和灰尘的味道，让人有些窒息。
他沿着厂房的墙壁，小心翼翼地向前走。走到厂房中央时，他听到了一阵谈话声，似乎是从二楼的控制室传来的。
“首领，武禅应该快到了吧？我们已经在这里等了一个小时了。”一个沙哑的声音说道。
“急什么？他关心玄真的死因，肯定会来的。”另一个低沉的声音回应道，这个声音让武禅的瞳孔骤然收缩——他总觉得这个声音很熟悉，却又想不起来在哪里听过。
“可是，首领，修仙联盟的使者昨天见过武禅，还给他留了令牌。如果我们杀了武禅，会不会得罪修仙联盟？”沙哑的声音带着一丝担忧。
“修仙联盟？哼，他们不过是一群伪君子，表面上维护秩序，实际上还不是为了自己的利益。”低沉的声音不屑地说道，“而且，武禅手中有《天衍诀》，这是修仙界人人觊觎的宝贝。修仙联盟早就想得到它，只是碍于颜面，不敢明抢。我们杀了武禅，夺取《天衍诀》，到时候再将责任推到别人身上，修仙联盟不仅不会怪罪我们，反而会感谢我们。”
“原来如此。”武禅心中恍然大悟。他终于明白，暗影杀手的目标不仅仅是自己，更是自己手中的《天衍诀》。而修仙联盟虽然表面上警告自己，实际上却在暗中纵容暗影杀手，想要坐收渔翁之利。
“还有，玄真那个老东西，当年就是因为不肯交出《天衍诀》，才被我们杀了。”低沉的声音继续说道，“本来以为他死后，《天衍诀》会随着他一起埋葬，没想到竟然被武禅带走了。这次，我们一定要夺回《天衍诀》，完成当年未完成的事。”
这句话如同惊雷般在武禅的脑海中炸开。他终于确认，师父的死确实是暗影杀手所为，而且就是眼前这个“首领”下的命令。一股滔天的怒火从他的心底升起，体内的灵力开始剧烈波动，几乎要冲破经脉的束缚。
“冷静，武禅，冷静。”他在心中不断告诫自己，“现在还不是时候，一旦暴露，就会陷入包围。必须找到合适的时机，既能为师父报仇，又能全身而退。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，继续听着控制室里的谈话。