“第三，样本Alpha-7——龙战——将成为这个宇宙的‘守护者’。不是管理者，是守护者。你将获得档案馆的部分技术支持，用于维护宇宙平衡，防止文明过度扩张导致的自我毁灭。但你必须接受……永久监督。”
龙战皱眉：“永久监督？”
“档案馆会在这个宇宙留下一个常驻观察站。”守门人说，“他们会继续记录，但不再干预。除非检测到可能威胁整个宇宙的危机，否则他们只观察，不行动。”
“那净化协议呢？”
“永久冻结。”守门人说，“防火墙系统将被改造，功能从‘净化威胁’改为‘平衡调节’。它会引导文明，而不是清除文明。”
阿莱克斯问：“我们怎么知道你们会遵守承诺？”
“你们无法知道。”守门人坦诚地说，“就像实验室里的小白鼠，无法知道科学家会不会信守承诺。但这是你们唯一的选择：接受升级为互动样本组，获得一定程度的自主权；或者，拒绝，实验按原计划继续，百年后关闭重置。”
沉默。
龙战看着那个多面体，看着那些流淌的数据流。他想起地球上的那些日子，想起苏映雪，想起那些牺牲的人，想起银河系里数万亿正在生活的生命。
然后他想起记录者最后的话：“因为我也厌倦了……只是记录。”
也许，就连这些“档案馆”的管理员，也渴望某种……改变。
“我接受。”龙战最终说，“但有两个条件。”
“什么条件？”
“第一，银河议会必须知道全部真相。”龙战说，“不能隐瞒。让所有文明知道自己的处境，让他们自己选择——是接受‘互动样本组’的身份，还是宁可毁灭也不愿被观察。”
守门人思考了几秒：“可以。但可能会引发大规模恐慌。”
“那是他们应该有的权利。”龙战说，“第二个条件：给我们技术。真正先进的技术，不是防火墙那种扭曲的东西。帮助我们实现可持续发展，帮助我们真正成长，而不只是……被记录。”
这一次，守门人沉默了很长时间。
“我需要请示上级。”它最终说，“但……我个人支持这个提议。因为一个真正进步的文明，产生的数据质量，会比一个被操控的文明高得多。”
它挥手，多面体开始旋转。
“现在，请离开吧。七十二小时后，档案馆会给出正式答复。在此之前，这个坐标点将被屏蔽，你们无法再进入。”
“夜刃”重新启动。在离开那个“宁静点”前，龙战最后回头看了一眼。
守门人站在平台上，抬头望着多面体，像一个在图书馆里整理档案的孤独管理员。
然后穿梭机冲出了平静区，重新投入黑洞的狂暴引力中。
回程比来程更艰难。引力拖拽着舰体，能量护盾在崩溃边缘。但龙战没有分心，他所有的思绪都集中在刚才的对话上。
档案馆。
互动样本组。
守护者。
当“夜刃”终于冲出黑洞的引力影响区，回到“暗影号”的接应范围时，所有人都长舒一口气。
但龙战知道，真正的挑战，现在才开始。
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三天后，银河议会紧急会议。
苏映雪站在议长席上，面对着五百名来自各个文明的代表。她没有隐瞒，把龙战带回来的全部情报——档案馆、实验、互动样本组的提议——如实陈述。
大厅里先是死一般的寂静。
然后，爆发了。
“这是侮辱！”一个军事文明代表怒吼，“我们不是实验室里的小白鼠！”
“但如果是真的……”一个科技文明代表颤抖着说，“我们根本没有选择。要么接受，要么毁灭。”
“也许可以谈判！要求更多自主权——”
“谈判？跟那些能随意重置整个宇宙的存在谈判？我们有什么筹码？”
争论持续了十个小时。有代表愤然离席，有代表陷入绝望，有代表试图冷静分析。
最终，苏映雪要求投票。
投票的问题很简单：是否接受档案馆的提议，成为“互动样本组”，换取生存和发展的机会。
投票过程持续了三个小时。
当结果揭晓时，连苏映雪都感到意外：
赞成：387票。
反对：78票。
弃权：35票。
压倒性通过。
“为什么……”她喃喃道。
一个来自小文明的代表——那个之前激烈反对的气态生命——通过翻译器发出声音：
“因为……我们想活着。而且，如果成为‘互动样本组’意味着能获得真正的先进技术，意味着能真正理解宇宙的奥秘……那被观察，也许不是最坏的选择。”
另一个代表补充：“至少，我们知道了真相。知道了自己在棋盘上的位置。这本身，就是一种自由。”
苏映雪闭上眼睛。
然后她接通了和龙战的通讯。
“议会接受了。”她说，“现在，我们该做什么？”
龙战的声音从“守望者之墓”传来：
“等档案馆的回复。然后……开始建设。建设一个不需要被净化的银河系，建设一个值得被记录的文明，建设一个……有一天，也许能和档案馆平等对话的未来。”
通讯结束。
苏映雪走到议会大厅的窗边，看着外面那片星空。
现在她知道，每颗星星的背后，可能都有一双“眼睛”在看着。
但也许，那些眼睛里的目光，可以从不屑和冷漠，慢慢变成……尊重。
因为现在，棋盘上的棋子，知道了自己是棋子。
而知道了这一点，也许就能开始学习，如何成为棋手。
窗外的星空中，一个微小的、几乎看不见的黑色三角形，缓缓滑过。
像某种无声的承诺。
又像某种漫长的观察，刚刚开始新的篇章。