“所以说，有人开始贩卖痛苦？”
龙战盯着全息投影上的报告，表情介于困惑和好笑之间。他正和苏映雪在自家阳台上享用早餐——如果跨越六个星区的实时通讯会议能算“享用”的话。
投影那头，档案馆的瑟拉正在展示数据：“准确地说，是‘情感经济’完全崩溃。卡塔拉文明发明了情感提取技术，初衷是治疗心理创伤，但现在……”
画面切换，显示出一个繁华的虚拟交易市场。
“新鲜焦虑，七成新，换等量宁静！”
“批发抑郁情绪，量大从优，可定制浓度！”
“收购高强度快乐，现金或情感币支付！”
“急需愤怒情绪，完成复仇项目，价格面议！”
“他们甚至开发了情感评级系统。”瑟拉无奈地说，“SSR级狂喜、SR级满足感、R级日常快乐……还有痛苦分类：急性刺痛、慢性钝痛、存在主义痛苦。”
苏映雪放下咖啡杯，嘴角抽了抽：“这比地球的加密货币市场还离谱。”
“更离谱的是，”龙战翻看着数据，“有人开始囤积情感。‘情感大亨’垄断了市场上的正面情绪，导致快乐通胀，痛苦通缩？这是什么经济学怪胎？”
茶话会网络已经自动组建了应对小组。光语族的曦光第一个发言，她的光波在通讯频道里闪烁出困惑的图案：
“能量生命不太理解……情感怎么能交易？我们的光之年轮是自然产生的。”
晶体族的晶核发出稳定的共振：“结构性分析显示，这是典型的工具滥用。技术本身无罪，但使用方式……”
“但使用方式蠢得令人感动。”平衡者插话道——这位前“至善之主”现在担任网络的情绪健康顾问，“我扫描了整个文明的情感频谱，混乱得像被打翻的调色板。而且有趣的是……”
他顿了顿：“最受欢迎的交易品是‘适度的悲伤’。”
龙战挑眉：“悲伤？为什么？”
“因为完全快乐的社会开始无聊了。”问心的声音从可能性维度传来，“我看到了七百三十八种未来分支，其中百分之九十都是‘情感经济崩溃导致文明集体情感障碍’。需要我展示最糟糕的那条吗？”
“不用了谢谢。”龙战果断拒绝，“我们已经够忙了。”
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半小时后，茶话会特别会议在永恒空间召开。
卡塔拉文明的代表是三位情感商人——是的，他们真的自称“情感企业家”。为首的是一位穿着华丽长袍的中年人，他热情地介绍着他们的“创新”。
“情感交易解放了我们！”他挥舞着手臂，“再也不用被负面情绪困扰！焦虑？卖掉！抑郁？清仓！我们可以定制每天的情感套餐：早晨用宁静启动，中午用专注工作，晚上用温馨陪伴入睡！”
档案馆的凯诺冷冰冰地问：“那痛苦呢？痛苦存在的意义是什么？”
“意义？意义就是可以换成情感币啊！”另一位商人理所当然地说，“我们开发了‘情感投资组合’：持有百分之四十快乐，百分之三十宁静，百分之二十好奇，百分之十……嗯，少量痛苦作为风险对冲。”
苏映雪忍不住笑出声：“情感对冲基金？你们认真的？”
“非常认真！女士！”第三个商人打开数据面板，“看，这是情感市场指数，过去一个月上涨了百分之三百！我们甚至推出了情感期货——预定未来三个月后的‘成就感’，现在打折！”
龙战揉了揉太阳穴：“让我理理。你们把人类最珍贵的内在体验……变成了可以买卖的商品。”
“正是！”第一位商人眼睛发亮，“这是终极的自由！不想体验的情绪就卖掉，想要的就去买！绝对的公平！”
网络意识的声音温和地响起：“但我们检测到，贵文明的自杀率在过去一年上升了百分之四百。”
会议室安静了。
商人们面面相觑。最终，中间那位小声说：“那是……市场调整期的正常波动。”
“正常波动？”平衡者的声音罕见地严厉起来，“我感知到整个文明的灵魂在尖叫。你们剥离了痛苦，也剥离了共情；贩卖焦虑，也贩卖冷漠。现在你们的文明像一块情感海绵——不断吸收，不断挤压，但内在干涸。”
问心补充道：“在百分之八十七的可能性里，如果继续这条路，三百年后卡塔拉文明会成为‘情感僵尸’——能模拟所有情绪，但体验不到任何真实感受。”
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“所以解决方案是什么？”会后，龙战在私人频道里问网络，“直接关闭他们的情感交易所？”
“那会引起暴动。”苏映雪摇头，“他们已经依赖这套系统了。就像突然断掉一个文明的情感供给……后果可能更糟。”
网络意识提出了一个方案：“展示对比。”
第二天，龙战带着一小队志愿者抵达卡塔拉文明的首都星。同行的有擅长情感感知的平衡者，能展示可能性分支的问心，还有……带着饺子的苏映雪。
“为什么带饺子？”龙战看着妻子从保温盒里取出热气腾腾的饺子。
“因为美食是最好的情感载体。”苏映雪眨眨眼，“而且，我想做个实验。”
他们首先拜访了一位“情感大亨”——这位富豪拥有整个文明百分之三十的正面情绪储备。他的豪宅里装满了情感储存罐，标签上写着“童年快乐”、“初恋悸动”、“创作狂喜”。
“我每天早晨选择今天要‘穿戴’的情绪。”大亨骄傲地说，“周一穿‘雄心勃勃’，周二穿‘富有创造力’，周三……嗯，也许来点‘温和的怀旧’。”
龙战问：“那真实的感受呢？”
“真实？”大亨笑了，“真实是低效的、不可控的。我为什么要承受随机的情感波动？”
平衡者悄悄对龙战说：“他的真实情感光谱……几乎是一条直线。他在情感上已经死了。”
接下来他们拜访了一位“情感穷人”——这位年轻人卖掉了自己所有的正面情绪，换取了物质财富。现在他住在大房子里，面无表情地看着窗外。
“我想要快乐。”年轻人喃喃道，“我买了最贵的‘极致狂喜’，但感觉……就像在听别人描述一首歌。我知道那是快乐，但我感觉不到。”
苏映雪递给他一个饺子：“尝尝这个。”
年轻人机械地接过，咀嚼。三秒钟后，他的眼睛突然睁大。