小李子站在朱翊钧身后，看着底下越演越烈的场面，急得额头冒汗。他悄悄凑到朱翊钧耳边，低声道：“万岁爷，这些人分明是借题发挥，周显的奏折里连具体人名都对不上，徐谦的血书指印大小都一样，定是伪造的！要不要让锦衣卫把他们拖下去？”
“不必。” 朱翊钧打断他，声音依旧平静，“让他们说完。”
他要看看，这些人究竟能说出多少花样；也要让满朝文武看看，这些所谓的 “忠臣”，在利益面前是何等嘴脸。更何况，骆思恭昨夜刚送来密报，周显在江南巡查时，收了苏州盐商五万两银子 —— 那些盐商正是因一条鞭法失去了偷税漏税的空子，才花钱买通言官发难。
周显见皇帝没有动怒，胆子更大了，竟向前膝行两步：“陛下！臣愿以项上人头担保，所言句句属实！若有半句虚言，甘受凌迟之刑！”
“哦？” 朱翊钧终于开口，目光像鹰隼般盯住他，“你说江南织户破产，可有具体人名、地名？昆山王阿三，他有几台织机？去年缴了多少税？苏州枫桥捞起七具浮尸，可有尸格记录？是谁验的尸？”
周显被问得一窒，眼神有些闪烁。他只记得盐商给的名单上有这些名字，哪里知道具体细节？“臣…… 臣巡查时听闻，具体详情还需彻查。”
“听闻？” 朱翊钧冷笑一声，声音陡然转厉，“御史言官，当以事实为依据，以律法为准绳！你身为七品御史，奉皇命巡查江南，不查贪官污吏，反倒听信谣言，煽动朝纲！仅凭‘听闻’二字，就敢在朝堂之上弹劾新政，诋毁故臣，你这御史之职，是如何得来的？”
最后一句话像惊雷般炸响，周显脸色瞬间惨白，额头渗出的冷汗顺着脸颊流下，在下巴凝成水珠，滴落在金砖上。“臣…… 臣失言，请陛下恕罪！”
“陛下，” 徐谦见状，连忙上前一步，将血书高举过头顶，“周御史虽言辞过激，但所言弊端确有其事。臣有江南士绅联名上书，恳请陛下废除一条鞭法，还百姓安宁。”
那卷联名信用洒金宣纸写成，签满了密密麻麻的名字，为首的是 “前礼部尚书徐阶”—— 这位退休在家的元老，终究还是忍不住插手朝政了。
朱翊钧的目光落在联名信上，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他知道，这场反扑才刚刚开始。这些人以为张居正已死，他这个年轻的皇帝可以随意拿捏，却不知他早已布好了局。
“将联名信呈上来。” 朱翊钧说道。
内侍接过联名信，呈到御案上。朱翊钧翻开一看，上面的名字他大多认得：徐阶的儿子徐璠，曾被张居正革职的应天府丞，还有几个在清丈田亩中被查出隐瞒田产的乡绅。最可笑的是，其中一个名字属于苏州织造局的管事，而此人上个月刚因挪用官银被骆思恭抓了现行。
“好。” 朱翊钧合上联名信，目光扫过全场，“诸位的意见，朕知道了。新政是否废除，容朕三思。退朝。”
说完，他站起身，龙袍下摆扫过御案，将那卷联名信扫到地上。申时行刚要弯腰去捡，却被皇帝的眼神制止 —— 那眼神里藏着锋芒，像在说 “不必理会”。
朱翊钧径直走向后殿，龙靴踩在金砖上的声响，像在为这场闹剧敲下休止符。
百官看着皇帝离去的背影，神色各异。周显瘫在地上，半天没能爬起来；徐谦攥着账册，指节发白；申时行等张居正旧部则暗暗松了口气，知道皇帝并未被这些言论左右。
走出太和殿，小李子忍不住问道：“万岁爷，就这么让他们说了去？徐阁老都出面了，要是真把新政废了，张先生十年心血就白费了。”
朱翊钧回头望了一眼大殿的方向，淡淡道：“让他们说。说得越多，暴露的破绽也就越多。” 他顿了顿，补充道，“去，让骆思恭查查周显和那些联名上书的江南士绅，把他们的往来书信、银钱流水都找出来。另外，传旨给苏州知府，让他彻查织户破产的实情，三日之内回报。”
“奴才遵旨。” 小李子连忙应道。
朱翊钧知道，这场朝堂的反扑，是他亲政后面临的第一次大考。张居正的改革触动了太多人的利益，积怨已深，如今首辅去世，这些人自然会群起而攻之。他不能硬碰硬，那样只会让朝堂动荡；但也不能退让，否则新政毁于一旦，大明又会回到那个积贫积弱的泥潭。
阳光穿透云层，照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。朱翊钧深吸一口气，大步向前走去。御花园的紫玉兰开得正盛，淡紫色的花瓣在风中轻轻摇曳，像极了他此刻的心境 —— 既有风雨欲来的沉重，又有掌控全局的笃定。
他的时代，才刚刚开始，这点风浪，他还承受得起。而那些跳出来的人，很快就会明白，这位年轻的皇帝，比他们想象的要难对付得多。