不必。 海瑞转身对门外招招手，陈阿福带着十几个佃农走了进来。他们手里捧着发黄的旧地契，看到王篆时，眼里的恨意几乎要溢出来。让他们指认。 海瑞的铁尺指向田庄深处，哪块地是陈家的，哪片是李家的，都给本官标出来！
佃农们像炸开的堤坝，涌进庄园。陈阿福跪在一块稻田前，抓起一把黑土哭道：这是我家祖传的三亩地，被他用假地契骗走，我儿子就是因为要讨回这块地，被活活打死啊！ 他的哭诉像根针，刺破了庄园的奢华假象，露出底下浸着血泪的根基。
海瑞跟着他们在田埂间穿行，每到一处，就命人插上木牌，写上原主的名字。王篆的管家想上前阻拦，被海瑞一铁尺打在手上，疼得嗷嗷直叫：谁敢妨碍查案，以抗旨论处！
查完田产，海瑞直奔祠堂。这座雕梁画栋的建筑，正是王篆私设公堂的地方。供桌后的墙上，还留着暗红色的血痕，地上的青砖缝隙里，嵌着没清理干净的头发丝。
带上来。 海瑞对锦衣卫道。两个当年参与刑讯的家丁被押了进来，看到墙上的血痕，顿时瘫软在地。说，去年三月，是不是在这里打死了陈阿福的儿子？ 铁尺的阴影落在他们脸上，吓得两人魂飞魄散，连哭带嚎地招了实情。
最惊人的发现，藏在祠堂后的地窖里。佃农们说，王篆总在深夜去那里，谁也不知道藏了什么。锦衣卫撬开沉重的石板，一股霉味混杂着墨香扑面而来 —— 地窖里堆满了账册，从万历五年到现在，每一笔强占的田产、贪污的赈灾银、收受贿赂的记录，都记得清清楚楚。
强占民田一千三百亩，涉及农户七十二家...... 海瑞翻着账册，手指因愤怒而颤抖，万历八年苏州水灾，贪污赈灾银五万两...... 万历十年克扣织户工钱，导致二十三家破产...... 每念一条，他的声音就沉一分，最后几乎是从牙缝里挤出来，王篆，你对得起陛下的信任，对得起苏州百姓的血汗吗？
王篆瘫在地上，锦袍被冷汗浸透，像条丧家之犬。他看着那些账册，知道自己彻底完了 —— 这些本是他用来要挟同僚的把柄，如今却成了钉死自己的铁证。
消息很快传遍苏州城。百姓们涌到庄园外，看着家丁被捆绑押走，看着账册被搬出来晾晒，有人忍不住放起了鞭炮，吓得知府连忙让人去维持秩序，却被海瑞拦住：让他们放。这是百姓在庆祝冤屈得雪。
他坐在祠堂的门槛上，让陈阿福等人辨认账册上的受害者。老佃农们一边哭一边指认，那些被遗忘的名字，终于在阳光下重见天日。海瑞的铁尺放在身边，上面还沾着打管家时蹭到的血迹，却在暮色中泛着种令人心安的光。
锦衣卫校尉进来禀报：大人，王篆招了，还供出苏州知府收受他白银三万两，帮着隐瞒罪行。
海瑞点点头，在卷宗上写下 苏州知府，革职查办。他抬头望着太湖的方向，夕阳正将湖水染成金红，像片燃烧的正义之火。继续查， 他对校尉道，不管涉及到谁，哪怕是张居正的门生故吏，只要贪赃枉法，就一查到底。
夜深时，海瑞在祠堂里批阅卷宗。烛火摇曳中，他仿佛看到那些被打死的佃农站在面前，眼神里满是感激。他拿起尚方宝剑，轻轻擦拭剑鞘上的灰尘，忽然明白皇帝为何派他来 —— 不是因为他有多高明，而是因为他不怕得罪人，不怕掀翻桌子，更不怕用这铁面，去照出那些藏在新政阴影里的污秽。
而苏州的月光，此刻正透过祠堂的窗棂，照在摊开的账册上，也照在海瑞苍老却坚毅的脸上。这场迟来的审判，才刚刚开始。