早朝的争议虽已落下帷幕，但朱翊钧知道，兵部尚书石星和一众保守派官员心中仍有疑虑。国库紧张是事实，可他们只盯着眼前的军费开支，却没算清楚长远的利弊账。当日午后，朱翊钧便下旨召石星、张四维、戚继光等人前往御书房，要当面把这笔账算个明白。
御书房内，烛火通明。朱翊钧端坐案前，案上摊开着厚厚的兵部账册，还有一叠从朝鲜前线送来的战报。石星等人躬身立于案前，神色恭敬，却难掩一丝忐忑。
“石尚书，” 朱翊钧率先开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“早朝之上，你说扩编神机营会增加十万两白银的开支，国库难以承担。朕问你，你算过这笔账吗？”
石星躬身道：“陛下，臣算过。神机营现有五千人，每人每年耗银二十两，扩编至一万人，每年需多耗银十万两，这是实打实的开支，臣不敢有误。”
“你只算了支出的账，却没算节省的账，更没算将士性命的账。” 朱翊钧抬手示意小李子将账册递到石星面前，“你看看这份账册，上面记载着我大明刀兵、骑兵与火器兵的战力对比，还有历年战事的伤亡与耗费。”
石星接过账册，仔细翻阅起来。账册上的数据清晰明了：一名熟练的火铳兵，在远程作战中，战力相当于三名刀兵；一门戚公炮的威力，可抵得上十名弓箭手的火力。而在伤亡耗费上，一场中等规模的战事，刀兵部队的伤亡率往往是火器部队的两倍以上，后续的抚恤、补充兵源的训练等开支，更是一笔巨大的开销。
“陛下，这……” 石星越看，心中越震惊，脸上的神色也渐渐变了。
朱翊钧继续道：“朕给你算一笔明白账。神机营扩编五千人，每年看似要多花十万两白银。但你要知道，一名火铳兵能抵三名刀兵的战力。扩编这五千火器兵，我们就能相应减少一万五千名刀兵的编制。一名刀兵每年的军饷、装备等开支约十五两，一万五千名刀兵每年的开支就是二十二万五千两。减去扩编火器兵多花的十万两，每年反而能节省十二万五千两白银！这笔账，你怎么不算？”
石星听得目瞪口呆，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。他之前只想着扩编会增加开支，却从未想过可以通过精简传统兵种来节省开支，更没想到两者之间的差额竟如此巨大。
朱翊钧又拿起一份朝鲜前线的战报，指着上面的伤亡数据，语气沉重地说道：“你再看看这份战报。李如松在平壤城下与倭寇对峙半个月，发起了三次进攻，每次都因为倭寇的鸟铳优势而受挫，将士们伤亡近两千人。这两千名将士，都是大明的精锐，每一位将士的身后，都有一个家庭。朝廷要给他们发放抚恤金，要照顾他们的家人，这又是一笔巨大的开支。”
他顿了顿，目光扫过众人，沉声道：“如果李如松麾下有神机营五千人，有足够的戚公炮和改良火绳枪，何至于打了半个月还攻不下平壤？何至于付出如此惨重的伤亡？火器能压制倭寇的火力，能减少我军的伤亡，这难道不是最大的省钱？将士们的性命是无价的，少死一名将士，就少一份抚恤开支，就多一份战力，这笔账，你们怎么就想不明白？”
朱翊钧的话，像一记重锤，狠狠砸在石星和其他前来旁听的官员心上。他们之前只盯着眼前的军费数字，却忽略了战争中的伤亡耗费，忽略了将士性命的价值。皇帝的账，不仅算清了经济账，更算清了民生账、国运账，比他们要精得多，也深远得多。
石星满脸羞愧，快步走到案前，双膝跪地，躬身道：“陛下圣明！臣目光短浅，只看到了眼前的开支，却忽略了长远的利弊，险些误了大事。臣知错了！”
其他几位之前反对扩编的官员，也纷纷上前跪地请罪：“陛下圣明！臣等知错了！”