万历二十四年仲夏，朱翊钧的旨意，伴随着徐光启的脚步，迅速传往湖广、四川两地。旨意中，明确任命徐光启为农使，专管番薯、玉米的引种试种事宜，令湖广、四川两地巡抚全力配合，选取合适的试种之地，组织农夫，协助徐光启开展工作，同时，拨银万两，作为引种试种的经费，务必确保此事顺利推进。
徐光启歇息了两日，调养好身体后，便即刻着手办理引种试种之事。他亲自挑选了一批经验丰富的农夫，又编写了详细的种植教程，详细记载了番薯与玉米的种植方法、注意事项，随后，便带着种子、经费与农夫，日夜兼程，前往湖广 —— 湖广之地，气候湿润，土壤肥沃，既有平原，也有山地、丘陵，适应性极强，是试种番薯与玉米的绝佳之地，徐光启计划，先在湖广试种成功，再逐步向四川、山东等地推广。
一路上，徐光启心中满是憧憬与期待，他脑海中，不断浮现出番薯与玉米在大明的土地上茁壮成长、丰收满仓的景象，浮现出百姓们摆脱饥荒、安居乐业的笑容。他坚信，有陛下的支持，有自己的努力，有农夫们的辛勤劳作，引种试种之事，一定能取得成功，一定能不负陛下的信任与嘱托，不负天下百姓的期许。
然而，他万万没有想到，自己满怀热忱地抵达湖广，带来了能解百姓饥荒之患的域外种子，带来了陛下的旨意，却遭遇了意想不到的冷遇与轻视，引种试种之事，刚一开始，便碰了一个硬钉子。
徐光启抵达湖广巡抚衙门后，即刻派人通报，请求拜见湖广巡抚。可他在巡抚衙门的门外，足足等候了两个时辰，才被请进衙门，而且，湖广巡抚并未亲自出面迎接，只是派了一名幕僚，出面接待他，态度冷淡，语气敷衍，丝毫没有将他这个 “农使” 放在眼里，丝毫没有将陛下的旨意放在心上。
“徐大人远道而来，辛苦了。” 那幕僚漫不经心地拱了拱手，语气敷衍，目光落在徐光启带来的种子上，眼中闪过一丝不屑，“不知徐大人，此次前来湖广，所为何事？”
徐光启心中虽有不满，却也知晓，此刻不宜动怒，只能压下心中的不悦，语气郑重地说道：“本官奉陛下旨意，任农使一职，专管番薯、玉米的引种试种与推广事宜。此次前来湖广，便是奉陛下之命，选取合适的试种之地，组织农夫，开展试种事宜，还请贵巡抚大人，按照陛下的旨意，全力配合本官，选取试种之地，调配人力物力，协助本官，完成试种之事，不负陛下的信任与嘱托。”
说着，徐光启便拿出陛下的旨意，递给那幕僚，同时，也拿出番薯与玉米的种子，放在桌上，继续说道：“此二物，便是番薯与玉米，乃是域外传来的珍奇作物，耐旱耐贫瘠，亩产远超稻谷，若是能在湖广试种成功，推广开来，定能解湖广百姓的饥荒之患，充盈地方府库，乃是湖广之幸，是湖广百姓之幸。还请贵幕僚，速速将此事禀报给贵巡抚大人，恳请贵巡抚大人，重视此事，全力配合。”
那幕僚接过陛下的旨意，只是随意翻阅了一眼，便放在桌上，目光再次落在番薯与玉米上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，语气不屑地说道：“徐大人，不是在下多言，这两种东西，形貌怪异，非我大明五谷之列，看着便不像能食用的作物，徐大人却说，它们亩产远超稻谷，能解百姓的饥荒之患，这未免太过夸大其词了吧？”
他顿了顿，继续说道：“我大明自有五谷杂粮，种植千年，已然形成规制，百姓们也早已习惯种植稻谷、小麦，何须引种这域外的怪异之物？更何况，此二物来历不明，形貌怪异，若是种植在湖广的土地上，恐伤地脉，恐影响五谷的收成，恐给湖广百姓，带来灾祸，此事，我家大人，定然不会同意，也绝不会配合徐大人，做这种荒唐之事。”
徐光启闻言，心中大怒，脸色瞬间沉了下来，语气坚定地说道：“你胡说八道！此二物，本官在广东，亲自实地考察，亲眼所见，亲耳所闻，它们耐旱耐贫瘠，亩产极高，口感香甜，可解百姓饥荒，绝非你所说的那般，来历不明，恐伤地脉！陛下亲自下旨，令本官引种试种，令贵巡抚全力配合，这乃是陛下的旨意，岂容你们随意推诿、轻视？你们这般态度，便是抗旨不遵，便是辜负陛下的信任，便是辜负湖广百姓的期许！”
“徐大人，休要动怒。” 那幕僚依旧漫不经心，语气不屑，“我家大人，乃是湖广巡抚，掌管湖广一地的政务，深知湖广的实际情况，岂能仅凭徐大人的一面之词，仅凭陛下的一道旨意，便贸然引种这怪异之物？更何况，徐大人虽为农使，专管农事，却也不宜干涉我湖广的地方政务，种植何种作物，乃是湖广地方的事务，我家大人，自有决断，就不劳徐大人费心了。”
“你！” 徐光启气得浑身发抖，指着那幕僚，却说不出话来。他万万没有想到，湖广巡抚竟然如此狂妄，如此轻视陛下的旨意，如此轻视他这个农使，如此轻视能解百姓饥荒之患的域外种子，竟然将这么一件关乎民生、关乎国本的大事，当作荒唐之事，当作无关紧要的小事，如此推诿、敷衍。
随后，徐光启不顾幕僚的阻拦，强行闯入湖广巡抚衙门，想要亲自拜见湖广巡抚，与他理论，想要说服他，重视引种试种之事，全力配合自己。可他刚走到巡抚书房的门口，便被几名侍卫拦了下来，侍卫们语气强硬地说道：“徐大人，我家大人有令，今日不便见客，还请徐大人，速速离去，不要在此地喧哗，否则，休怪我们不客气！”
“放肆！” 徐光启怒喝一声，语气坚定，“本官奉陛下旨意，前来湖广，办理引种试种之事，乃是陛下交办的重任，你们竟敢阻拦本官，拜见贵巡抚大人，你们这是抗旨不遵，你们可知，抗旨不遵，乃是死罪！”
“徐大人，休要拿陛下的旨意，来压我们。” 那侍卫首领，语气强硬，丝毫不惧，“我们只是奉命行事，我家大人说了，徐大人虽是农使，却也不宜干涉地方政务，引种那怪异之物，恐伤地脉，不利于湖广的民生，此事，我家大人，绝不配合，还请徐大人，速速离去，否则，我们便只能动手，将徐大人，请出巡抚衙门了！”
徐光启看着眼前的侍卫，看着他们强硬的态度，心中的愤怒与无奈，愈发强烈。他知道，此刻，自己即便强行闯入，也无济于事，反而会激化矛盾，不利于引种试种之事的推进。无奈之下，他只能压下心中的愤怒，冷冷地看了那侍卫首领一眼，转身，怒气冲冲地离开了湖广巡抚衙门。
走出巡抚衙门，徐光启望着湖广的天空，心中满是不甘与无奈，忍不住气得直跺脚，口中喃喃自语：“鼠目寸光！皆是鼠目寸光！此二物，乃是能解百姓饥荒之患的珍宝，乃是陛下寄予厚望的希望，他们却如此轻视，如此推诿，如此抗旨不遵，他们只知固守成规，只知轻视域外之物，却不知，此举，乃是辜负陛下的信任，乃是辜负湖广百姓的期许，乃是阻碍大明的发展！”
他本以为，湖广巡抚会按照陛下的旨意，全力配合他，引种试种番薯与玉米，可他万万没有想到，湖广巡抚竟然如此狂妄，如此短视，不仅不配合，反而百般阻挠，轻视陛下的旨意，轻视他这个农使，轻视能解百姓饥荒的域外种子。
更让徐光启愤怒与无奈的是，湖广巡抚不仅自己不配合，不重视，还暗中下令，让湖广各地的县令，也不要配合他的工作，不要重视引种试种之事。各地的县令，本就对这两种域外的怪异作物，充满了质疑与不屑，加之湖广巡抚的暗中授意，更是阳奉阴违，敷衍了事 —— 他们接到陛下的旨意与徐光启的通知后，表面上，答应会组织试种，会配合徐光启的工作，可实际上，却将徐光启送来的番薯与玉米种子，随便丢在库房的角落，无人看管，无人打理，根本不组织农夫，不选取试种之地，不开展任何试种工作，甚至，还有一些县令，暗中嘲笑徐光启，嘲笑他小题大做，嘲笑他被域外的怪异之物，蒙蔽了双眼。
徐光启得知此事后，心中更是愤怒不已。他亲自前往湖广各地的县衙，查看种子的存放情况，查看试种的准备情况，可每到一处，看到的，都是敷衍了事的景象，看到的，都是县令们不屑的目光，听到的，都是敷衍的话语。