他身着一品大将军朝服，玄色锦袍上以金线绣着天圣最高阶的麒麟图腾——
这本该是新皇登基后才会赐下的殊荣，此刻却已穿在他身上。
“父亲。”
百里瀚的声音从身后传来。
他穿着一身素白孝服，头发仅用一根木簪草草束起。
那双曾经温润的眼眸如今空洞无神，眼下乌青浓重，整个人如同被抽去了灵魂。
百里峥转身，目光如鹰隼般扫过儿子。
他眼中闪过一丝几不可察的嫌弃——
这副失魂落魄的模样，实在不配为帝。
但转念一想，这样才好。
一个傀儡皇帝，就该如此。
“瀚儿，”
百里峥换上慈父的口吻，声音却带着不容置疑的命令。
“把孝服换了。今日是你登基之日，该穿龙袍。”
他拍了拍手。
四名侍女鱼贯而入，手中捧着朱漆托盘。
最中央的托盘上，赫然是一件明黄色的九龙衮服。
金线绣成的九条五爪金龙在烛光下熠熠生辉。
每一片龙鳞都细密如真，龙眼以黑曜石镶嵌。
仿佛随时会破衣而出，直上九天。
百里瀚的目光触及那件龙袍，身体几不可察地颤抖了一下。
“父亲……”
他声音嘶哑。
“玦儿和璎儿尸骨未寒，我……我实在……”
“糊涂！”
百里峥厉声打断，眼中寒光一闪。
“正因玦儿璎儿遭奸人所害，你才更该挺身而出！
难道你要眼睁睁看着赫连氏的江山，落入苍梧贼子之手？
看着玦儿和璎儿用性命守护的基业，毁于一旦？”
他上前一步，按住儿子的肩，力道大得让百里瀚身子一沉。
“瀚儿，今日你登基，不是为了你自己。
是为了赫连氏，为了天圣千万百姓！
这是你的责任，你不可逃避？”
这番话。
可谓是字字“苦口婆心”。
句句“冠冕堂皇”。
百里瀚垂下眼帘，掩去眸中翻涌的复杂情绪。
再抬头时，已是一脸麻木的顺从。
“儿子……明白了。”
“这就对了。”
百里峥松开手，脸上露出了满意之色。
“来，为父亲自为你更衣。”
他亲手拿起那件九龙衮服。
手指抚过光滑的锦缎，触到那些凸起的金线绣纹时，百里峥的心中涌起一股近乎战栗的狂喜。
这件龙袍，他暗中命江南十八位顶尖绣娘，足足绣了三年。
三年。
从赫连璎登基那日起，他就在等等机会，在等这一天。
让赫连血脉“意外”断绝。
他的儿子就能顺理成章地坐上那个位置……
届时，百里瀚退位，他百里峥，开国功臣之后，两朝元老，临危受命，顺天应人——
将成为天圣新的主人。
而百里家族，将从此不再是臣。
是君。
是皇。
是这万里江山、亿兆黎民唯一的主宰！
他仿佛已经看到，史书上将会如何书写：
百里王朝开国太祖，文治武功，定鼎天下，开启百年盛世……
“父亲？”
百里瀚的声音打断了他的遐想。
百里峥回过神，发现自己竟不自觉地嘴角上扬。
他立刻收敛表情，亲手将龙袍披在儿子身上，一颗颗系好玉扣。
动作缓慢且小心翼翼……
或许太过激动了，他的手都有些颤抖。