锁开了。
栅栏门被缓缓拉开，发出吱呀的摩擦声。
陈友年第一个走出来。
他站在门外，深深吸了一口气，仿佛许久没有呼吸过自由的空气。
然后他转身，对着沈潭，郑重地躬身一礼。
“沈兄弟，多谢。”
沈潭侧身避开，摇头：“该说谢的……是我。”
商队众人一个接一个走出栅栏。
他们站在天光下，有些茫然，有些恍惚。
有人抬手遮挡过于明亮的光线，有人低头看着自己重获自由的双脚。
营地里，那些妇孺远远望着，眼神复杂。
苏凌玥走到萧闻璟身边，声音很轻，只有他能听见。
“你觉得……赫连玦会接纳他们吗？”
萧闻璟看着那些相互搀扶着走出栅栏的人，看着沈潭站在光柱下、手中紧握信纸的背影。
“他会。”
他说得很肯定。
“因为一个能操控毒物、却选择不杀人的人，”
他顿了顿，补充道。
“和一个愿意给无处可去之人一条生路的皇帝——他们本就是一种人。”
天光继续移动，尘埃继续飞舞。
岩洞深处，囡囡从母亲怀里挣出来，小跑着冲向沈潭，一把抱住他的腿。
“沈哥哥，”
她仰起脸，眼睛亮晶晶的。
“我们要……要回家了吗？”
沈潭摸了摸她枯黄的头发。
他的手有些抖，但声音很稳。
“嗯。”
他说。
“我们回家。”
光柱照在他脸上，那道疤依旧狰狞。
但嘴角的弧度，或许是十几年来，第一次真正上扬。
他缓缓转身。
向前走了一步。
又一步。
在距离萧闻璟五步之遥时，他停住了。
岩洞里静得能听见远处水池边水滴落入石凹的轻响。
叮。
叮。
沈潭抬起头。
他的眼眶泛红，喉结剧烈滚动了一下，嘴唇张了张，却没发出声音。
然后，他膝盖一弯。
“咚。”
双膝砸在粗糙石地上的闷响。
那声音在寂静的岩洞里格外清晰，像敲在每个人心上。
接着，营地那边传来窸窣的声响。
秀娘第一个走出来。
她牵着囡囡的手，走到沈潭身后三步远的地方，默默跪下。
她的动作很轻，但脊背挺得很直。
然后是那个缺了胳膊的老镖师。
他拄着拐杖，艰难地弯下那条完好的腿，另一条腿跟着缓缓屈下。
拐杖倒在身侧，发出“哐当”一声。
一个，又一个。
没有人说话。
只有脚步声，衣物摩擦声，膝盖触及石地的闷响。
商队众人也动了。
陈友年深吸一口气，整了整有些皱巴巴的衣袍，走到沈潭身侧，郑重跪下。
还有他身后的那些商队伙计、护卫——
他们的额头抵着地面。
石地粗粝的砂石硌着皮肤，但他们却仿佛感觉不到。