青铜色的寺门在寒风中缓缓闭合，最后一缕经幡的影子掠过林辰眼底，他驻足在扎陵寺外的玛尼堆旁，指尖无意识地摩挲着腕间那串老喇嘛所赠的念珠。菩提子的纹路早已被百年香火浸润得温润如玉，每一颗都仿佛承载着高原的日光与诵经声。辞别贡却坚赞尊者时，老喇嘛枯瘦的手掌按在他肩头的力度仍清晰可辨，那句“黄河两湖之间，灵脉归一”的低语，此刻正随着高原的寒风在耳边回响。
林辰并未沿来时的路返回，而是转身走向两湖之间的荒原。脚下的草甸刚经历过一场秋雨，湿冷的潮气透过靴底渗入肌理，却让他混沌的神识多了几分清明。随行的四女默契地跟上，她们的身影在广袤的高原上显得格外纤弱，却又透着不容侵犯的戒备——凌清雪的冰蓝裙摆扫过草叶时，会留下转瞬即逝的霜花；苏婉清指尖轻扬，便有细小的嫩芽从石缝中探出头，为众人指引着安全的路径；艾莉西亚的银发在风中微动，圣光如薄纱般笼罩周身，驱散了高原黄昏的寒意；月姬则始终走在最后，墨色的眼眸半眯着，仿佛在解读天地间流转的隐秘气机。
“就是这里了。”行至一处山坳时，林辰终于停下脚步。此地位于鄂陵湖与扎陵湖的连线中点，四周是低矮的丘陵，坡上稀疏地生长着伏地柏与金露梅，看上去与高原上无数普通山坳并无二致。但若凝神细察，便会发现此处的风都带着奇特的韵律，吹过耳畔时竟如诵经般低沉；地面下隐隐有温热的气息升腾，与湖面吹来的湿冷空气交融，在半空凝结成细小的水汽，折射着夕阳的光芒。
“这里的灵脉……”苏婉清突然轻呼出声，她的青木道体对天地灵气最为敏感，此刻能清晰地感知到，脚下的土地中仿佛有无数条银色的丝线在交织流动，那些丝线时而汇聚，时而分流，最终都融入远处的湖泊与山脉之中。“比扎陵寺周围还要浑厚数倍，而且……这些灵气是活的。”
林辰点头，目光扫过山坳四周：“黄河源三曲九转，灵脉随水而生，此地正是三大主脉交汇之处，就像人的百会穴，是气机流转的关键。尊者说，要找九鼎的线索，就得先‘听懂’大地的语言，这里便是最好的‘听筒’。”
此时夕阳已西斜，将高原的天空染成了一幅浓墨重彩的画卷。最远处的唐古拉山脉，雪峰之巅被夕阳镀上了一层赤金，仿佛远古神只遗落在人间的王冠；天空从头顶的湛蓝逐渐过渡到地平线处的炽红，云层被染成橘色、紫色、玫瑰色，层层叠叠，如同燃烧的锦缎；下方的鄂陵湖与扎陵湖波光粼粼，湖面倒映着天空的霞光，远远望去，就像两片镶嵌在荒原上的巨大宝石。寒风愈发凛冽，卷着草叶与沙砾掠过众人的脸颊，凌清雪下意识地拢了拢衣领，却见林辰已径直走向山坳中央的一片平坦草地，丝毫未受风寒影响。
林辰在草地中央盘膝坐下，动作从容而肃穆。他先将腕间的念珠取下，放在掌心轻轻摩挲，那串念珠共一百零八颗，每一颗上都刻着细密的梵文，是贡却坚赞尊者的师父亲手所制，陪伴老喇嘛度过了近百年的修行岁月。念珠在他掌心逐渐升温，温润的触感顺着指尖传入体内，让他躁动的灵力渐渐平复。随后，他将念珠重新缠绕在左手腕上，三颗佛头珠恰好贴合在脉搏处，仿佛与他的心跳形成了共振。
右手抬起，捏出一个玄奥的法诀——拇指与食指相扣，其余三指自然舒展，指尖微微弯曲，灵力在指缝间流转，形成淡淡的白光。他将右手轻轻置于膝上，腰背挺直，下颌微收，缓缓闭上了双眼。长长的睫毛在眼睑下方投下淡淡的阴影，遮住了他眼底的锋芒，只留下一片沉静。
“为我护法。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量，如同寒潭中的石子，打破了山坳的寂静。
四女立刻行动起来。凌清雪身形一晃，冰蓝色的灵力从体内扩散开来，在林辰周围三丈范围内凝结成一层半透明的结界。结界表面覆盖着细密的冰晶，寒风撞上结界时，会被冰晶折射、消融，既阻挡了刺骨的寒风，又能在有外敌靠近时发出清脆的碎裂声，起到预警作用。她站在结界的正前方，冰蓝色的眼眸警惕地扫视着远方的地平线，周身的温度都随之降低了几分。
苏婉清则快步走向山坳四周，她的脚步很轻，几乎不发出一点声响。每走到一处关键节点，她都会弯腰，将指尖轻轻触碰地面的草叶。青木道体赋予她与植物沟通的能力，此刻，山坳中的伏地柏、金露梅乃至细小的苔藓，都成了她的“耳目”——只要有生物踏入山坳范围，周围植物的根系就会将震动传递给她，让她第一时间察觉。她甚至在山坳边缘催生了几丛带刺的灌木，形成了一道天然的屏障。
艾莉西亚与月姬一左一右，静立在林辰的两侧。艾莉西亚双手交叉放在胸前，圣光在她体内缓缓流转，形成一道金色的光晕笼罩在林辰上方，这道光晕不仅能抵御阴邪之气的侵袭，还能在林辰灵力耗损过大时，为他提供一丝补充。她的表情虔诚而专注，金色的眼眸中没有丝毫杂念，仿佛在守护着最珍贵的信仰。月姬则微微低着头，墨色的长发垂落在肩头，她的指尖夹着一枚银色的卦签，卦签在风中微微颤动，不断解读着周围的天机变化——若是有修士使用隐匿术靠近，必然会扰动天机，卦签便会立刻发出警示。
护法的布置很快完成，山坳中陷入了极致的安静，只有风声与远处湖泊的浪涛声隐约传来。林辰深吸一口气，将冰冷的空气吸入肺中，那空气里带着湖水的湿润、草甸的清香，还有一丝泥土的醇厚气息。这些气息顺着呼吸道进入体内，与他的灵力交融，让他的心神彻底沉静下来。
他并未急于将神识探入地底——之前在扎陵寺时，贡却坚赞尊者就曾告诫过他，探查地脉切忌心浮气躁，强行用神识冲击灵脉，不仅无法获得有效信息，还可能惊扰大地的灵智，招致反噬。此刻，他的脑海中不断回响着尊者的话语：“地脉如人，有呼吸，有心跳，有记忆。欲寻九鼎，需以己为舟，以心为舵，融入地脉之中，方能聆听其低语。”同时，《道德经》中“致虚极，守静笃”的教诲也在他心头浮现，让他原本有些急切的心情愈发平和。
他需要的不是“探查”，而是“聆听”。
腕间的念珠愈发温暖，仿佛老喇嘛的神识正通过念珠与他对话。林辰能清晰地感受到念珠中蕴含的禅定之力——那是近百年晨钟暮鼓、青灯古佛沉淀下来的力量，纯粹而厚重，能驱散一切杂念；同时，他还感受到了一丝对这片土地的热爱，那是老喇嘛一生守护高原所留下的情感印记，真挚而深沉。这份情感顺着念珠传入他的体内，让他对脚下的这片土地多了几分敬畏与认同。
林辰引导着体内的混沌元婴缓缓运转。他的元婴与寻常修士不同，是由混沌灵力凝聚而成，兼具阴阳五行之力，可塑性极强。此刻，他刻意压制住元婴的锋芒，让其气息变得柔和、内敛，如同滴入大海的水滴，没有丝毫攻击性。他知道，只有这样，才能让自己的神识顺利融入地脉，不被大地的灵智所排斥。
他彻底放空思绪，将所有的杂念都摒弃在外——不再想九鼎的下落，不再想幽冥宗的追杀，不再想自己肩上的责任，甚至不再想“林辰”这个身份。他的意识变得虚无缥缈，仿佛化作了山坳中的一缕风、一棵草、一粒沙，与周围的环境彻底融为一体。渐渐地，他的心神与腕间念珠的韵律同步，每一次心跳都与念珠的震动相契合，再通过念珠，与脚下的高原大地建立起了隐秘的连接。
起初，他的感知中只有一片混沌的黑暗与寂静。没有天空的霞光，没有湖泊的波光，没有寒风的呼啸，甚至没有自己的心跳声。时间与空间仿佛都失去了意义，他就像漂浮在无边无际的虚空中，孤独而茫然。但他并不急躁，只是保持着“虚极静笃”的状态，耐心地等待着。
不知过了多久，一丝微弱的声音传入他的“耳中”——那不是通过耳朵听到的声音，而是直接作用于神识的“信息流”，是大地最原始、最纯粹的语言。
那是风的声音，穿过山坳，掠过湖面，带着高原的苍凉与壮阔；那是湖水的声音，浪涛拍打岸边的礁石，卷起细碎的泡沫，带着生命的灵动；那是草叶的声音，在寒风中摇曳、摩擦，发出沙沙的轻响，带着坚韧的生机；还有他自己血液流动的声音，沉稳而有力，与周围的声音形成了奇妙的共鸣。
随着心境愈发空明，这些声音渐渐淡去，取而代之的，是一种更为宏大、更为深沉的“声音”——那是大地的心跳！
起初，这心跳还很微弱，如同远处传来的鼓点，模糊而沉闷。但随着他与地脉的连接愈发紧密，心跳声逐渐清晰、宏大起来，沉稳而有力，每一次搏动都仿佛能撼动整个高原。林辰的神识被这心跳声包裹着，仿佛置身于一位沉睡巨人的胸膛之中，能清晰地感受到其中蕴含的无穷生命力与岁月积淀的沧桑。这心跳并非单一的存在，而是由无数细小的“脉动”汇聚而成，那些细小的脉动分布在整个神州大地下，如同人体的经络般纵横交错，相互连接，形成了一张巨大的网络——那就是龙脉！
龙脉在大地之下搏动、流淌，将生机与灵力输送到神州的每一个角落。林辰的神识仿佛化作了这庞大网络中的一滴水，顺着龙脉的“血流”肆意徜徉。他“看”到了金色的脉络——那些是生机旺盛的龙脉，大多位于名山大川之中，比如昆仑山脉的龙脉金黄璀璨，如同奔腾的江河，灵力充沛而纯净；他也“看”到了灰色的脉络——那些是沉寂或受损的龙脉，有的位于过度开发的都市之下，脉络被钢筋水泥阻隔，灵力滞涩而浑浊；有的位于古战场之上，沾染了太多的血腥与戾气，脉络扭曲而黯淡。
他“看”到了长江流域的龙脉蜿蜒曲折，如同一条青色的巨龙，守护着江南的温婉与富饶；“看”到了黄河流域的龙脉奔腾咆哮，如同一条黄色的雄狮，承载着中原的厚重与沧桑；“看”到了东北的龙脉沉稳厚重，如同沉睡的黑熊，孕育着广袤的黑土地；“看”到了岭南的龙脉灵动活泼，如同飞舞的彩蝶，滋养着繁茂的热带雨林。整个神州的地势地貌、山川河流，都通过龙脉的网络清晰地呈现在他的神识之中，让他对这片土地有了前所未有的认知。