丹阁主殿，往日里丹香袅袅、宾客往来的喧嚣早已不见，取而代之的是一种外松内紧的肃杀与凝重。防御大阵“混沌五行周天阵”已全面开启，一层肉眼难辨、却真实存在的五彩光膜，将整个丹阁建筑群笼罩其中，光膜流转，隐隐有混沌气息与五行道韵沉浮，隔绝内外。
主殿大门敞开，但殿前广场空无一人，唯有凌清雪一袭冰蓝长裙，独立于殿前高阶之上。晨光熹微，为她清冷绝美的侧颜镀上了一层淡金，却化不开她眉宇间那凝聚不散的冰寒与沉重。艾莉西亚静立在她身侧稍后，一身素白修女袍，胸前十字架熠熠生辉，碧眸望着远空，神色复杂，有警惕，也有一丝难以言喻的忐忑。
李虎、陈昊带领着最精锐的一队弟子，隐于主殿两侧的回廊与暗哨之中，气息收敛，但目光如鹰隼，死死锁定着丹阁入口方向。空气中弥漫着一股无形的张力，仿佛弓弦已拉满。
“来了。”凌清雪冰眸微抬，望向东方天际。
一点炽白的光芒，如同黎明前的最后星辰，自天边浮现，随即迅速放大。那是一艘通体洁白、线条流畅、充满神圣与科技感的梭形飞艇。飞艇长约三十丈，艇身铭刻着繁复的圣光符文与十字徽记，两侧有淡金色的光翼舒展，飞行时无声无息，却带着一种不容亵渎的威严与压迫感。
圣殿的“曙光信使”级高速飞艇，而且是经过特殊改造、明显强化了防御与隐匿功能的型号。
飞艇并未直接闯入丹阁防御大阵范围，而是在数里外悬停。舱门无声滑开，一道凝练的、直径约丈许的乳白色圣光光柱自舱门投射而下，落在丹阁山门外的青石广场上。光柱之中，数道人影缓缓降下。
为首者，是一位身穿银白镶金边枢机主教长袍的老者。他面容清癯，皱纹深刻，一头银发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼眸深邃如海，仿佛能洞悉人心。他手中握着一柄样式古朴的银质权杖，权杖顶端镶嵌着一颗纯净无暇的菱形水晶，隐隐有圣歌缭绕。尽管他气息内敛，但那股久居高位、执掌权柄的威严，以及元婴后期修士特有的浩瀚灵压，依然如同无形的山岳，缓缓弥漫开来。
在他身后，跟着四名身着银色全身板甲、披着绣有金色十字披风的圣殿骑士。这四名骑士身形高大，气息沉稳厚重，竟赫然都是元婴初期的修为！他们沉默而立，如同四尊没有生命的钢铁雕像，但盔甲缝隙中透出的目光，锐利如刀，扫视着丹阁的防御。更后方，还有两名穿着白色牧师长袍、手持经卷的中年人，修为稍逊，也在金丹圆满层次。
如此阵容，显然不是普通的“使者”，而是代表着圣殿枢机团意志的重量级人物。
“圣殿，枢机团第三席，约翰·霍华德，奉教皇冕下与枢机团之命，特来拜访丹阁林辰阁主，并探望我圣殿忠勇的骑士，阿尔伯特·冯·罗严塔尔。” 老者的声音并不洪亮，却清晰、平稳地传遍了整个丹阁，带着一种奇特的穿透力与说服力，仿佛他说出的话，便代表着某种不容置疑的“真实”与“秩序”。
凌清雪莲步轻移，走下台阶，艾莉西亚紧随其后。两人在距离老者十丈外站定，这个距离既能表示基本的礼节，也处于一个相对安全的反应距离。
“晚辈凌清雪，代林辰阁主，欢迎霍华德枢机主教阁下莅临丹阁。” 凌清雪微微欠身，礼数周全，但声音清冷，并无多少温度，“林阁主与阿尔伯特骑士长皆在闭关疗伤，不便见客。霍华德主教若有要事，可与晚辈相商。”
霍华德主教深邃的目光落在凌清雪身上，仔细打量了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，但更多的是审视。他又看了看凌清雪身后面色复杂的艾莉西亚，点了点头。
“原来是凌姑娘，久仰。阿尔伯特骑士长在呈交枢机团的战报中，对凌姑娘的冰凰剑道与守护同伴的英勇赞誉有加。” 霍华德主教缓缓开口，语气平和，“既如此，老夫便与凌姑娘商议。不过，此地非谈话之所，丹阁便是如此待客吗？”
他话语平淡，却隐含锋芒，点明了己方依礼而来，丹阁却将客人拒之门外的“失礼”。
凌清雪神色不变，冰眸平静地看着对方：“非常时期，行非常之事。丹阁遭劫，强敌环伺，林阁主重伤，为保阁内安全，不得不启动最高戒备。霍华德主教与诸位远道而来，想必不是为了指责丹阁待客不周。若主教确有诚意，便请入殿一叙。只是按我丹阁规矩，外客入内，需暂封修为，并由我阁弟子陪同。”
此言一出，霍华德主教身后的四名圣殿骑士气息微微一凝，盔甲下的目光骤然锐利。暂封修为？这对于任何修士而言，都是一种极大的冒犯与不信任。
霍华德主教脸上却并无怒色，反而露出一丝了然的微笑：“谨慎是美德，尤其是在怀璧之时。也罢，客随主便。” 他竟真的抬手示意，那四名元婴骑士与两名牧师虽面色不豫，却也未出言反对，显然来之前已得到严令。
凌清雪心中微凛，对方如此轻易让步，要么是诚意十足，要么就是有恃无恐。她不敢大意，抬手示意。李虎立刻带人上前，取出特制的、铭刻着禁锢与警示符文的玉环，请对方戴上手腕。霍华德主教等人坦然戴上，玉环光芒一闪，隐入皮肤，只在手腕处留下一圈淡淡的印记。这玉环并非真的能完全封禁元婴修士修为，更多是一种象征和预警。
“主教，请。” 凌清雪侧身引路。
一行人步入丹阁主殿。殿内早已布置妥当，分宾主落座。凌清雪与艾莉西亚坐在主位，霍华德主教独坐客位首席，四名骑士与两名牧师静立其身后。侍女奉上灵茶后便悄然退下，殿门缓缓关闭，只留下核心几人与隐在暗处的护卫。
气氛，再次变得沉凝。
霍华德主教端起灵茶，轻轻啜饮一口，赞道：“好茶，灵气充沛，更有宁神之效，不愧是丹阁之物。”
“主教喜欢便好。” 凌清雪淡淡道，并未接话，等待对方切入正题。
霍华德主教放下茶盏，碧蓝的眼眸直视凌清雪，不再绕弯子：“凌姑娘，老夫此番前来，其一，是代表圣殿，对阿尔伯特骑士长及其麾下骑士在归墟秘境的英勇奋战与牺牲，表示最高敬意与哀悼。圣殿已为他们启动最高规格的英灵祷文，他们的功绩与名字，将永载圣典。”
提到阿尔伯特，艾莉西亚眼神一黯，低下了头。凌清雪微微颔首：“阿尔伯特骑士长是一位令人尊敬的战士与盟友，丹阁亦铭记其援手之恩。”
“其二，”霍华德主教话锋一转，语气变得郑重，“是关于林辰阁主所得的那件……‘圣物’。”
来了。凌清雪心中一紧，面上却不动声色：“哦？主教所指为何？”
“凌姑娘不必明知故问。”霍华德主教缓缓道，“那件能引动混沌、散发至高道韵的碎片，如今已在全球超凡界掀起滔天巨浪。圣殿传承久远，对这等蕴含至高法则的‘起源之物’，亦有记载与研究。此等圣物，非同小可，其内蕴含的力量与奥秘，足以改变一方格局，甚至引动天地浩劫。林阁主能得之，乃是机缘，亦是……劫数。”
他顿了顿，观察着凌清雪的反应，继续道：“如今丹阁处境，凌姑娘想必比老夫更清楚。群狼环伺，杀机四伏。东瀛已下战书，黑暗议会、永生会虎视眈眈，更有无数隐藏在暗处的势力蠢蠢欲动。单凭丹阁一己之力，纵有龙组为援，恐也难以久持。林阁主重伤未愈，丹阁正值最虚弱之时。”
这番话，点明了丹阁当前最大的困境与危险，并非危言耸听。
“所以，圣殿的意思是？”凌清雪平静地问，心中已隐约猜到。
“圣殿愿与丹阁，达成一项‘有限度的战略合作’。”霍华德主教身体微微前倾，语气诚恳，“圣殿可以公开表态，承认林辰阁主对那碎片的‘发现者’与‘临时保管者’身份，在圣殿势力范围内，为其提供一定程度的外交声援与安全庇护。同时，圣殿愿开放部分非核心的古老典籍库藏，其中或许包含与那碎片同源力量的记载、关于生命本源修复的秘闻，甚至……可能与‘东方乙木青龙之气’相关的古老线索。”
最后这句话，如同惊雷，在凌清雪和艾莉西亚心中炸响！月姬以生命为代价窥得的天机，圣殿竟然知道？还是说，这只是巧合？
凌清雪强行压下心中震动，冰眸紧盯着霍华德主教：“条件呢？圣殿需要什么？”
霍华德主教微微一笑，似乎对凌清雪的镇定颇为赞许：“条件有三，皆在合理范畴之内。”
“第一，合作期间，丹阁炼制的高品阶丹药，圣殿拥有优先采购权，并以市价上浮一成的价格结算。圣殿可提供部分稀缺炼丹材料。”
“第二，在确保林阁主安全与碎片稳定的前提下，圣殿希望获得有限的碎片研究权。并非索取碎片，而是派遣不超过三人的联合研究小组（可由林阁主指定人选陪同监督），在丹阁指定地点，对碎片散发的能量波动、道韵进行非接触性的记录与分析，研究周期与频率由双方协商。所有研究成果，圣殿与丹阁共享。”
“第三，”霍华德主教的声音低沉了一些，“是关于‘幽冥宗’。”
凌清雪眼神一凝。
“圣殿得到确切情报，‘幽冥宗’在地球的活动，远不止渗透、破坏那么简单。他们有一个庞大的、名为‘神陨’的计划，其终极目标，极可能与污染、窃取甚至吞噬地球的‘龙脉祖气’有关。龙脉乃一界之根，生灵之气运所系，一旦有失，后果不堪设想。丹阁此前揪出的暗子，也证实了幽冥宗在此地的渗透。圣殿希望，在与幽冥宗的对抗中，丹阁能与圣殿共享相关情报，并在必要时，提供一定的协助，例如克制幽冥之力的丹药或阵法。”
三个条件，条理清晰，看似“合理”，甚至“优厚”。优先采购权是商业行为，有限研究权留有余地，对抗幽冥宗更是站在了大义名分上。
但凌清雪的心，却一点点沉了下去。
优先采购权，意味着丹阁最顶级的丹药资源将首先流向圣殿，这会加强圣殿的实力，也可能在关键时刻影响丹阁自身的丹药储备。