星舟在云层之上无声滑行，舷窗外是黎明前最深沉的黑暗，只有东方天际线处，有一抹极其微弱的鱼肚白正在艰难晕染开来，预示着漫长的一夜即将过去。
舷窗内，死一般的寂静，只有灵能炉心运转时发出的低沉嗡鸣，以及……压抑的、痛苦的喘息。
林辰平躺在凌清雪临时铺就的简易软垫上，身下垫着她那件残破的冰蓝宫裙。他双目紧闭，脸色是一种近乎透明的惨白，眉心处那点混沌星图的印记黯淡得几乎看不见，只有偶尔极其细微的抽搐，才证明他还活着。他赤裸的上身，此刻布满了惊心动魄的伤痕。
左半边身体，皮肤表面呈现出大片大片的焦黑色，如同被烈焰反复灼烧后的木炭，布满了蛛网般的龟裂，裂缝深处隐有暗红色的、如同熔岩流淌的光晕在缓慢脉动，散发着灼热到扭曲空气的高温。而右半边身体，则呈现出一种死寂的青灰色，皮肤冰冷僵硬，表面蔓延着漆黑的、如同活物般微微蠕动的诡异纹路，散发出阴寒刺骨的幽冥死气。
一道狰狞的伤口从他左肩斜跨至右腹，深可见骨，伤口两侧的皮肉呈现出截然不同的状态：左侧焦黑炭化，右侧青灰死寂。伤口深处，隐约可见灰蒙蒙的混沌气流在极其缓慢地流转，艰难地维系着这具躯体不被那两股极端力量彻底撕裂、湮灭。
暗红灰色、散发着诡异高温与阴寒的血液，依旧时不时从他嘴角、鼻孔、耳孔，甚至皮肤龟裂处渗出，滴落在软垫上，发出“滋滋”的腐蚀声，冒起带着硫磺与死寂味道的青烟。
“辰哥……”凌清雪跪坐在一旁，用一块浸透了寒潭灵泉的丝巾，小心翼翼地擦拭着林辰额头不断渗出的冷汗。她自己的状态同样糟糕，冰凰仙体的反噬让她体内寒气乱窜，脸色比雪还白，握住丝巾的手指冰冷颤抖，但她咬着唇，强迫自己保持稳定，冰蓝色的眼眸一瞬不瞬地盯着林辰，里面是深不见底的恐惧与心痛。
艾莉西亚盘膝坐在林辰另一侧，双手虚按在他胸口上方，掌心散发出极其微弱的、纯净的乳白色圣光。圣光小心翼翼地渗入林辰体内，试图净化那些顽固的幽冥死气和暴烈的地火残毒。但收效甚微，她的圣力本就近乎枯竭，而林辰体内那两股力量与混沌之气纠缠得太深，贸然强力净化，很可能打破那脆弱的平衡，引发灾难性后果。她金色的长发失去了往日的光泽，碧眸中满是血丝和疲惫，祈祷的嘴唇微微颤抖。
苏婉清蜷缩在角落里，脸色灰败，白发枯槁，气息微弱得仿佛风中残烛。之前为众人维系生机的举动，几乎耗尽了她最后的本源。此刻，她连抬起一根手指的力气都没有，只能睁着那双黯淡的绿眸，一眨不眨地看着林辰，眼中是化不开的担忧和无力感。她与林辰之间的共生联系变得极其微弱且混乱，只能被动地感应到林辰体内那如同火山喷发与寒冰地狱交织般的痛苦，这让她自己的神魂也如同被撕裂。
月姬坐在最前方的控制台旁，原本灵动的双眸此刻黯淡无神，眉心天机灵印的位置，竟出现了一道细微的、仿佛瓷器碎裂般的黑色裂痕！她强撑着最后的清醒，以神念引导着星舟，向着华夏东海的方向平稳飞行。但每隔一小会儿，她的身体就会难以抑制地剧烈颤抖一下，脸色瞬间惨白如纸，仿佛承受着巨大的痛苦。她的“天机瞳”在之前推演地脉和调度大阵时透支过度，甚至窥视了某些不该窥视的禁忌，遭到了严重的反噬。此刻，她眼前的世界时而清晰，时而模糊，时而充斥着扭曲的光影和支离破碎的、充满不祥意味的未来片段。
星舟在沉默中飞行，只有压抑的喘息和痛苦的呻吟，是这方狭小空间内唯一的声音。没有人说话，巨大的疲惫、伤痛，以及劫后余生的茫然，笼罩着每一个人。富士山巅那炼狱般的景象，幽冥圣子那冰冷而充满压迫感的身影，那枚入手冰凉的漆黑玉简，还有体内那随时可能引爆的冲突……一切都像沉重的巨石，压在每个人的心头。
不知过了多久，东方的天际线越来越亮，朝霞开始渲染云层。
一直闭目不语的林辰，眼睫毛忽然剧烈颤抖了几下，喉咙里发出含糊的、仿佛破风箱拉动般的嗬嗬声。
“辰哥！”凌清雪立刻俯身，声音带着哽咽。
林辰艰难地、极其缓慢地睁开了眼睛。他的眼白布满了暗红色的血丝，瞳孔深处，那混沌星图的光芒微弱得如同风中残烛，在暗红的暴戾与漆黑的死寂两种色泽的侵蚀下，艰难地维持着一丝灰蒙蒙的本色。
“到……到哪了？”他的声音嘶哑得几乎听不见，每说一个字，嘴角就有暗红灰色的血沫溢出。
“快进入华夏领空了。”月姬的声音从前方传来，同样嘶哑疲惫，“我已用神念联系了丹阁留守的秦长老，他们会在东海之滨接应我们。”
林辰的眼珠极其缓慢地转动了一下，似乎想看看周围，但最终只是定格在舷窗外那越来越明亮的天空。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一声极其轻微、却又仿佛用尽了全身力气的叹息。
“对……不起……”他艰难地吐出几个字，目光扫过凌清雪布满血丝和泪痕的脸，扫过艾莉西亚苍白而坚定的面容，扫过角落里虚弱得仿佛要消失的苏婉清，扫过月姬那微微颤抖的背影。
如果不是他执意来东瀛赴约，如果不是他低估了幽冥圣子的实力和狠辣，如果不是他最后强行镇压火山……她们本不必承受这些，不必跟着他，一次次在生死边缘挣扎。
凌清雪的眼泪终于忍不住滚落下来，滴在林辰焦黑与青灰交织的皮肤上，发出“嗤”的轻响。她用力摇头，想说什么，喉咙却被哽住。
艾莉西亚握住林辰冰凉的手，轻声而坚定地说：“主上，这不是您的错。我们是您的骑士，您的追随者，无论生死，无论祸福，皆与您同在。”
苏婉清在角落里，努力地扯出一个比哭还难看的笑容，嘴唇无声地开合，看口型是“我没事”。
月姬没有回头，但肩膀的颤抖似乎更剧烈了一些。她只是低声道：“我们……是同伴。从来都是。”
林辰闭上眼睛，似乎连睁眼的力气都要耗尽。但握住艾莉西亚的手，却微微用力，捏了一下。
星舟继续沉默地飞行，下方是无垠的蔚蓝大海。当清晨的第一缕阳光，终于刺破云层，将金色的光芒洒向海面，也透过舷窗，照进星舟内部时，他们看到了远处海天相接处，那道蜿蜒漫长的、熟悉的海岸线。
海岸线上，几道身影肃然而立，早已等候多时。
为首的正是丹阁执法长老秦明，他神色凝重，身旁站着数位丹阁核心弟子。而让凌清雪、艾莉西亚、苏婉清、月姬四女同时目光一凝，心中涌起复杂情绪的，是站在秦长老身侧的那位玄衣老者。
老者白发如雪，梳理得一丝不苟，身着简朴的玄色唐装，手持一柄非金非玉的古朴玉尺，面容红润，眼神温润中带着洞察世事的沧桑。此刻站在那里，渊渟岳峙，气度沉凝，仿佛与脚下的大地、身后的山川融为了一体。
是他？
四女心中几乎同时闪过这个念头，眼中都露出惊愕与意外，但随即被更深的疑惑取代。
她们清晰地记得，数月前，在青云秘市的拍卖会上，正是这位自称“墨渊”的老者，以拍卖行“首席执事”的身份，亲自为林辰送来“紫金云纹帖”。那时，他显露的气息不过筑基巅峰，虽然言辞得体、眼力不俗，对林辰也颇为客气，甚至在她们离开时隐约帮忙拦下了一些不怀好意的窥探，但在她们感知中，修为确实平平。