老剑圣隐居的庭院，比往日更加寂静。
老剑圣独坐在廊下，面前的茶早已凉透。他独眼微阖，似在养神，但周身那似有似无、却仿佛能切割空间的锋锐剑意，表明他并未放松警惕。庭院外，明里暗里，不知有多少双眼睛在盯着这里，有担忧，有敬畏，也有隐藏极深的恶意。
一名身着朴素黑衣、气息几乎与阴影融为一体的中年男子，如同鬼魅般出现在廊下，单膝跪地，无声无息。他是老剑圣最隐秘的弟子，也是“影”部的真正首领，代号“胧”。
“老师。”胧的声音低沉而平静，“藤原戾、服部半藏、血扇姬，以及前代祭主平野，于京都郊外黑蛇神社地下密室密会。提及联络西方黑暗议会、永生会，意图泄露丹阁与林辰情报，借刀杀人。平野祭主提及可与皇室内部某位‘幽居亲王’接触。皇室方面，天皇已下令监控激进派，表态支持您，并预备必要时清理门户。”
老剑圣独眼未睁，只是放在膝上的、枯瘦如竹枝的手指，几不可察地动了一下。空气中弥漫的剑意，似乎更冷冽了一丝。
“知道了。”老剑圣的声音沙哑平淡，听不出喜怒，“皇室那边，由他们去。那位亲王……跳梁小丑，不足为虑。盯紧藤原戾等人与外界联络的渠道，必要时……可让他们的‘消息’，变成我们想让外界知道的‘消息’。”
“胧”微微一顿，随即了然：“是，弟子明白。” 这是要将计就计，利用激进派向外传递情报的渠道，反向输送真假难辨的信息，误导外界判断。
“还有，”老剑圣缓缓睁开独眼，那眼中再无平日的浑浊，只有一片看透世情的清明与深藏的疲惫，“我让你准备的东西，备好了吗？”
“胧”从怀中取出一个巴掌大小、非金非玉的黑色盒子。盒子表面光滑，没有任何纹饰，却自然散发着一股冰寒彻骨、却又蕴含着一丝奇异生机的气息。他双手捧上：“千年寒玉髓，取自北海极渊冰眼核心，已用‘封天绝地’秘术封印其九成九寒气与灵机，确保气息绝不外泄。盒内附有师尊手书。”
老剑圣接过黑盒，入手冰凉。他摩挲着盒面，独眼望向庭院中那株在秋风中萧瑟的古树，良久，才低声道：“将此物，以你的方式，送至丹阁秦明长老手中。告诉他，此乃老夫私人所赠，与东瀛无关。林小友伤势，或有用处。另，附上我一句话。”
“胧”垂首恭听。
老剑圣一字一顿，声音虽轻，却如金铁交鸣：“幽冥未灭，何以家为？东瀛愿与丹阁，暂搁恩怨，共抗幽冥。此心，日月可鉴。然树欲静而风不止，内有豺狼暗藏，外有虎豹环伺。前路艰险，望君自持，多加珍重。”
这番话，既是表态，也是提醒，更有一丝英雄迟暮、托付后事的苍凉。他表明东瀛（至少是他所代表的力量）的态度，也暗示了内部不稳，提醒丹阁小心来自东瀛方向（可能被激进派泄露情报引来）的暗箭。
“胧”身形微震，深深俯首：“弟子，定将此物此言，安然送达！”
“去吧。不必回返，直接隐匿。东瀛……风雨将至，你这柄暗处的剑，需用在更关键之时。”老剑圣挥了挥手，重新闭上独眼，仿佛一尊凝固的雕像。
“胧”不再多言，身影如同融化在阴影中，悄然消失，仿佛从未出现过。
庭院中，又只剩下老剑圣一人，一树，一杯凉茶。秋风卷起几片落叶，打着旋儿落下。他独坐的身影，在夕阳下拉得很长，孤单，却挺直如剑。
他知道，自己的决定，会引来激进派更深的怨恨，甚至可能加速某些阴谋。但他更清楚，与丹阁为敌，与幽冥宗妥协，才是真正的取死之道，是会将东瀛拖入万劫不复深渊的蠢行。林辰那一剑，破了他的剑心，却也斩碎了他心中某些固守的、或许早已不合时宜的执念与虚妄。他看到了更广阔的天地，也看到了更可怕的威胁。
个人荣辱，宗门恩怨，在倾世大劫面前，何其渺小。这或许是他一生中，最艰难，却也最清醒的抉择。
“但愿……还来得及。”一声几不可闻的叹息，消散在秋风里。
数日后，丹阁，衍天殿。
秦明处理完一批阁务，正凝神推演某种丹方。忽然，他心有所感，抬头望去。只见桌案一角，无声无息地，多了一个黑色的盒子。没有任何空间波动，没有一丝气息外泄，仿佛它一直都在那里。
秦明瞳孔微缩。他已是化神修士，神识笼罩之下，衍天殿可谓戒备森严，更有诸多阵法禁制。能在他毫无察觉的情况下，将一物送至他案头，此等手段……
他没有立刻触碰黑盒，而是先以神识细细扫描。盒子本身材质奇特，能隔绝探测，但并无危险气息。盒盖上，以灵力烙印着一个极其微小、却剑意凛然的标记——那是东瀛老剑圣独有的剑印。
秦明心中一动，挥手布下数层隔音禁制，这才小心地打开黑盒。
一股精纯到极致、却又被巧妙封印束缚住的冰寒生机扑面而来。盒内，一块拳头大小、呈现深邃蔚蓝色、内部仿佛有星光流转、氤氲着淡淡寒雾的玉石，静静躺在柔软的丝绸衬垫上。玉石旁，还有一枚小小的玉简。
“千年寒玉髓！”秦明博览群书，立刻认出了这举世罕见的冰属性顶级天材地宝。此物不仅对修炼冰系功法者有奇效，其蕴含的极致冰寒与纯粹生机，对于稳定暴烈能量、调和冲突、滋养受损本源，亦有不可思议的妙用。此物，对如今林辰的伤势，或许真有奇效！
他拿起玉简，神识探入。里面只有简短的两句话，正是老剑圣让“胧”转达之言。语气诚恳，立场明确，提醒中带着无奈与告诫。
秦明握着玉简，沉默良久。他想起之前与老剑圣的隔空交手，想起富士山下的对峙，也想起那惊天动地、最终两败俱伤的一战。没想到，转眼之间，这位东瀛剑道第一人，竟会送来如此重礼，说出如此话语。
“暂搁恩怨，共抗幽冥……”秦明低声重复，脸上露出一丝复杂的感慨，“老剑圣，终究是明事理、知轻重之人。可惜，东瀛内部，并非人人如你。”
他珍而重之地收起千年寒玉髓和玉简。这份礼，很重。这句话，背后的含义更重。它代表了东瀛内部一股强大力量（至少是老剑圣个人及其影响下的势力）的明确态度，这对于缓解丹阁东面的压力，集中精力应对幽冥和探索南极，至关重要。但同时，那句“树欲静而风不止”，也敲响了警钟——东瀛内部，暗流依旧汹涌，甚至可能成为祸患之源。
“阁主，您的伤，或许真有转机了。”秦明望向乙木玄天洞的方向，又看向窗外风云变幻的天空，“只是这天下大势，是越来越复杂了。幽冥未至，人心已乱啊……”
他铺开信纸，准备将此事详细记录，并思考如何回复老剑圣，以及如何利用这“千年寒玉髓”。东瀛的裂痕已然显现，丹阁需小心应对，既要接纳这份善意，也要警惕可能随之而来的暗箭。
风暴，从未停歇，只是在不同的地方，以不同的形式，酝酿着。