墨渊沉默着，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出低沉而有节奏的声响。偏厅内的气氛压抑到了极点，叶青璃掌心已有冰晶凝结，秦明的手也按在了腰间法宝上，随时准备应对可能的发难。
良久，墨渊敲击的手指停下。他抬起眼，目光平静地看向“暗影信使”，那平静之下，是毫无动摇的坚决：“信使所言，不无道理。南极凶险，情报确为急需。圣殿、永生会，也确有所图。”
“暗影信使”猩红的目光微微闪动，似乎以为墨渊有所松动。
然而，墨渊接下来的话，却斩钉截铁，不容置疑：“然，林辰之安危，乃我丹阁底线，亦是老夫底线。精血、气息，绝无可能。此非价码问题，而是原则问题。议会若愿以其他条件交易情报，丹阁欢迎。若执意于此……”
他顿了顿，周身那股厚重如山的威压缓缓弥漫开来，整个偏厅的地面都似乎微微一沉：“那便请信使，从何处来，回何处去。这三处坐标，丹阁自有办法验证。至于幽冥宗，丹阁要对付，也无需假借议会之手。”
强硬，前所未有的强硬！墨渊直接拒绝了黑暗议会的核心要求，甚至不惜放弃眼前急需的情报，展现出不惜一拍两散的决绝态度。这不仅是为了保护林辰，更是向黑暗议会，也向所有暗中关注此事的势力表明丹阁的态度——有些底线，不容触碰；有些代价，绝不支付。
“暗影信使”沉默了，兜帽下的阴影微微波动，那两点猩红的光芒明灭不定，仿佛在评估，在权衡。偏厅内落针可闻，只有长明灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
时间一点点过去，压力在沉默中累积。就在叶青璃和秦明几乎要按捺不住，以为对方要翻脸动手之时，“暗影信使”忽然发出一声极其轻微、意义难明的嘶哑笑声，像是夜枭的啼鸣。
“呵呵……墨渊阁下，果然如传闻中一般，护短，且强硬。” 他嘶哑地说道，听不出是赞许还是嘲讽，“既如此，议会退让一步。精血与气息样本，暂且搁置。”
他话锋一转，猩红目光再次投向墨渊：“不过，这三处坐标情报，议会也不能白给。便以……丹阁未来在南极所得，关于幽冥宗与‘旧日低语’关联的任何实质性证据、或特殊物品的‘优先知情权’与‘有限研究权’为交换，如何？议会可立下阴影契约，绝不损害丹阁核心利益，且研究成果与丹阁共享。此外，再附赠一条消息……”
“暗影信使”的声音压低了几分，带着一种神秘的诱惑力：“据议会安插在幽冥宗内极深处的‘暗子’最后一次冒死传出的破碎信息显示，幽冥宗在南极的核心据点深处，疑似保存着一件与‘上古巨神族’遗迹相关的……‘钥匙’碎片。此物，或许与打开或关闭某些‘门户’有关。消息未经完全证实，但来源可靠。此条，算作议会展现的诚意。”
墨渊眼神微凝。黑暗议会退让了，但提出的新条件依旧巧妙。“优先知情权”和“有限研究权”，看似宽松，实则依旧将丹阁与议会未来的行动绑在了一起。而那关于“钥匙”碎片的消息，更是抛出了一个巨大的诱饵——与“上古巨神族”遗迹相关，可能涉及南极核心秘密的线索！这无疑极大地增加了情报的价值，也显示了议会对南极的了解，可能比预想的更深。
对方以退为进，抛出了难以拒绝的附加筹码。
墨渊沉思片刻。与黑暗议会订立契约，无疑是与虎谋皮，充满不确定性。但对方提供的情报，尤其是关于“钥匙”碎片的消息，确实至关重要。而且，相比起索要林辰精血，这个条件已经在可接受范围内。
“可。”墨渊最终缓缓点头，“以阴影契约形式，约定议会提供三处坐标及‘钥匙’碎片相关信息，丹阁则承诺，未来在南极若获得与幽冥宗及‘旧日低语’直接相关的实质性证据或特殊物品，议会拥有优先知情权与在不损害丹阁利益前提下的有限共同研究权。具体细则，由秦总管与信使商定。”
“爽快。” “暗影信使”嘶哑道，似乎对此结果并不意外。他伸出手指，在空中虚划，一道道由阴影构成的、复杂诡异的符文流淌而出，迅速构成一份散发着幽幽黑芒的契约文书。“此为阴影契约，以阴影位面之力见证，违背者将永堕阴影，神魂受噬。请墨渊阁下过目。”
墨渊仔细以神识探查契约内容，确认无误后，点了点头。叶青璃取出一枚特制的契约玉简，记录下契约内容，并与那阴影契约产生共鸣，完成了缔结。光芒一闪，契约成立，无形中，丹阁与黑暗议会之间，建立了一条脆弱的、充满算计的临时纽带。
“契约已成，情报在此。” “暗影信使”将三枚坐标符文推向墨渊，同时以神念传递了一段关于“钥匙”碎片的更详细信息，虽然依旧模糊，但指向性更强。“愿合作愉快。期待丹阁在南极，能有令人瞩目的‘发现’。告辞。”
说完，他的身形如同融入水中的墨迹，迅速变淡、消散，最终化为一片阴影，融入偏厅角落的黑暗中，消失不见，仿佛从未出现过。
偏厅内，只剩下墨渊、叶青璃和秦明三人，以及桌案上那三枚缓缓旋转的黑色坐标符文。
“墨老，与黑暗议会定约，是否……” 秦明有些担忧。
“非常之时，行非常之事。” 墨渊收起坐标符文，目光深邃，“他们提供的情报，确有价值。尤其是关于‘钥匙’碎片的消息，若为真，意义重大。至于契约……阴影契约束缚力虽强，但漏洞也多。未来如何，还需谨慎应对。至少目前，我们拿到了急需的东西。”
他看向叶青璃：“青璃，立刻将这三处坐标，与龙组、圣殿、永生会提供的情报进行交叉比对、分析验证。同时，加强阁内戒备，尤其是林辰所在地的防护。黑暗议会此次虽退让，但其对林辰的‘兴趣’已然暴露，不可不防。”
“是！” 叶青璃和秦明肃然应命。
墨渊走出暗影偏厅，夕阳已完全沉入地平线，暮色四合。他望向乙木玄天洞的方向，眉头微蹙。黑暗议会的条件，虽然最终被挡了回去，但其背后透露出的信息，却让他更加警惕。林辰身上的混沌碎片，似乎正在吸引越来越多诡异、强大、不怀好意的目光。圣殿畏惧，永生会觊觎，黑暗议会探究……这碎片，到底是什么来历？又与南极那被封印的恐怖，有何关联？
他想起“暗影信使”最后那句意味深长的“期待丹阁在南极能有令人瞩目的‘发现’”，心中隐有不安。黑暗议会，似乎也在期待着丹阁，或者说，期待着林辰，在南极揭开什么……
夜色渐浓，山风微凉。墨渊深吸一口气，将纷乱的思绪压下。无论如何，情报又多了一份，前路的迷雾似乎被拨开些许，但脚下的路，却仿佛更加扑朔迷离，危机四伏。各方势力，皆已落子，南极这片冰封的棋盘，正在变得越来越拥挤，也越来越凶险。
而丹阁，尤其是林辰，已被推到了这场棋局的核心。每一步，都需慎之又慎。