在经历了袁野描述的那种亲临其境的观察体验之后，他兴奋地打电话告诉袁野，说他可能已经找到了银河系。但他没敢深入不敢确定，当务之急是确定夸父星所在星系，精准坐标和临近的地标性星系后，才敢开展深入探索。袁野让他别着急，必须把自己出发的位置弄准，他可不想因此而永远失去一个好兄弟。
杭致远团队原本是想通过在夸父星上建设若干个精密观测仪器来做的事，现在被这个神秘的地方神秘的设置给解决了，随着他们的研究越发深入，他们再一次有了惊天大发现：这里不是模拟器，而是用某种技术把可以观测的星空锁进了它的视界，从而达到通过太空行走来观察了解整个星空的目的。不过，它不是任意可操作的，而只是在星空中选择了无数个观测点，每拨弄一下某片星域，观察点就会随即调整到那片星域的最佳位置，而这所有星域的初始观测点则是夸父星，准确地说是三江源高台地。
所以，这是一个直观版的“空间之门”，但区别是它不负责星际穿越的瞬达，而只是帮助构建最真实、最直观的星域观，或者是有别的用途。如果它当初的建造者得知袁野把它的功能拿来解决鸣戈之乱，通过一大批即将报废的炸弹来打击鸣戈叛军，可能会惊掉下巴。杭致远了解了这些之后，也是对当初袁野的做法感到哭笑不得。
掌握了这里的“使用说明书”后，杭致远和文隽远带着团队开始了紧张的测绘工作。然而，刚开始没几天，敖伊林给他们送来了一份重礼：一个被敖伊林称为“星域空间”的模型，测量出星球的大小和距离后，可以直接在上面输入坐标，就会在空间里生成星球及其运行轨迹，复制出完整的星空及星球运行状态，甚至连星云和尘埃带都可以重现出来。制作完成后，既可以放大这个空间来观察他的运行规律，也可以连接电脑读取数据在屏幕上再现和编辑、调整。敖伊林还给它配了十六个遥控编辑接口，获取授权之后可以远程编辑。这就意味着，他们整个课题组都可以通过观察来输入数据，提高工作效率。
整个课题组对于这份雪中送炭的礼物欢呼雀跃，他们也曾想过做这个东西，但无奈技术支撑不足而作罢。敖伊林送来的这个星域空间，只需要他们用时间来填充、验证和复核。不过这个工程量相当大，目前他们这点人手简直完全不够看，可能这辈子都甭想录入一个完整的小星系数据。
幸好敖伊林还带来了一句话，他说莫小卡正在赶工研发与星域空间相适配的更炸裂的工具，具体是什么暂时保密，有了那个工具，他们有生之年有望录入可观测部分的全数据，并会在星域空间中生成再现黑洞、类星体、伽马射线暴以及更多的天体现象，和真天体的相似度达到百分之九十九，当然，也包括暗物质和暗能量的运用。
杭致远心中既激动又不安，他知道单靠目光可及的观察，反映出来的星域都不是真实的。他不知道这个直观版的“空间之门”所反映出来的影像是否完全达到实时同步，因为如果算上光的传输速度，那些远在十亿百亿光年之外的星体呈现出来的是十亿百亿年前的状态，而近在几光年的星体也是几年前的状态，那么，即使他们最真实地记录了下来，都只是从这个点看到的位图，星系之间的时间图像早已错位了，这对他们的课题质量的可靠度是最大的挑战。
他感到不安的是，敖伊林和莫小卡的认知到底达到了什么程度，以至于不费吹灰之力就足以对他们整个课题组形成碾压？这不是嫉妒，而是另一个层次的深思，这让他感到了恐怖，而不是恐慌。
他也知道，在夸父星上，按照最高文明的规则，一般不会允许有跨级文明存在。但这如果是最高文明的特许，那么将来可能有更多的跨级文明涌入，那时候他们将会在那些文明面前变成渣，连蜉蝣都算不上。如果这是最高文明的疏忽，那么这种跨级文明成果的使用一旦暴露后敖伊林和莫小卡的结局将会如何，他又不由为他们担心起来。这些年来的合作，他早已把他们当做了家人朋友。他害怕失去。
而后，他摒弃了那些不着边际的碎碎念，全心全力投入到了观察之中。
袁野按照约定的时间去射手星接回了莫小云，之前他一直在挣扎是否把夸父星的坐标告诉他，但直到最后他也没有作出决定。
莫小云没有吹牛，他找到了那些即将被献祭的年轻人，并成功地带了十个人逃离射手星。这其中有两个还真是他的朋友，而后又顺藤摸瓜找到了八个人。
十个射手星的未来之星！他们本来即将以献祭的名义进入射手星精英阶层，但献祭的本质从未公开过，所以造成了信息不对称，这种抵触情绪从他们被明确为祭品的时候就从未消散过。当然，即便知道了真相，或许在他们看来那表示从此和亲人永别，其实也和真正的献祭无异。偏偏射手星忌惮最高文明又不敢公布这一真相，这就只能让献祭本身变得更加真实、诡异而被抵触。
袁野把他们都交给了敖伊林，并授意敖伊林决定是否让他们住进湖畔那些空置的小别墅。
就在郑通民对朱莉百般体贴照顾有加的日子里，某天他俩发现在“十八勇士”的行列里赫然多了一个人！那个人似乎一直和他们在一起一样，但他们叫不出他的姓名，却又像和他们每个人都非常熟悉，以至于每个人都都对他没有疏离感，甚至他什么时候来的都不清楚，像是一直都和他们在一起一样。
朱莉的肚子已经有些显形了，在郑通民无微不至的照料下，她的脸上常常洋溢出母性的光辉，眼里也越来越有神采。但是此刻，她一手抚着肚子，一手指着那个人，说：“你是谁？”
那个人从人群中走了出来，因为他的动作神态太像是他们中的一员了，以至于身边的其他人都没有生出戒备之心，他径直走到他们身边，对满脸警惕的郑通民和朱莉以只有他俩能听清的音量说：“请允许我自我介绍，我叫偷星者！”
听到这个声音，朱莉当即晕了过去。