连个敢收过路费的蠢贼都没碰到，这让叶沉不禁觉得有点无聊；而且连续赶路，家眷们也都被马车颠得筋疲力尽。
就连最风骚的红桃，都没有力气和叶沉你侬我侬了。
腊月已经过去，越往南走，天气渐渐变得暖和起来。
地上的积雪化了，露出了枯黄的草根。
风吹在脸上，也不再像刀割一样疼了，反而还有几分清爽。
距离燕州，还有四百里。
队伍也扩张到了六百多人，光普通持刀的步兵，已经有了四百人。
骑兵扩充到了上百人，连人带马一共一百二十名。
日头偏西，把影子拉得老长。
队伍行进到一处山坳口。
“停！”
叶沉勒住缰绳，枣红马前蹄扬起，稳稳停住。
前面不远处，隐约能看见一片房舍的轮廓。
村口立着块残破的石碑，上面刻着“林村”两个字。
村子里静悄悄的，连声狗叫都没有，也没有炊烟升起。
死一般的寂静。
“铁柱，带几个弟兄进去探探。”
叶沉吩咐一声。
“好嘞！”
铁柱一挥手，带着十几个骑兵冲了进去。
没过一炷香的工夫，铁柱骑马跑了回来。
“大哥，是座空村。”
铁柱抹了一把脸上的灰，大嗓门嚷嚷着。
“里头没人，没有被抢劫的痕迹，看样子是闹饥荒，全村人都逃难去了……”
“屋子大多还是好的，能住人！就是食物和棉被之类的，都没有！”
“那也很好了。”
叶沉点了点头，心里清楚，这年头，空村并不稀奇。
“传令下去，今晚就在这林村扎营。”
“比起睡野地，有片瓦遮头总是好的。”
队伍缓缓开进村子。
六百多号人，瞬间把这个原本死寂的小村庄填满了人气。
原本荒废的打谷场，被清理出来当成了临时的校场。
几间保存完好的青砖大瓦房，被当成了临时的指挥所，和孙翠莲、红桃这些女眷的住处。
至于刚收的那些新兵，自己找屋子住下。
“整顿好了，就开始做饭吧！”
叶沉跳下马，把缰绳扔给旁边的亲兵，说道：“岳父大人，今晚别熬粥了。”
“把咱们从青阳关弄来的咸肉切了，再拿出来一些精米，还有肉干，今天晚上，蒸米饭，炖肉块！”
“让大家伙敞开了吃，管饱！”
赵德柱一听，手里的算盘差点没拿稳，道：“姑爷，这……这可是六百多张嘴啊。”
“这一顿下去，得造多少粮食？！”
他心疼得直嘬牙花子，毕竟是生意人，看到只出不进，难免会心疼。
“怕什么。”
叶沉拍了拍赵德柱的肩膀，笑道：“这帮新来的还没归心，光靠画大饼没用。得让他们肚子里有油水，身上才有力气卖命。”
“行吧。”
赵德柱虽然心疼，但对叶沉的话那是言听计从。
没过多久。
林村上空飘起了久违的炊烟。
十几口大铁锅在打谷场上一字排开。
孙翠莲带着厨娘们开始忙碌，汉子们也没闲着，帮忙砍树、劈柴火。
半个时辰后，锅底下柴火烧得噼啪作响。
锅里，白花花的精米翻滚着，散发出浓郁的米香。
另一边的锅里，肉香也飘了出来！
虽然还没放调料，但这纯粹的肉香，对于这帮饿了好几个月的流民来说，简直就是神仙味道！！