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瑛萝见赤帝迟迟没有反应，心中愈发焦急。
她和瑛宛是跟着夏婉宁最久的贴身侍女，从夏婉宁还只是个闺中娇宠的孩童时，便被遣去侍奉在侧，三十多年来从未离开过。
她也比旁人都更清楚，夏婉宁在赤帝面前扮演的是个什么样的角色，也比任何人都明白，此时赤帝带着这几本记档亲自登门，意味着什么。
夏婉宁没有慌，所以瑛萝更不能乱，否则即便殿外那阴天的暴雨没有落下来，凤仪宫今日也会被一场风浪吞没。
瑛萝深吸一口，用眼角余光怯怯地观察了一下夏婉宁的神态，见她对自己的发言未作任何解释，也没有打算张口说些什么，于是又上前一步，在夏婉宁身侧跪了下来。
膝盖磕在地面上，发出沉闷的“咚”一声，在这寂静的凤仪宫内显得格外清晰刺耳。
“陛下，”瑛萝的声音有点难以掩饰的带着一丝微微颤音：“奴婢服侍娘娘三十余年，从夏国府到王府再到中宫，从闺阁小姐到太子妃再到皇后，奴婢看着娘娘对陛下的心意，从未……”
“住嘴！”赤帝终于开口，却只有两个字，冷冷喝止了瑛萝的话。
两个字，像一把带有利刃的刀，生生将瑛萝后面的话全部斩断在喉咙里。
喝止的声音其实并不高，甚至可以说很轻很轻，可那声音里却蕴含着十足的威压，让瑛萝这种在宫中经历多年风雨的老人，也被骇得浑身一颤，剩下的话，是一个字也不敢再说出口了。
赤帝的目光从夏婉宁脸上移开，带着毫不掩饰的怒意落在了瑛萝身上。
“你方才说，殷崇壁与皇后禀告常务，乃至用膳的时候，你们都随侍在侧？”这话里的声音平静得可怕，赤帝继续道：“朕听闻你记忆极佳，那你记得当时殷崇壁都与皇后呈报了些什么事务？说来朕听听。”
闻言，瑛萝瞳孔骤然收缩。
她张了张嘴，欲要开口，却又顿住，随即又思忖片刻，立刻回话。
“启禀陛下，说奴婢记忆好，不过是娘娘过誉，实际上奴婢也没有那般本事。”虽然瑛萝回话很是沉稳，额角沁出的细密汗珠，却逃不过赤帝的眼睛：“十年前的事，确实……时间太久了些，奴婢……奴婢着实记不大清楚了……只不过确实记得，言谈间说得都是些皇宫和城里的常务而已，至于具体……”
“记不清了？”赤帝反问：“既然都记不清了，也敢这般担保作证？”
闻言，瑛萝怔愣一瞬，深深叩首伏在地上，再也说不出一个维护夏婉宁的字眼来。
夏婉宁的眼底掠过一丝极淡的波动，她低下头，看了一眼跪在身旁的瑛萝，嘴唇微微翕动了一下，像是想要说些什么，可最终还是没有开口。
这时，瑛宛忽然迈开了脚步，悄无声息地向前迈了一步，正欲开口说话——
“怎么，”赤帝立刻将目光转移到瑛宛身上：“你也要作保吗？”
那目光有如实质般的历任，直直刺向欲上前跪地说话的瑛宛，而这一句话，语气终于有了一丝变化。
语气中已经清晰可闻，在赤帝平静的表面下，正翻涌着一股强行压制的怒意，像火山地底涌动的滚烫岩浆，随时都可能喷薄而出。
瑛宛顿时僵在了原地，她还没有来得及跪下，也不敢再说话，只是微微垂下眼帘，静静侍立在侧。
“你身边这两个，可真的好奴才啊！”赤帝的目光从瑛萝和瑛宛身上扫过，重新落回到夏婉宁的脸上：“一个口口声声为你辩解、为你作保，却连十年前的事一件也记不清楚。另一个倒是沉得住气，知道什么时候该闭嘴。”
“陛下……”夏婉宁沉默良久，终于再开口，眼中满是恰到好处的委屈和不解：“今日这是怎么了？”
“娘娘，”瑛萝跪在地上，额间紧贴着地砖，微微颤抖的声音闷闷的劝慰：“定是外面那起子小人作祟，在背后乱嚼娘娘舌根……”
“朕与皇后说话，”赤帝的声音忽然冷了下来，像是从凛渊司的冰窖里刮出来的寒风一般，骤然喝道：“什么时候轮到你们这些奴才随意置喙了！”
他猛地抬起手，指向殿门，声音陡然拔高怒道：“滚出去！”
那三个字如同惊雷一般在殿内炸开。
瑛萝浑身剧震，伏在地上的身体几乎被这一声怒喝骇得缩成了一团，即便是定力极佳的瑛宛，眼皮也猛地跳动了一下。
夏婉宁的手指微微收紧，指节也过度用力而泛起淡淡的青白，她垂着眼帘，没有看赤帝，也没有看那两个跟随自己三十多年的贴身侍女，只是极其轻微的点了一下头，轻到赤帝都未曾发觉。
瑛宛率先会意，向赤帝深行一礼，然后转身，向着殿门走去，在经过瑛萝身边时，她停顿了一刻，看瑛萝艰难地从地上站起来，正欲伸出手去搀扶一下，却又立刻收了回来，二人一前一后地退出了正殿。
“闫鹭山。”殿门还未合拢之时，又听赤帝喝令：“去蒲襄殿，把承玉带来！”
这短短的一句话，令原本委屈的夏婉宁忽然怔住，瞳孔下意识地骤然收缩了一下。
那瞬间，夏婉宁的脸上终于出现了裂痕，一道像是精美瓷器上刚刚生出的、发丝般的纹路，只是这变化细微到难以察觉、快到转瞬即逝。
她嘴唇微微张开一分，又迅速抿紧，喉头轻轻滚动了一下，像是在吞咽什么苦涩的东西。
夏婉宁垂下眼帘，面上的表情转眼间就已经重新恢复了平静，或者说，是变成了一种比平静更加彻底的坦然。
闫公公当即领旨，深深看了一眼夏婉宁，眼底似是暗叹了一声，躬身退出了凤仪宫去。
殿门合拢，发出一声沉闷的响动。
殿内，只余二人——赤帝和夏婉宁。
赤帝缓缓站起身来，他的身量其实还挺高的，站起来之后，便居高临下地看着端坐在主位下首的夏婉宁。
殿外阴沉的天光从窗棂间透进殿内，在赤帝的脸上投下明暗交错的光影，让他的面容看起来明灭不定。
“三十七天。”赤帝的声音与刚才相比，低沉而沙哑了许多，好像是从喉咙深处挤出来的一样：“朕南巡在外四个多月，你在冰泉宫住了两个多月，就这短短的两个月内，殷崇壁以‘呈报事宜’为名，‘奉旨’出入冰泉宫六次。”
说着话的赤帝，缓步走向夏婉宁。
“六次。”赤帝重复了这个数字，声音里透出一丝难以克制的颤抖：“每一次觐见，至少两个时辰，最长的一次，甚至快到四个时辰。你留他用午膳？用得了这些时间吗？”
赤帝在夏婉宁面前两步的距离停住了。
“你告诉朕，”他的目光死死盯着她的脸，声音低沉的几乎像是从地底涌上来一般：“你们在那么长的时间里，究竟做了什么？”
沉默。
长久的沉默。