雷啸天的笑声震得廊下竹叶簌簌飘落，几片翠绿的叶子打着旋儿落在林越的丹炉上，瞬间被残留的余温烤得卷曲发黄，化作灰烬。他缓步上前，紫金袍角扫过青石板，留下淡淡的灵力印记，踩过的地方，连青苔都泛起微光。“老夫听说，你在废弃丹库悟出双火炼丹术，还拉了支外围弟子联盟？”
林越心头一凛，自己在底层的动作竟全被高层掌握得一清二楚。他拱手行礼，语气从容不迫：“外围弟子资源匮乏，时常被克扣药材，组建联盟只是想抱团取暖，能专心钻研丹术罢了，绝无他意。”
“专心丹术？” 雷啸天挑眉，神识如探照灯般扫过林越的经脉，灵力触碰到丹田时，林越清晰地感觉到一股温和却不容抗拒的力量在探查。“化神后期修为，能炼出元婴期极品丹药，还能提前布下后手反制周峰的算计，这份心智，比丹术本身更难得。” 他转头看向魏松，语气带着不容置疑的肯定，“这样的人才，留在核心弟子堆里太屈才了。”
魏松满脸震惊，眼睛瞪得滚圆，他追随雷啸天百年，从未见会长对年轻弟子如此和颜悦色，更别提主动招揽：“会长慧眼！林小友的双火元婴丹，药效比联盟标准高出三成，丹纹流转的灵韵，堪比长老级别的作品！”
雷啸天摆了摆手，目光重新锁定林越，威严如泰山压顶般扑面而来：“老夫邀你入丹术研发部，任核心研究员。紫极峰灵脉最盛，比这里浓郁十倍，联盟藏经阁的高阶丹经也可随意查阅，还有护丹队贴身保护你的安全。”
这话像惊雷炸在林越耳边，震得他耳膜嗡嗡作响。研发部是丹武联盟的心脏，传说中藏着灵界最高端的丹术秘辛，多少核心弟子挤破头都进不去，甚至有长老为了进入研发部，甘愿放弃半数资源。可他看着雷啸天深不见底的眼眸，总觉得这天上掉下来的馅饼背后藏着锋利的钩子 —— 方才对方看小黑的眼神，绝非单纯欣赏那么简单，倒像是猎人看到了心仪的猎物。
小黑在肩头不安地扭动，琉璃眼珠警惕地盯着雷啸天，炉身纹路泛起淡红微光，散发出抗拒的气息，连尾巴尖的火星都变得暗淡。林越指尖摩挲着炉耳的裂痕，大脑飞速运转：秦昊的禁术丹线索渺茫，研发部作为联盟核心，或许藏着与禁术相关的记载；但雷啸天的突然招揽，会不会是冲着小黑体内的古丹炉残片来的？昨夜修复丹炉时，他分明感觉到残片中蕴含着连推演瞳都无法解析的古老力量。
“会长，” 林越抬头，目光坚定如铁，没有丝毫退缩，“我可加入研发部，但有三求：第一，不干涉我的研究方向；第二，允许我随时查阅藏经阁所有丹经；第三，苏清瑶需随我入部，她的毒丹术或许能为研发部提供助力。”
雷啸天眼中闪过一丝赞许，抚掌大笑：“前两事老夫应允，藏经阁除了顶层禁地，其余区域任你出入。苏小友的毒丹术也算奇技，可入研发部药植园任职，负责毒草培育。明日卯时，研发部的刘老会来接你。” 话音未落，紫金袍角一闪，他已带着护卫消失在回廊尽头，只留下淡淡的灵力余波，萦绕在空气中久久不散。
魏松啧啧称奇，围着林越转了两圈：“你可知护丹队队长是元婴中期的强者？会长对你真是破例了！多少核心弟子求都求不来的机会，你还提了三个条件，胆子真大！”
林越却望着雷啸天离去的方向，指尖冰凉如霜。那道扫过丹炉的目光，分明藏着探究与势在必得，这研发部，恐怕是个比考核大殿更危险的漩涡。
苏清瑶穿着月白劲装，早已在院中的石桌旁等候，桌上摆着几枚幽蓝毒丹，见林越回来，立刻迎上前，语气带着急切：“周峰没为难你吧？我刚炼了些腐心毒丹，实在不行，咱们就闯出去，大不了再回黑市躲着。”
“周峰被禁足思过阁了。” 林越将雷啸天邀请加入研发部的事告知，话刚说完，就见苏清瑶眉头拧成川字，脸色沉了下来。
“研发部不能去！” 她掌心浮现出三枚幽蓝毒丹，丹体泛着冷光，表面的纹路像毒蛇的鳞片，“我听赵虎说，那里近几年一直在秘密研究禁术，去年有个研究员质疑项目不合理，直接被废了灵根，扔到黑风谷喂了妖兽！”
林越走到石桌旁坐下，指尖在桌面上画起双火丹纹，红色纹路与蓝色纹路交织缠绕：“秦昊的禁术丹与联盟脱不了干系，研发部作为核心机构，一定藏着线索。而且雷啸天对小黑的丹炉格外关注，我必须弄清楚他的真实目的。”
小黑跳到石桌上，用脑袋蹭了蹭他的手指，炉身纹路与桌面丹纹呼应，泛起红光，将周围的月光都染成了淡红。赤焰狐从屋顶跃下，颈间火焰符闪烁着红光，吐出一簇小火苗，在石桌上烧成警戒符文 —— 它也察觉到了危险气息，尾巴竖得笔直。
“我跟你一起去。” 苏清瑶将毒丹收入腰间瓷瓶，语气不容置疑，“药植园正好能接触到药材库，赵长老掌管药材库，说不定能找到禁术丹的原料线索，也能帮你盯着周围的动静。”
林越点头，从储物戒取出三枚双火元婴丹：“你先服下稳固修为，这丹药能滋养经脉。我再炼几枚护体丹，以防不测。” 他将丹炉放在院中央的灵泉边，灵泉水汽蒸腾而上，恰好为炼丹提供了天然灵韵，水汽接触到炉身，化作淡淡的白雾。
丹火燃起的刹那，红蓝双色交织成焰网，将灵泉水汽卷入炉中，发出 “滋滋” 的声响。林越投入废弃丹库找到的龙鳞草、冰心花，双火精准控制着温度，红色火焰负责淬炼草叶杂质，蓝色火焰负责融合药性，草叶在炉中缓缓舒展，药香顺着水汽弥漫开，连院外的千年古柏都微微摇曳，枝条伸向院落的方向，似在汲取灵气。