黑影对视一眼，突然拔刀袭来。刀锋出鞘的瞬间，浓郁的枯灵气息扑面而来，所过之处，地上的落叶都化作了黑灰。林越侧身避开，双火顺着手臂蔓延，瞬间化作锁链缠住对方手腕。“咔嚓” 两声脆响伴随着骨裂的痛呼，黑影的腕骨应声断裂，长刀 “当啷” 落地，砸在符文竹上溅起火星。
“回去告诉赵德昌。” 林越指尖弹出爆丹，红蓝火焰包裹着丹丸直奔黑影胸口，“紫晶藤的账，还有他偷换考核药材的事，我迟早会跟他算清楚。” 爆丹在黑影身前半尺处炸开，气浪将两人掀飞出去，撞在竹树上昏死过去，“再敢跟踪，下次就不是断骨这么简单了。”
小黑蹦跳着蹭了蹭他的手心，炉身贴近昏迷的黑影，残片扫过对方的衣袍，瞬间浮现出 “魔丹宗” 三个字的虚影 —— 竟是从黑影的灵力中解析出的印记。林越瞳孔骤缩：赵德昌果然和魔丹宗有勾结，而雷啸天的试探，恐怕是想借他的手除掉赵德昌，自己坐收渔利。
林越将黑影掉落的 “药材库值守” 令牌收入储物戒，指尖的冰心髓突然开始发烫，锁灵粉的痕迹顺着红线蔓延，直指聚丹阁的地下方向。雷啸天、赵德昌、魔丹宗，这三者织成的网，已经悄然将他笼罩。他抬头望向聚丹阁的方向，那里的灯还亮着，紫金袍的身影在窗前一闪而过 —— 雷啸天果然在观察他的一举一动。
卯时的紫极峰还浸在晨雾中，远处的山峰只露出模糊的轮廓，藏经阁的青铜门已发出沉重的开启声，门轴转动的声响在寂静的山间回荡，惊起几只灵鸟。守门长老接过林越的研究员令牌，枯瘦的手指在令牌上摩挲片刻，指腹划过 “核心研发” 四个字时，眼神复杂得像揉碎的雾：“四层的典籍只能在阅览区查看，不得带出阁门，更不能动用灵力破解加密玉简 —— 会长特意交代过，若有违反，即刻取消研究员资格。”
林越踏入阁内，浓郁的墨香混着古丹纸特有的陈旧气息扑面而来，其中还夹杂着淡淡的灵力腐朽味。一层到三层的书架整齐排列，高达十余丈的架上摆满了竹简与玉简，弟子们身着统一的灰袍，在书架间穿梭，低声诵读丹经的声音此起彼伏，与窗外的鸟鸣交织成乐章。通往四层的楼梯被淡金色的结界笼罩，伸手触碰时，能感觉到细密的灵纹在掌心流转，像有无数只小虫在爬。
刚踏上第一级台阶，结界就自动分开，露出上面镌刻的 “非核心研究员禁入” 字样，字迹泛着金光，带着元婴期修士的威压。四层的典籍少了许多，书架上蒙着薄薄的灰尘，显然很少有人前来。阳光透过嵌着暖玉的窗棂，在地面投下方形光斑，空气中的尘埃在光中飞舞，落在泛黄的书页上。
林越按照雷啸天的提示，在角落找到 “丹火融合” 区域。指尖划过泛黄的书页，纸质脆得仿佛一碰就碎，上面记载的大多是基础理论，连双火炼丹的入门技巧都没有提及。他正疑惑时，书架后突然传来轻微的灵力波动，像水滴落入平静的湖面。
一块黑色玉简嵌在墙壁的暗格中，表面刻满扭曲的符文，与魔丹宗的倒转灵纹如出一辙，只是纹路更细密，隐隐构成一个复杂的阵法。林越刚触碰玉简，指尖就传来针扎般的刺痛，一滴鲜血被玉简吸走，上面立刻浮现出一行猩红字迹：“欲见真章，以灵草换密钥；心不诚者，灵脉俱焚。”
他心中了然，这是雷啸天故意留下的诱饵，既试探他的胆量，又暗示交易的核心与灵草有关。“既然是会长的安排，晚辈就却之不恭了。” 林越指尖注入微弱灵力，玉简突然震颤起来，发出 “嗡嗡” 的声响，暗格缓缓弹出一个紫檀木盒，里面铺着黑色绸缎，放着半株枯萎的 “幽冥花”—— 花瓣呈墨色，花芯残留着淡紫灵韵，正是炼制禁术丹的核心药材！
刚要拿起木盒，藏经阁外突然传来喧哗声，赵德昌的声音穿透结界，带着刻意的热情：“听说林研究员在查阅高阶典籍？老夫特意泡了灵雾茶，助你凝神静气。” 脚步声越来越近，夹杂着瓷器碰撞的轻响，显然是带着茶器过来的。
林越迅速将幽冥花藏入储物戒最深处，用灵力层层包裹，转身时恰好撞见赵德昌踏入四层。他身着墨绿色锦袍，袖口绣着七叶丹纹，锦袍边缘用银线绣着灵草图案，手中提着个紫砂茶罐，茶盖缝隙中泄出的茶香竟带着枯灵散的淡味，与灵雾茶的清冽格格不入。
“林小友初来研发部，老夫该早点关照才是。” 赵德昌的目光扫过书架，在暗格处停顿了足足三息，眼神像鹰隼般锐利，“这四层的典籍晦涩难懂，很多都需要特殊密钥才能解读，需要老夫帮忙吗？”
“多谢长老好意，晚辈自己研究就好。” 林越指尖摩挲着书页，余光却注意到赵德昌的袖口沾着新鲜的黑泥，指甲缝里还有 “噬灵草” 特有的淡绿汁液 —— 那是药植园西侧毒草区才有的植物。他突然想起苏清瑶就在药植园任职，或许能从那里找到赵德昌与魔丹宗交易的线索。
借口要验证典籍中的丹方，需取新鲜灵草，林越匆匆离开藏经阁，直奔位于紫极峰西侧的药植园。这里被数十道灵力屏障划分成不同区域，毒草区的瘴气泛着幽蓝，灵草区的光晕如彩虹流转，空气中弥漫着灵草与毒草混合的复杂气味，刺激得鼻腔微微发痒。