龙纹刚成型，就化作一道金光融入守护兽体内。原本狂暴的灵力突然平息下来，守护兽眼中的红光渐渐褪去，庞大的身躯缓缓趴在地上，发出温顺的低吟。它抬起巨大的头颅，用紫火双眸看着林越，像是在表达臣服。
林越落地时踉跄了一下，胸口的地图不再发光，雷啸天的灵力也消失无踪。他走到守护兽面前，伸出手轻轻抚摸它的鳞片，触感温热，带着淡淡的丹香，与之前的凶戾判若两兽。“雷会长…… 到底是什么人？” 林越心中充满疑惑 —— 能远程传递灵力安抚元婴后期妖兽，还能留下与丹圣守护兽共鸣的龙纹印记，这绝不是普通的联盟会长能做到的。
人群后方，周峰藏在一块巨石后，阴鸷的目光扫过林越，嘴角勾起一抹冷笑。他悄悄将魏坤给的蚀骨烟塞回储物戒，转身看向秘境深处 —— 噬灵渊的陷阱已经备好，林越，你的死期，还没到。
守护兽趴在地上，巨大的头颅轻轻蹭了蹭林越的手臂。温热的触感传来，带着淡淡的丹香，林越能清晰地感受到它体内流淌的平和灵力，与之前的狂暴判若两兽。苏清瑶小心翼翼地靠近，伸出手触碰守护兽的鳞片，惊讶地说道：“它的灵力波动很稳定，像是被某种契约驯服了。”
林越摩挲着胸口的地图，推演瞳扫过守护兽额头的丹纹。他发现，那些丹纹与地图上的龙形印记不仅同源，还形成了一种微妙的共鸣 —— 守护兽之所以温顺，不是因为他的实力，而是因为雷啸天留下的印记。“雷会长应该与丹圣有渊源，这守护兽认的不是我，是他留下的龙纹印记。”
马长老走了过来，目光闪烁地打量着守护兽，玄色袍袖下的手指微微蜷缩 —— 元婴后期妖兽的精血、鳞片、内丹，每一样都是炼制高阶丹药的宝贝。“既然妖兽已驯服，我们尽快进入核心区吧。” 他的声音带着不易察觉的急切，“秘境开启时间只有一个月，迟则生变。”
周峰突然开口，语气带着假意的关切：“林越师弟刚才力战妖兽，消耗肯定很大。不如我们先在入口处休息半个时辰，等恢复了灵力再出发？” 他的目光扫过林越的手臂，那里还残留着被石片划伤的痕迹，显然是想确认林越的灵力损耗情况。
林越自然看穿了他的心思，淡淡一笑：“不必了，早入核心区，也能早一步找到机缘。” 他话音刚落，守护兽突然起身，朝着山谷深处走去，时不时回头看向众人，像是在引路。
众人跟在守护兽身后，沿途的迷雾自动散开，露出一条铺着青石的古道。古道两旁生长着奇异的灵草，叶片泛着淡淡的灵光，其中几株火红色的灵草格外显眼 —— 那是千年火灵草，能大幅增强丹火威力，在灵界的药材市场上，一株就能卖出上万灵石。苏清瑶兴奋地摘下几株，小心翼翼地放进玉盒：“有了这些火灵草，我的毒丹威力至少能提升三成！”
林越却注意到古道上的脚印。脚印有新有旧，旧的脚印已经模糊，显然是很久以前留下的；新的脚印却与丹武联盟弟子的鞋印吻合，而且脚印旁还散落着淡淡的魔气 —— 那是魔丹宗弟子特有的气息。“之前有人进入过秘境？” 林越心中疑惑，推演瞳扫过脚印，发现魔气中还夹杂着一丝熟悉的气息，与周峰储物戒里的蚀骨烟气息相似。
走了约莫半个时辰，守护兽突然停下脚步，对着前方的石门低吼。石门高约十丈，宽五丈，整体由黑色岩石打造，上面刻满了丹圣的炼丹图谱 —— 有丹炉生火的场景，有药材配伍的纹路，还有丹药成型的异象。石门正中央镶嵌着一块菱形晶石，晶石上布满裂纹，显然是被人强行破坏过。
“这就是核心区的入口！” 一名核心弟子兴奋地喊道，就要冲过去。
“等等！” 林越拦住他，推演瞳扫过石门，“上面有残留的禁制，强行闯入会触发机关。” 他走到石门旁，指尖拂过晶石旁的岩石，发现上面刻着一行细小的字迹：“丹心为匙，双火为引”—— 这正是丹圣笔记中提到的核心区开启方式。
林越让众人退后，小黑飞到石门前方，炉口对准菱形晶石。金色的太阳火与冰蓝色的幽冥火同时喷出，两道火焰缠绕着晶石，如同两条灵蛇在舞动。晶石上的裂纹渐渐亮起红光，石门开始缓缓震动，发出 “轰隆隆” 的声响，震得地面都在微微颤抖。
石门打开的瞬间，一股浓郁的丹圣气息扑面而来，夹杂着淡淡的腐朽味。核心区内并非想象中的金碧辉煌，而是一片残破的宫殿遗址 —— 断壁残垣上刻满了丹纹，部分丹纹还在散发着微弱的灵光；地面散落着破碎的丹炉碎片，碎片上的焦痕显示这里曾发生过激战；远处的天空中，一座完整的殿宇悬浮在空中，殿顶镶嵌着巨大的丹炉虚影，周围萦绕着七彩灵光，显然是丹圣传承的所在地。
“那就是丹圣炼丹殿！” 苏清瑶指着悬浮的殿宇，眼中满是兴奋，“传承一定在里面！”
就在众人准备前往时，守护兽突然发出警惕的低吼，庞大的身躯挡在众人身前。林越回头望去，只见石门后的阴影中，窜出数十只巴掌大的银色甲虫。甲虫的外壳泛着金属般的光泽，翅膀扇动时发出刺耳的嘶鸣，六条细腿上带着尖锐的倒钩，看起来异常锋利。
“是噬丹虫！” 马长老脸色大变，后退了两步，“这种虫子专门吞噬灵力和丹药，就算是化神期修士，被它们缠上也会灵力耗尽而死！”
话音刚落，噬丹虫就如潮水般扑来。最先冲过去的那名核心弟子来不及反应，瞬间被甲虫覆盖。他发出凄厉的惨叫，身上的灵力以肉眼可见的速度流失，储物戒中的丹药自动飞出，被噬丹虫瞬间啃食殆尽，连玉制的丹瓶都被嚼成了粉末。短短几个呼吸间，那名弟子就倒在地上，气息微弱，显然是灵力耗尽。
“快用火焰攻击！” 林越喊道，小黑立刻喷出双火，火焰在身前形成一道火墙。噬丹虫碰到火焰纷纷坠落，发出 “滋滋” 的灼烧声，黑色的灰烬散落在地上，散发出刺鼻的气味。但很快，又有更多的噬丹虫从阴影中窜出，火墙渐渐被突破，几只漏网的甲虫朝着苏清瑶飞去。