太上长老的声音在静谧的夜色里显得格外沉缓，仿佛带着岁月的重量：
“国际医学会那边，来的是他们会长的亲传弟子。”
叶凡没有接话，只是静静地站在那里。
炉火跳跃着，映在他棱角分明的侧脸上，明暗交错，勾勒出他坚毅的轮廓。
“我记下了。”
他只淡淡地吐出这四个字，语气平静得如同在谈论明天的天气，波澜不惊。
太上长老微微抬眼，目光在他脸上停留了一瞬，没再多说什么，只留下一句“早点休息”，
便缓缓转身，脚步沉稳地出了门。
门“吱呀”一声关上了，屋里瞬间安静下来，只剩下炉火偶尔发出的“噼啪”声。
叶凡微微低头，目光落在自己的掌心上，丹火的余温还残留在那里，仿佛在诉说着刚刚的炼丹过程。
他的眼神平静而坚定，没有丝毫害怕，反而隐隐透着一丝光亮，那是对未知挑战的期待。
——
第二天一早，丹房外面的廊道上弥漫着一层薄薄的雾气，宛如轻纱般缥缈。
两个年轻姑娘亭亭玉立地站在门口，她们精心打扮过，发髻梳得一丝不苟，衣裳也整整齐齐，
像是特意早起精心收拾了一番，只为以最好的姿态出现在这里。
见叶凡迈着沉稳的步伐走过来，两人几乎同时眼睛一亮，快步迎上前去。
“叶长老。”她们齐声喊道，声音清脆悦耳。
叶凡脚步不停，目光淡淡地从她们脸上扫过，那眼神就像在看两把还没开箱的药锄，带着一种疏离和审视。
“有事？”他的声音简洁而冷淡。
其中一个姑娘微微咬了咬嘴唇，似乎有些紧张，犹豫了一下才说道：“没什么要紧事，就是……
久仰叶长老炼丹的本事，想来看看能不能学点东西。”
话说到一半，她脚下不知被什么东西绊了一下，身子猛地一歪，下意识地伸手就往叶凡胳膊上扶去，
想要稳住自己的身体。
叶凡反应极快，迅速往边上让了让，同时顺手扶了她一把，动作自然流畅。
等她站稳，他便立刻把手收了回去，仿佛怕与她有过多接触。
“当心。”他的语气很淡，就像一阵微风拂过，说完便脚下不停，绕过她径直走进了丹房。
那姑娘站在原地，脸微微泛红，眼神中带着一丝失落和尴尬。
楚婷站在窗边，手里还握着药铲，刚刚发生的一幕她都看在眼里。
她轻轻“啧”了一声，嘴角微微上扬，带着一丝揶揄。
“人家长得也不差，你至于躲那么快吗？”
她的声音里带着点调侃，还有一点说不清的别扭，仿佛心里藏着什么小秘密。
叶凡没有回头，他走到丹炉跟前，手指轻轻搭在炉沿上，就像一位经验丰富的老医师在试病人的体温一样，
仔细感受着丹炉的温度。
“人参。”他突然说道，声音低沉而有力。
——
午时刚过，炽热的日光从窗棂缝里斜斜地切进来，在地上留下一道道金色的光影。
周雅娟出现在丹房门口，她手里提着一个描金食盒，脸上挂着灿烂的笑容，眼睛弯成两道月牙，
仿佛藏着无尽的温柔。
楚婷一抬头，看到母亲突然出现，手里的药篓差点掉了下来。