阿旺指着峡谷对面一处离水面约数十丈高的崖壁：“你们看那里，有个很大的洞口，黑黢黢的。蝙蝠很可能就是从那里飞出来的。如果我们想安全渡河，恐怕得先解决掉这些蝙蝠，至少弄明白它们为什么发疯。” 抬头望去，对面陡峭的岩壁上，果然有一个幽深宽阔的洞穴入口，像一只巨兽张开的嘴。
没有其他选择。冒险小队稍作休整，烘干衣物，沿着河岸向下游走了一段，找到一处相对平缓、可以攀爬的地段，开始向对面山崖上的洞穴进发。
洞穴入口巨大，里面幽暗深邃，散发出浓重的腥臊气和蝙蝠粪便特有的氨味。脚下是滑腻的沉积物，岩壁上挂满了倒悬休息的蝙蝠，黑压压一片，被闯入者的动静惊扰，发出吱吱的尖叫，在洞内引发阵阵回音。 “精灵射手，自由射击，清除沿途蝙蝠。”星烨下令，“其他人保持警戒，注意脚下和头顶。” 莉亚和阿旺带领精灵战士们开弓放箭。精灵的箭术精准无比，即便在昏暗光线下，每一箭都能带走一只蝙蝠。众人一边清除这些烦人的飞兽，一边小心翼翼地向洞穴深处探索。
洞穴内部比想象中更加曲折深邃，岔路不少。幸好有幽爪的敏锐感知指引方向，他们朝着蝙蝠最密集、腥气最重的区域前进。 不知走了多久，前方的空间豁然开朗，一个巨大的地下洞厅出现在眼前。
然而，洞厅内的景象，却让所有人瞬间毛骨悚然，血液几乎冻结！ 洞厅中央的地面上，用暗红色的、不知是矿物颜料还是干涸血液的物质，勾勒出一个庞大而邪恶的复杂法阵。法阵纹路扭曲诡异，仿佛无数痛苦挣扎的灵魂被束缚其中，散发出令人极度不适的阴冷与污秽气息。 法阵的核心，一团浓郁得化不开的黑暗人形阴影盘坐着，正是他们追踪多日、从雷霆山脉石像中逃脱的魔族黑影！它周身的黑雾比之前更加凝实，翻滚涌动间，隐隐有无数的痛苦面孔浮现又湮灭。而它胸口处，那块原本就妖异夺目的血色宝石，此刻红得仿佛要滴出血来，光芒有节奏地明暗闪烁着，伴随着低沉的、仿佛直接敲击在灵魂上的“咚……咚……”声。
最令人头皮发麻的是法阵的运作方式：只见丝丝缕缕半透明的、带着惊恐与绝望表情的虚影，正从洞外（很可能是峡谷方向）飘飘荡荡地被抽取进来，汇入法阵的纹路。这些虚影在纹路中哀嚎着被碾碎、提纯，最终化作一道道猩红如血的光线，被那黑影张口吸入！ 黑影的身躯，随着每一道血红光线的融入，便凝实一分，黑雾浓重一分，那“咚咚”的心跳声也沉重一分！ “它在抽取生灵魂魄与血气！”星烨的声音带着压抑的愤怒，“那些在河难中淹死的人……灵魂未能安息，竟被这魔物摄取，作为它修复己身、壮大邪力的养料！”
难怪岩鲲会发狂！蝙蝠的眼睛会发红！这魔物不仅控制蝙蝠用超声波干扰岩鲲制造混乱和死亡，更是在此设下邪阵，收割无辜者的灵魂！
“终于找到你了！”星烨眼中怒火升腾，再无犹豫，“受死！” 他猛然从背后抽出王者之剑—指黑影，大力二力抽出雷霆双剑，顿时爆发出璀璨的蓝白色雷光，噼啪作响！ 大力运足全身力量，将雷霆剑高高举起，然后朝着法阵中心的黑影，狠狠劈下！
“嗤啦——！！！” 一道水桶粗细、耀眼欲盲的狂暴雷霆，如同九天雷罚，撕裂洞内的黑暗，带着净化一切邪祟的至阳至刚之力，轰然击向黑影！
“又是你们！坏我好事！！”黑影发出一声尖锐刺耳的咆哮，似乎对星烨等人的出现又惊又怒。它中断了吸收，周身翻滚的黑雾与尚未完全吸收的猩红血气瞬间凝聚，在身前化作一面厚重的、不断有痛苦面孔浮现又破碎的暗红盾牌！
轰隆——！！！ 雷霆与邪盾猛烈碰撞！刺眼的光芒与剧烈的能量冲击席卷整个洞厅，震得碎石簌簌落下。暗红盾牌剧烈波动，明灭不定，表面出现了无数裂痕，终究没有完全破碎，勉强挡住了这记雷霆轰击。
但黑影显然也不好受。为了维持盾牌，它消耗了大量刚刚汲取的能量，原本凝实几分的躯体又变得淡薄了一些，胸口的血宝石光芒都黯淡了刹那。 “可恶……待我恢复完全体，定要将你们抽魂炼魄，永世折磨！”黑影发出怨毒的诅咒，深知此刻并非硬拼之时。
它猛地张口喷出大量浓郁如墨的黑雾，瞬间充斥整个洞厅，遮蔽了一切视线和感知。 “小心！别让它跑了！”星烨厉喝，挥剑驱散黑雾。 然而，待黑雾被驱散后，洞厅内已空空如也。
那邪恶的法阵光芒尽失，只留下焦黑的痕迹。黑影已然踪迹全无，不知又利用何种方式，遁入了这地下世界错综复杂的黑暗之中。
“又让它跑了！”猛虎王愤恨地一拳砸在岩壁上。 “但它受伤了，而且中断了仪式。”莉亚冷静分析，“它需要大量灵魂血气恢复，短时间内应该不会再明目张胆制造大规模死亡。而且，我们知道了它的目的和手段。”
星烨脸色凝重：“这个魔物，比我们想象的更狡猾，也更危险。它在此地经营，所图非小。硬壳镇的骚乱，这里的邪阵，恐怕都只是它计划的一部分。”他看向洞穴深处那些幽暗的岔路，“它一定还在这片地下世界的某个角落，继续着它的阴谋。”
“那我们现在……”铁獠问道。 “按原计划，前往铁岩山脉。”星烨决断道，“寻找石髓，提升实力，是我们当前的首要任务。这魔物的账，暂且记下。但它若再敢现身作恶……”他眼中寒光一闪，“定斩不饶！”
清理了洞穴中残余的、眼睛依旧泛着不正常红光的蝙蝠，冒险小队带着沉重的心情和更深的警惕，离开了这个邪恶的洞窟。 当他们再次回到回声峡谷河边时，老卡鲁战战兢兢地又唤来一条岩鲲。这一次，渡河过程异常顺利，再无蝙蝠惊扰，岩鲲平稳地载着他们，穿越了剩下的峡谷水路。 站在峡谷另一端，回望那幽深的巨壑和隐约可见的洞穴入口，每个人心中都清楚，这片看似生机盎然、奇异瑰丽的地下世界，其阴影深处，已潜藏了一个来自远古的、贪婪而残忍的恶魔。 而他们的旅程，仍将继续。