混元剑成，李飞心中剑意激荡，却并未急于踏入星斗大森林核心区域。
他深知，欲寻匹配混元剑的第四魂环，寻常万年魂兽已难入眼，所需魂兽不仅需具备极致的攻击、锋锐或霸道属性，其本源更需能与混元剑包容万象、统御诸元的特质产生深层共鸣。
这样的魂兽，绝非轻易可遇，更非仓促可得。
离开寂灭火山带后，李飞并未直线前往星斗大森林，而是折向西南，进入了位于天斗帝国与星罗帝国交界处的一片缓冲地带，迷雾沼泽。
此地常年被灰白色毒瘴笼罩，地形复杂，遍布毒虫凶兽，更传闻有上古异种潜藏，环境之险恶不亚于任何一处禁区，却因缺乏特别珍贵的资源而少有人至。
李飞来此，并非为了魂环，而是为了一株传说中的植物，蚀心雾莲。
此物生于至秽至毒之地，却能汲取万毒精华。
百年凝一叶，千年绽一花。
花开之时散发异香，可吸引方圆百里内一切毒属性魂兽为之疯狂。
其莲子更是蕴含精纯无比的净化与吞噬双重特性，对毒属性有奇效，亦能辅助稳定魂力，调和阴阳。
李飞的目标，正是其莲子。
混元剑熔炼了太阴玄铁、火纹钢等属性相冲的奇金，虽已完美融合，但剑身内部诸般力量终需时间彻底圆融。
蚀心雾莲莲子中那独特的净化与吞噬平衡之力，恰可用于进一步温养剑身，稳固本源，为承载更高年限、更强属性的第四魂环做最后准备。
再者，此地环境恶劣，正可借毒瘴与凶兽进一步磨砺己身，适应星斗核心区可能遇到的更复杂情况。
迷雾沼泽边缘，灰白色的瘴气如同活物般缓缓蠕动，空气中弥漫着腐朽与甜腥混合的怪异气味。
李飞服下一枚早年配置的通用避毒丹，体表笼罩着一层淡淡的混元剑罡，将试图侵蚀的毒瘴隔绝在外。
他收敛气息，如同暗影般掠入沼泽。
沼泽内部，视线极差，精神力也受到毒瘴的干扰与压制。
脚下是松软湿滑的淤泥，暗藏无数毒虫与捕食植物。
李飞将精神力凝聚成线，谨慎探查，步步为营。
三日后，他已深入沼泽近百里，遭遇了数次袭击。
有藏身泥潭、突然暴起、口喷腐蚀毒液的六足腐水鳄。
有潜伏枯木、细如发丝、却能瞬间穿透魂力防御注入神经毒素的鬼线虫群。
更有成群结队、悍不畏死、尾针带着剧毒的黑纹毒蜂。
这些魂兽大多在千年以下，少数达到万年，但凭借地利与剧毒，给李飞造成了不小的麻烦。
他并未一味依赖混元剑的锋锐强攻，而是有意锻炼在恶劣环境下的感知、应变与持久作战能力。
剑影步在泥泞与瘴气中更显鬼魅，混元剑罡变幻莫测，时而炽烈焚烧毒雾，时而阴寒冻结毒液，时而锋锐斩断袭来的藤蔓虫足。
新生的混元剑展现出惊人的适应性，对各种属性的能量都有良好的传导与转化效果，让李飞的战斗手段更加灵活多样。
经过连续的战斗与跋涉，李飞对混元剑的掌控越发纯熟，剑罡的运用也愈发精微。
体内魂力在高压下进一步凝练，对毒瘴的抗性也逐渐增强。
第七日，根据从黑骷岭、青蛇宗残卷以及天水城购买资料中拼凑出的模糊信息，结合对沼泽能量流动的感知，李飞终于在一片被高大扭曲的毒瘤木环绕的黑色毒潭边，发现了目标。
毒潭不过十丈见方，潭水漆黑如墨，粘稠如油，不断翻涌着气泡，散发出令人作呕的腥臭。而在毒潭中央，一株形态奇异的植物静静生长。
它无叶，仅有一根手臂粗细、色呈暗紫近黑的茎秆，顶端托着一朵碗口大小、花瓣层层叠叠、颜色却在灰、紫、黑之间不断流转的莲花。
莲花周围萦绕着一层淡淡的七彩光晕，与周遭污秽环境形成诡异对比。
正是蚀心雾莲！
观其花瓣层数与流转光华，年份至少在八千年以上！
然而，宝物之旁，杀机四伏。
毒潭周围，密密麻麻盘踞着数十条通体漆黑、头生独角、眼泛红光的怪蛇。
这是噬魂墨蚺，平均修为在三千年左右，为首三条更是粗如水桶，气息堪比万年魂兽！
它们显然已将此莲视作禁脔，相互制衡，等待莲花彻底成熟。
不仅如此，李飞敏锐的精神力察觉到，毒潭淤泥之下，还潜伏着一道更加隐晦、更加危险的气息，冰冷、贪婪、充满耐心，仿佛在等待最佳的掠夺时机。
“不止一拨守护者，还有黄雀在后。”
李飞眼神微凝，并未立刻行动。
他悄然退后，在远处一棵毒瘤木的阴影中蛰伏下来，收敛所有气息，如同化作了环境的一部分。
他要等，等莲花彻底成熟，等那些守护者争斗起来，等那暗处的潜伏者露出踪迹。
这一等，便是两天两夜。
期间，又有几波被异香吸引而来的毒属性魂兽试图靠近，皆被噬魂墨蚺群驱赶或吞噬。
毒潭边的气氛越来越紧张，三条万年墨蚺彼此嘶鸣对峙，蛇瞳中凶光毕露。
终于，在第三日正午，沼泽中毒瘴最为浓烈之时，那蚀心雾莲的花瓣流转速度骤然加快，中心处的莲蓬散发出越来越浓郁的七彩霞光，莲子即将成熟！
“嘶——！”
三条万年墨蚺几乎同时动了！
它们不再理会其他同类，猛地扑向毒潭中央，张开血盆大口，喷出三道漆黑如墨、腥臭扑鼻的毒液洪流，目标直指雾莲，同时互相撕咬攻击，争夺主导权！
其他千年墨蚺也躁动起来，互相缠斗，毒潭边瞬间陷入混乱！
就在此刻，异变突生！
毒潭中央，那看似平静的漆黑潭水猛然炸开！
一条庞然大物破水而出！
那竟是一条体长超过十五米、通体覆盖着暗金色与墨绿色交错鳞片、头生狰狞骨冠、腹下生有四只粗短利爪的毒蛟！
其气息凶戾滔天，赫然达到了两万年以上！
它一直潜伏在毒潭最深处，借助蚀心雾莲散发的能量修炼，同时等待莲子成熟！
毒蛟现身，发出一声低沉如闷雷的咆哮，粗壮的尾巴横扫，直接将两条扑来的万年墨蚺抽飞，骨断筋折！
同时巨口一张，一道更加凝练、颜色深紫近黑的毒炎喷向第三条墨蚺和空中的雾莲，竟是要连守护兽带灵植一同毁灭吞噬！
这才是真正的霸主！
三条万年墨蚺虽强，但在两万多年的毒蛟面前，明显落入下风。
然而它们守护多时，岂容他人摘桃？