况且，陈文为此几乎付出生命代价，自己也被重创。就此退去，固然稳妥，但心中能安吗？那在黑沼深处咆哮的存在，那疑似人为操纵的煞气，就像悬在荒原乃至更广阔地域头上的一把利剑。
去西北，相对安全，但印记问题悬而未决，且可能错失探查影煞教阴谋、获取关键信息的机会。
再探东北黑沼方向，无疑是再入虎穴，九死一生，但或许能一劳永逸解决印记，并揭开部分真相。
牧雨的目光在昏迷的陈文、散发微光的骨片、以及光罩外寂静却潜藏未知的谷地之间缓缓移动。她深知，这个决定不仅关乎他们两人的生死，也可能牵涉更广。以她现在的状态，带着昏迷的陈文和受伤的小犀，无论选择哪条路，都无比艰难。
她需要时间恢复一点力量，也需要……等陈文醒来。至少，要听听他的意见。这一路，他的判断和奇思妙想，多次将他们从绝境中带出。
打定主意，牧雨不再纠结于立刻做出选择。她闭上眼睛，强忍着经脉的刺痛和精神的疲惫，开始极其缓慢、小心翼翼地引导着体内那微弱的剑元，配合着周围光罩中弥漫的、平和的“镇石”气息，开始修复最紧要的经脉损伤，并尝试炼化、驱散一部分被“隔离”的阴煞之气。
过程缓慢而痛苦，如同在布满裂痕的冰面上行走。但她心志坚韧，心无旁骛。
时间在寂静中悄然流逝。灰白光罩稳定地运转，将谷地的宁静与安全短暂地维系在这一隅。
小犀似乎也放松了一些，趴伏下来，闭目养神，耳朵却依旧时不时轻微转动，捕捉着光罩外的动静。
牧雨的剑元恢复了一丝，脸色也稍微好看了些，虽然距离能够战斗还差得远，但至少有了些许行动力。
就在她准备尝试用更温和的方式，渡一丝剑元帮助陈文稳定内息时——
一直安静趴着的小犀，突然毫无征兆地抬起头，碧蓝眼眸瞬间睁开，瞳孔收缩，死死盯向光罩外某个方向！喉咙里发出压抑到极致的、充满警惕与威胁的低沉呜噜声！
牧雨心中警铃大作，立刻停下动作，收敛所有气息，锐利的目光顺着小犀注视的方向望去。
灰白光罩之外，约莫二十丈远，一片由几块高大巨石形成的阴影中。
似乎……有什么东西，动了一下。
起初只是阴影边缘一丝不自然的扭曲，仿佛光线被某种无形的存在轻微扰动。紧接着，那片阴影的“浓度”似乎增加了，开始缓缓地、如同粘稠的液体般，从巨石根部向上“流淌”、凝聚！
几个呼吸间，一个模糊的、比常人略高、肢体比例却异常扭曲的“影子”，便在那片阴影中悄然立起！它没有清晰的轮廓，更像是一团凝聚的黑暗，只有两点极其黯淡、却透着贪婪与恶意的红光，如同眼睛，隔着光罩，直勾勾地“望”向牧雨和陈文所在的位置！
不是实体生物！也不是之前遇到的雾傀或黑沼阴影！这东西的气息更加诡异、更加晦涩，仿佛纯粹的“恶意”与“死寂”的聚合物，带着一种对一切生灵、尤其是对能量异常存在的本能渴求！
它似乎是被这持续运转、散发着微弱但纯净场域能量的灰白光罩……吸引来的！
光罩内的“镇石”气息对荒寂之风和普通阴邪有削弱净化作用，但对这种源于更深层“死寂”与“恶意”的诡异存在，反而像黑夜中的烛火，格外醒目！
那影子“看”了片刻，开始缓慢地、无声无息地，朝着光罩方向“滑”了过来！它所过之处，地面的砂石仿佛都失去了颜色，变得灰败黯淡。
牧雨的心骤然收紧。她现在的状态，根本不足以应对这种未知的诡异之物！一旦光罩被破，或者陈文受到干扰……
她下意识地握紧了手边冰冷的长剑剑柄，指节发白。另一只手，则轻轻按在了身旁陈文的肩膀上，仿佛这样能传递一丝力量，或者……告别的决心。
是战？是逃？还是……
她的目光，再次落在了那枚静静躺在陈文手边的“定风骨片”上。
东北？西北？
抉择的时刻，似乎被这突如其来的危机，强行推到了眼前。