刘朔抿了一口茶，像似不经意间提起，“王知府，之前你说，城中的士绅们，都是自愿留下依附逆匪的？”
“啊！”王化文不明所以，期期艾艾道：“总兵大人，城中一小部分士绅是知道的，留下来只是他们舍不得家业，以前闻香教下城后都不杀士绅的，捐些钱粮就行......”
“嗯？！”刘朔脸又冷了下来，声音陡然拔高：“那你刚才还说，全城士绅百姓都自愿留下依附妖教，莫非是诓骗本将？”
何建业哪还不知东昌府的士绅们死定了，他咳嗽了一声，带着一股徇徇善诱的意味：
“我看诸位大人本是公忠体国之辈，定是那阖城士绅惧张洪基之凶威，裹挟了满城守军，逼迫几位大人投降。几位不愿同流合污，又别无他法，这才弃城而走！”
“哦？”刘朔点了点头，“嗯，若是这般，倒是情有可原......刚发生了济南全城士绅通匪卖城之事，想来陛下与朝廷也是愿意相信的！如此一来，倒要恭喜几位，你们九族保住了，最多灭门而已......”
他盯着堂下几人道：“可是如何将军说的这般？”
堂下跪着的几人心中腹诽：还灭门而已，这跟灭九族也差不到哪去。
可是，想到他们家族的血脉存续就要眼前这人的一念之间，只得顺着刘朔的意思连忙点头，王化文信誓旦旦道：“正如何将军所言，我们都是被那群无君无父的士绅们给逼的呀......”
聊城知县陈守拙也是哭诉道：“我们就是被这群士绅给害了呀，他们说若是我们不降，便要先捆了我们，再去投那张逆！”
堂邑知县孙怀德、博平知县周文瑞也是连声附和。反正他们都要死了，而且多半是抄家灭族，朝那些士绅泼点脏水，那是一丁点愧疚都没有，反而还有些拉人下水的快感。
当然，此刻他们也没想到刘朔打着的诛灭满城士绅的可怕主意。
刘朔终于满意地点点头，欣慰道：“诸位在面对三法司与锦衣卫时，也要似这般如实供述......放心，你们的子侄们我会好生照看的。
若上面问起青州通匪现状时，你们不妨说得严重些......比如这样说：闻香教在青州扎根几十年，哪家士绅不通匪！通匪之九成九！
这样一来，我也好上书陈述你们的不易，把主要罪责推到那些士绅头上，兴许能令你们判得轻一些......”
四人皆一脸感激地连连点头称是。
“好了，你们下去吧。明日带人过来即可，自有人会安排他们。”刘朔端起了茶盏。
“是、是、谢总兵大人厚恩，我等告辞。”王化文领着几人又磕了几个，才艰难地爬起身来，
看着王化文他们如释重负却又带着屈辱与忐忑退下堂去的佝偻背影，刘朔叹了口气：“虽说是自作自受，却也是难为他们了！”
“建业！”
“末将在。”
刘朔沉吟道：“这些人的子嗣，男的就全扔去南洋吧，应该都是识字的，让他们当个教书先生，教伐木队把字认全。
至于女子，官宦之家应该容貌不差，老薛、张韬、许长远他们都还打着光棍呢。你通知老薛牵头，组织一场相亲会，命寿光驻军标统以上军官参加，看对了眼的，便结为夫妻吧！”
何建业面露喜色，立即躬身应道：“明白！末将替弟兄们谢过主公！”
刘朔笑道：“上次全便宜了你跟沈如默所部，这次就没你俩的份了！你俩明日随我出征，这闻香教也该功成身灭了！”