几乎在同一时刻，二十里外，蛮族连绵大营的中心，那座以巨木和斑斓兽皮搭建的“天狼王”大帐内，却是另一番景象。
帐中兽油火盆烧得噼啪作响，映照着每一张或狰狞、或惶惑、或愤怒的面孔，空气中充斥着腥臊的酒气、汗臭与一种压抑不住的恐慌。正中虎皮大椅上，体壮如熊、纹面披发的“天狼王”兀术，正暴怒地咆哮，唾沫星子几乎溅到跪在帐中、浑身血迹狼狈的一名千夫长脸上。
“废物！全都是长着狼耳朵的兔子！城门就要撞开了，竟然让一群不知从哪里钻出来的离狗骑兵抄了后路！你们的弯刀是木头做的吗？勇气都被山鬼吃了吗？！”
兀术的怒吼震得帐篷嗡嗡作响，他一把抓起案几上的铜质酒尊，狠狠掼在千夫长身旁，酒液与碎片四溅。
千夫长以头抢地，颤声辩解：“天狼王息怒！是……是离军援兵！来得太快了！领头的……是秦武！他的骑兵太狠了，我们实在挡不住啊！”
“秦武？！”帐中顿时一片哗然，惊呼与抽气声四起。即便远在南疆，秦武的赫赫凶名，也足以让最悍勇的蛮族战士心头一凛。
兀术的眼角也剧烈抽搐了一下，但随即被更狂猛的怒焰覆盖：“秦武又怎样？他带了多少人来？”
“看……看旗号阵势，先锋起码过万骑，后面尘土飞扬，怕是还有更多步卒……”千夫长声音愈发颤抖。
“最多几万离狗！”兀术猛地站起，像一头焦躁的巨熊在帐内踱步。
“我们有四十万勇士！四十万！就是用尸体堆，也能把镇南关堆平！传令！各部头人立刻来见我！还有，去请吴先生！”
很快，黑水、赤峒、雷蟒三部的大头人，以及几个附庸部落的首领，皆面色凝重地齐聚王帐。
最后，一名穿着青灰色儒袍、面容清癯、三缕长须的中年文士，步履从容地走了进来，正是陈元朗的心腹谋士，吴先生。
他的出现，与帐中粗野蛮荒的气氛格格不入，却让所有蛮酋的目光都集中了过去。
兀术强压怒火，将战况简述，铜铃般的眼睛盯住吴先生。
“吴先生，秦武这厮突然冒出来，你怎么看？离国皇帝是不是把北边的家底都搬来了？”
吴先生捻须沉吟，缓缓道。
“大王，秦武乃离国北疆柱石，非有倾国之危或北伐之意，断不会轻离防区。依在下愚见，此必是大离朝廷得知梁州危急，不得已抽调部分北疆边军精锐，命秦武兼程驰援。其总兵力，绝不可能与我数十万联军抗衡，否则北境空虚，大离朝廷不敢冒此奇险。”
“那他来得如此迅疾？”赤峒部头人瓮声质疑。
“必是舍弃辎重，轻骑倍道而来。”
吴先生分析道。
“今日冲阵者，乃其先锋锐骑，意在解镇南关燃眉之急，提振守军士气。此刻，秦武所部长途奔袭，人困马乏，又急于安抚残兵、整顿城防，正是立足未稳、最为虚弱之时！”
兀术眼睛一亮。
“先生的意思是……”
“兵法云，出其不意，攻其不备。”