帝皇幻梦号，舰首舱室
机器的仪表指针紊乱跳动，悬挂在舱顶的日光灯明灭不定，角落的饮水机自动作业......
所有的异常现象，无不预示着某位大能即将驾临于此。
+我知道你在，现身。+
皇者之音在舱室内响起，异常现象随之停息。
【啧啧。】主家高傲的态度，令来客以砸嘴表示不满。
距帝皇四米之处，一个天体投影正在凝聚。
那是黑洞的终极形态——死兆星。
尤尼克尔拨通电话前，跟现世的黄老汉做过“功课”。
后者提醒前者：不要故意捏造出一个对人类友好的形象。
否则以他对亚空间那些玩意的固有印象，投其所好的性质太过明显。
反而会让他觉得你是在刻意讨好，背后肯定藏着更大的阴谋。
不如就摆出那副‘老子宇宙第一’的嚣张姿态，他更容易接受。
归根到底，有点能耐的，这副德性才正常。
【初次见面，蝼蚁中的蚁皇。】
死兆星不礼貌地问候太阳。
箱子的第一视角中，帝皇是一颗冰冷的恒星。
【你就是如此欢迎至高神的？】尤尼克尔在灵能讯息上的署名：godofgods——万神之神。
帝皇的内心没有泛起涟漪。自诩神明的无知者，他见得多了。
他越过这个称呼，反问道：+为什么？+
【为什么夺走你的儿子？】
面对抢答，即便是黄老汉，其灵能也微不可察地顿了一瞬。
对方怎么直接预判了他接下来的问话。
光“为什么？”这个词，他得重复念三遍呢。
【我来回答你为什么。】尤尼克尔打算长话短说。
【你陪伴了荷鲁斯·卢佩卡尔三十年，看着他成长，教导他，他是你的首归之子，是你投入心血最多的子嗣。同样——】
死兆星的投影凝视着太阳。
【康拉德·科兹是我从小养大的，你明白了？】
+养父不能代替生父。你这是在剽窃......+
【先别急着拒绝，我跟古老之四大不相同。】
对于死兆星说出的这话。帝皇给了自己一个认同的心理暗示：祂所言非虚。
既非实体，也非灵魂之海的情感造物。祂介于现实宇宙与虚空之间，是一个拥有灵能力量的星神。
这是帝皇基于现有信息，所能构建出的认知。
至于什么至高神，他嗤之以鼻！
+本质或许不同，但性质同样恶劣。+
太阳所散发的冰冷光芒愈发耀眼，整个舱室再次被冰霜覆盖。
+如果你是来谈交易的，那我们可以一谈。+他的灵能在寒霜中回荡，+但若是想强取豪夺......+
【我本可以直接抢。】死兆星打断太阳。
与后者不同。祂的语气里甚至没有多少威胁的意味，更像是在陈述一个简单的事实。
【庆幸吧，蝼蚁之皇，你有一个好儿子。】
【唯一之神愿意为了他，赐予你一个无法拒绝的提议。】
尤尼克尔这下连装都不装了，摆明星神与亚空间大能都是臭鱼烂虾。
至高神不过是祂的第一重身份。
唯一神——即真神，才是祂的本质。
+请说出你的提议。+
对方超越傲慢的态度，真有点把帝皇唬住了。
他做起了又一个帝皇幻梦：
思考需要付出怎样的代价，展现出怎样的诚意，才有可能将这个新出现的强大势力，至少暂时地，导向对人类有益的方向。
【我要原体康拉德·科兹。当然，他的军团午夜领主，也要一并归我。】
+一个？+
太阳出声确认。
【一个。】死兆星回复，在身旁投影出罗马数字Ⅰ。
+......+帝皇沉默了一分钟。
他万万没想到对方竟然真的只要八号。这让他准备讨价还价，甚至以拒绝试探对方底线的算盘彻底落空了。
+你的代价？+他问。
【在未来的某个关键时刻，我会给予你帮助。仅限一次。至于何时、以何种形式，看我心情择定。】
一个没有约束力的口头承诺，或者说一个随时可能失效的空头支票，帝皇是无法接受的。
但死兆星接下来给出的暗示，硬生生让他把卡在喉头的拒绝之语咽了回去。
【我看那四个伪神玩弄我家门口的蝼蚁，很不爽，所以才来找你。】