……
夜色渐深，公寓里一片静谧。
沈云舒已经回到主卧休息，光之精灵艾拉也玩累了，化作一道流光回到了契约空间。
房间里只剩下柯澜和司曜。
柯澜看着盘腿坐在床上，正在激情打游戏的司曜，心情复杂。
白天他扮演天真孩童时毫无破绽，连她都几乎要被骗过去。
可那短暂显露的龙形真身和古老暴戾的恶魔气息，又是如此真实骇人。
“司曜。”柯澜忍不住开口。
“嗯？”
“你……到底多大年纪了？”
“八岁啊。”
柯澜：“……”
“我看起来像傻子吗？”
司曜抬头看向柯澜，“不像。”
“你就是。”
“你当时分明有能力杀了那只虫子，却反过来给自己来了一刀，这不是傻子是什么？”
柯澜被噎了一下，有些气恼地反驳道：“你懂什么！我当时确实有能力杀了那家伙，但我不能那么做！”
司曜歪了歪头，“哦？为什么不能？一只聒噪的虫子，随手碾死就是了，他反正也不是什么好东西，你也算为民除害啊。”
柯澜深吸一口气：“首先，宿舍楼附近有监控。虽然我可以利用精神力干扰破坏，但周浩然身边还有四个跟班，人多眼杂。我没有绝对的把握在短时间内将他们全部制服，并且确保不留下任何指向我的痕迹。”
“其次，周浩然作为周家的少爷，身上八成存在一些特殊的保命道具或者触发式警报装置。一旦我动手，很可能立刻就会触发警报，引来周家的强者。我对那些保命道具的具体效果和触发机制不确定，贸然出手，风险太大，只会让我的处境瞬间变得极其被动和危险。”
“所以，自残，是我当时能想到的成本最低、也最安全的应对手段。既能彻底打消他的龌龊念头，又能避免直接冲突带来的不可控风险。虽然……代价是疼一点，难看一点。”
司曜听完，又歪了歪头：“那你为什么不找我帮忙？再怎么说，我现在也是你的契约兽。对付几只虫子，对我来说应该不难。”
柯澜看了他一眼：“第一，我当时并不知道你有多大的本事。你之前表现出来的就是一条连火都喷不出来的F级四脚蛇，我怎么能确定你有能力悄无声息地解决他们并且完美掩盖所有痕迹？”
“第二……我不觉得你会帮我。”
司曜闻言，非但没有反驳，反而点了点头，赤红的瞳孔中闪过一丝赞许的光芒，用清脆的童音坦然承认：
“看人真准。”
柯澜：“……”
这家伙，连装都懒得装一下吗？
司曜似乎觉得这个话题结束了，又重新低下头，拿起游戏手柄，准备继续他的“征战”。
柯澜看着他专注打游戏的侧脸，那副与普通孩童无异的模样，再联想到他白天那狰狞的龙形和古老的气息，一种极其荒谬的感觉涌上心头。
她契约的，到底是个什么玩意儿啊？
……
数日后，第一御兽高中。
为期三天的休息期结束，柯澜与沈云舒一同返回了学校。
“小澜，真的不需要我跟校长打个招呼吗？”
校门口，沈云舒依旧有些不放心地看着柯澜。
以她的身份，只要开口，让学校收回对柯澜的处罚，将她调回尖子班，不过是一句话的事。
“不用了，云舒，”柯澜摇了摇头，神色平静，“在哪个班对我来说都一样。”
前世她能在更差的条件下崛起，这一世，她更不需要依靠别人的怜悯。
见她坚持，沈云舒也不再多劝，只是担忧地看了看她脖子上缠绕着的那条通体漆黑、鳞片光滑的小蛇，“你带着它……没问题吗？”
柯澜轻轻抚摸了一下脖子上冰凉的蛇身，那小蛇十分乖巧地用头蹭了蹭她的手指。
“放心吧。”
这条看起来毫无杀伤力的小蛇，自然就是圣主，或者说司曜。
这并非他的本体，而是通过十二符咒中猴符咒百变幻化的神力所变，再加上隐蔽魔咒的效果，气息完全收敛，看起来就像一只普通的宠物。
在这个御兽世界，除了通过召唤仪式获得的契约兽外，也存在着“灵宠”这一说法。
一些拥有特殊血脉的妖兽幼崽，若从小驯化培养，也能成为御兽师的强大助力。
只不过，灵宠的获取和培养成本都极为高昂，且因为存在失控伤人的风险，御兽联盟对此管控极为严格，每一只登记在册的灵宠都价值不菲。
但司曜所变的这条小黑蛇，既无能量波动，也无血脉气息，任何人看了都只会觉得这是一条无毒的普通宠物蛇，自然也引不起丝毫注意。
与沈云舒告别后，柯澜独自一人走向了教学楼最偏僻角落的九班教室。