“宠物？”他低哑地重复，眼神里翻滚着一种复杂难辨的情绪，有怒意，有一种偏执的占有，还有一丝……或许是受伤？但那情绪闪得太快，周芷宁无法捕捉。“如果我只是把你当宠物，我何必费尽心思把你从死神手里抢回来？何必为你请最好的心理医生？何必管你是开心还是难过？！”他的声音也提高了，带着一种被误解的愠怒，“周芷宁，你永远不知道，外面那个世界曾经把你伤得有多重！我绝不会再给任何东西、任何人伤害你的机会！”
他的话语，像一把双刃剑，一面切割着周芷宁的神经，另一面，却又隐隐触动了被她强行压抑的、关于过去的惨痛记忆。是啊，外面的世界，有父亲的冷漠利用，有李轩的无情背叛，有旁人的指指点点，有让她窒息的流言蜚语……那里确实布满了让她想要自我毁灭的陷阱。
有一瞬间，她几乎要被他的话动摇。或许，这种被严密保护起来的、不需要思考任何风雨的生活，才是她这种破碎之人最好的归宿？
但这个念头仅仅存在了一瞬，便被更强大的求生欲压了下去。不，不是这样的。即使外面是刀山火海，即使会再次被伤害，那也是一种属于“人”的体验，是活着的证明。而不是像现在这样，如同一具被精心保养的、没有灵魂的玩偶。
“所以呢？”她仰起头，眼眶因为激动而泛红，但她倔强地不让泪水掉下来，“就因为外面有危险，我就应该永远被关在这里吗？祁夜，你救了我，我很感激……但你不能因此就剥夺我作为一个人最基本的权利！我不是你用来满足你保护欲或者……占有欲的物件！”
“物件？”祁夜像是被这个词彻底点燃了，他猛地伸手，抓住了她的手腕，力道之大，让她瞬间蹙紧了眉头，感到骨骼都在作响。“周芷宁，你看着我！”他迫使她与自己对视，他的眼睛里燃烧着黑色的火焰，那里面翻涌着她无法完全理解的、深沉而可怕的情感，“如果我只是把你当物件，我会这样吗？我会因为你一个眼神而心神不宁，会因为你的眼泪而烦躁暴怒，会因为你靠近别的男人就恨不得毁掉一切吗？！”
他的告白，与其说是爱语，不如说是另一种形式的恐吓。充满了扭曲的占有和令人窒息的偏执。周芷宁被他眼中毫不掩饰的疯狂震慑住了，一时间竟忘了挣扎。
“你……”她张了张嘴，却发现自己声音沙哑。
“我告诉你什么是权利！”祁夜打断她，凑近她的耳边，灼热的气息喷在她的颈侧，带来一阵战栗，“活着的权利，是我给你的！安稳睡到天亮的权利，是我给你的！不再被噩梦和绝望吞噬的权利，也是我给你的！至于其他的……”他稍稍退开，冰冷的目光扫过她苍白的面孔，“在你真正‘好起来’之前，在你学会完全‘信任’我之前，想都别想！”
他说完，猛地松开了她的手。周芷宁踉跄了一下，扶住了旁边的楼梯扶手才稳住身体。手腕上留下一圈清晰的红痕，隐隐作痛，如同他话语留下的烙印。
祁夜不再看她，仿佛刚才的失控只是昙花一现。他整理了一下因为动作而微皱的西装外套，重新拿起平板电脑，恢复了那个冷峻、不容置喙的统治者姿态。他转身，朝着大门走去，背影决绝而冷漠。
早餐最终不欢而散。周芷宁没有去餐厅，她一个人回到了卧室，反锁了房门——虽然她知道，这扇门只要他想，随时可以打开。
她坐在窗前，看着楼下的黑色轿车载着祁夜绝尘而去，消失在高耸的铁艺大门之外。那个她渴望踏出的世界，近在咫尺，却又远在天涯。
手腕上的红痕还在隐隐作痛，提醒着她刚才那场交锋的激烈和她的惨败。他逻辑自成一体，坚固得像一座堡垒，将她的所有诉求都扭曲成不识好歹和任性妄为。他用“为你好”和“保护你”铸成的枷锁，比任何实体的锁链都要牢固。
一股深沉的无力感，像冰冷的潮水，缓缓漫过她的心脏。正面沟通，看来是行不通了。在他的认知里，他做的就是对的，他所做的一切都是源于对她的“爱”和“责任”。这种扭曲的爱，让她感到恐惧，也让她感到……一种难以言喻的悲哀。
难道她真的要永远被困在这里，在他的掌控下，慢慢磨灭掉所有的棱角和渴望，最终变成一个真正没有自我意志的附属品吗？
不。绝对不。
她抬起手，轻轻抚摸着腕上的红痕，眼神却逐渐变得坚定，甚至带上了一丝破釜沉舟的决绝。既然温和的诉求无法换来哪怕一丝缝隙，那么，她是不是应该采取更激烈的方式？既然言语无法沟通，那么行动呢？
一个模糊的、危险的念头，在她心底悄然滋生。她想起自己藏起来的那支钝头画笔，想起卫生间里那些瓶瓶罐罐……或许，破坏和反抗，才是这个扭曲的囚笼里，唯一能被听懂的“语言”？
周芷宁走到梳妆台前，拉开最底层的抽屉，那支被她偷偷留下的、金属材质的钝头画笔正安静地躺在角落。她的指尖轻轻拂过冰凉的笔杆，眼中闪过一丝复杂的光芒。这场“囚笼初争”她失败了，但战争，才刚刚开始。下一次，她不会再乞求。那么，她究竟会做出怎样的事情，来打破这令人窒息的僵局？而这支看似无害的画笔，又将在接下来的风暴中，扮演怎样的角色？