这是什么？周芷宁愣住了。这完全超出了她的预料。它不像能打开任何实体锁的样子。那它能用来做什么？开启某个电子设备？还是……代表着某种权限？
巨大的困惑取代了短暂的狂喜。祁夜将这样一件东西，以如此隐晦的方式“给”她，到底是什么意图？这比她预想的任何一种可能，都更加复杂和难以捉摸。
就在她对着这片小小的黑色芯片茫然无措时，卧室的电子锁，突然毫无预兆地发出了“嘀”的一声轻响！
周芷宁吓得魂飞魄散，几乎是条件反射般地，将那片芯片紧紧攥回手心，迅速塞进了贴身睡衣的口袋里，然后猛地转过身，面向门口，心脏在胸腔里疯狂地擂鼓，几乎要炸开！
门被推开，走廊的光线勾勒出祁夜高大挺拔的身影。他走了进来，没有开灯，似乎对房间内的黑暗并不意外。他的目光在黑暗中扫视，最终，精准地落在了蜷缩在角落、脸色苍白、眼神中还残留着未褪惊恐的周芷宁身上。
“躲在那里做什么？”他的声音在黑暗中响起，低沉平稳，听不出情绪。
周芷宁张了张嘴，却发现自己喉咙发紧，一个字也说不出来。她只能死死地盯着他，如同看着一个随时可能扑过来的猎食者。
祁夜朝她走近几步，在距离她几步远的地方停下。他的目光，似乎在她紧捂着胸口的手上停留了一瞬，然后缓缓上移，对上她惊惶不安的眼睛。
“今晚，”他开口，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力，“表现得不错。”
周芷宁的心猛地一沉。他指的是什么？是指她在聚会上的“顺从”？还是……他发现了什么？
祁夜没有等她回应，也没有再靠近。他只是静静地看了她几秒钟，那目光深邃难辨，仿佛在评估着什么，又仿佛透过她，在看别的什么东西。
然后，他转过身，如同来时一样突兀，准备离开。
就在他的身影即将消失在门口时，周芷宁不知从哪里涌上来一股勇气，或许是今晚积压的屈辱，或许是对那片芯片的困惑，或许是对他种种矛盾行为的不解，让她脱口而出，声音还带着一丝颤抖，却异常清晰地问道：
“为什么……要带我参加那个聚会？”
祁夜的脚步顿住了。他停在门口，背对着她，身影在走廊光线的映衬下，显得格外孤峭。
他没有立刻回答。黑暗中，时间仿佛再次凝固。
几秒钟后，周芷宁听到他低沉的声音传来，带着一种她无法理解的、复杂的意味：
“让你看清楚，你现在，以及未来，唯一能待的地方，是哪里。”
说完，他不再停留，迈步离开。电子锁合拢的声音，在寂静的黑暗中，显得格外沉重。
周芷宁瘫软在角落里，浑身脱力。手心紧贴着的口袋里，那片冰冷的芯片，仿佛带着灼人的温度，烫着她的皮肤。
他最后那句话，是什么意思？是警告？是宣告？还是……某种扭曲的、将她与那个充满恶意的家族捆绑在一起的……认定？
而那片来自书中的、神秘的黑色芯片，又到底隐藏着怎样的秘密？它是通往自由的门票，还是将她引向更可怕深渊的……诱饵？