巨大的诱惑和同样巨大的不安在她内心激烈搏斗。那扇紧闭已久的大门，突然裂开了一道缝隙，透进了外面世界的光。仅仅是想象独自走在街上，感受阳光和微风，混迹于陌生人群中的感觉，就让她几乎要激动得战栗。
最终，对自由的渴望，压倒了一切疑虑和警惕。
一小时后，周芷宁换上了一件简单的米白色连衣裙，站在了别墅玄关处。她的心跳得飞快，手心因为紧张而微微出汗。她没有带包，只拿了祁夜让佣人递给她的一个简单手包，里面放着少量的现金和一部除了几个预设号码（主要是祁夜和别墅座机）外无法拨打其他电话的手机。
祁夜没有出现。只有穿着黑色西装的司机，如同沉默的雕像，站在打开的车门旁，等待着。
周芷宁深吸一口气，迈出了脚步。当她踏出别墅大门，站在阳光下，感受到微风吹拂发丝的那一刻，她几乎有种想要落泪的冲动。她被囚禁了太久，久到几乎忘记了这种毫无负担地站在阳光下的感觉。
车子平稳地驶离别墅，汇入车流。周芷宁靠在车窗边，贪婪地看着窗外飞速掠过的街景——行色匆匆的路人，喧闹的商铺，嬉笑打闹的学生……这一切平凡而充满生机的景象，对她而言，都显得如此珍贵和不真实。
她按照祁夜的要求，让司机将她送到了那家新开的书店。书店很大，装修雅致，弥漫着咖啡和书页的香气。她走进店里，感受着周围安静翻阅书籍的人群，一种久违的、属于正常世界的宁静感，缓缓包裹了她。
她沿着书架慢慢走着，指尖拂过一排排书脊，偶尔抽出一本感兴趣的书翻阅几页。她尽量让自己看起来平静，像一个普通的、来此消磨时光的顾客。
然而，那种被监视的感觉，如影随形。
她敏锐地察觉到，在她不远处，总有一个或两个看似在挑选书籍的“顾客”，目光会若有若无地扫过她。他们的姿态太过自然，反而显得刻意。当她假装无意间走向书店后门时，那个方向的“顾客”会立刻不着痕迹地移动位置，封住去路。
祁夜的人。他果然不会真正放心让她一个人。
心中刚刚升起的那点微弱的喜悦和侥幸，瞬间被冰冷的现实浇灭。这所谓的“自由”，不过是从一个小的囚笼，暂时放风到一个更大、却同样布满眼线的囚笼里罢了。
她感到一阵屈辱和无力，同时也有一丝早知如此的麻木。
她强迫自己忽略那些视线，走到文学区，找了一本伍尔夫的《一间自己的房间》，在靠窗的角落位置坐了下来。她试图将注意力集中在书页上，但那些文字却难以进入大脑。她的心思，完全被身后那双无处不在的、无形的眼睛所牵动。
时间一分一秒地过去。两个小时，短暂得像一声叹息。
当司机准时出现在书店门口，用毫无波澜的语气提醒她时间已到时，周芷宁合上书，平静地站起身。
她没有试图挣扎，也没有表现出任何不满，只是默默地跟着司机，坐回了车里。
车子驶回那座华丽而压抑的别墅。当熟悉的铁门在身后缓缓关闭时，周芷宁靠在椅背上，闭上了眼睛。
这次短暂的“外出”，像一口稀薄的氧气，短暂缓解了她的窒息感，却也让重新沉入水底时，感到更加深刻的绝望。
她不知道的是，在她离开书店后，祁夜的书房里，电脑屏幕上正显示着书店内部的监控画面。他看着她独自翻阅书籍，看着她安静地坐在角落，看着她最终顺从地跟着司机离开……
他靠在椅背上，眸色深沉。
她表现得如此平静，如此……顺从。没有试图逃跑，没有联系任何人。
这应该让他感到放心。
然而，不知为何，她那双在监控画面中显得过于平静、甚至有些空洞的眼睛，却让他心中隐隐升起一丝莫名的不安。
这种顺从，是真的接受了他划下的界限，还是……暴风雨前，那令人心悸的宁静？