“怎么回事？”
她解释了经过，尽量轻描淡写。但祁夜的眼神锐利：“哪条路？什么时间？什么样的狗？主人长什么样？”
“只是意外。”
“可能不是。”祁夜的声音紧绷，“我已经让人查了。那只狗可能被故意放出来。”
“祁夜，你这是偏执。”周芷宁叹气，“世界上不是所有事都是阴谋。”
“在李轩和他背后的人被找到之前，我不能冒险。”他坚持，“从明天开始，你出门必须有安保陪同。我已经安排了人，他们会保持距离，但必须确保你的安全。”
周芷宁想抗议，但看到屏幕里祁夜眼下深重的阴影和几乎失控的焦虑，她妥协了：“好吧。但不要打扰我的正常生活。”
“他们不会。”祁夜稍微放松了些，然后目光落在她身后，“它还好吗？”
小葵正好走到镜头范围内，一瘸一跛但坚定地叼来一个玩具，放在周芷宁脚边，然后抬头看她，尾巴轻摇。
“它今天救了我。”周芷宁轻声说，抚摸着小狗的头，“在它害怕的时候，选择了保护我。”
祁夜沉默了很长时间。屏幕那端，柏林的夜晚，他独自坐在酒店房间，看着一只瘸腿的小狗和他爱的女人之间的温柔互动。某种冰冷坚硬的东西在他眼中融化了。
“照顾好它。”他最终说，声音里有种陌生的柔软，“也照顾好自己。”
“你也是。”周芷宁回应，“你听起来很累。”
“谈判不顺利。”祁夜承认，“有些旧敌在作梗。但我能处理。还有四天，我就回来了。”
那天晚上，周芷宁破例让小葵进了卧室。小狗蜷缩在床边的地毯上，她伸手就能摸到它的头。每当她翻身或发出声响，小葵就抬起头，确认她没事后再躺下。
深夜，她做了噩梦——不是常见的关于母亲或自杀的梦，而是一个新的噩梦：祁夜在机场被人群冲散，她拼命寻找，却只看到他的背影消失在通道尽头，怎么喊都不回头。
她惊醒时呼吸急促，手心出汗。小葵立刻站起来，前爪搭在床沿，担忧地看着她。
“没事，”她低声说，抚摸着小狗的耳朵，“只是梦。”
但那个梦留下的不安感持续到清晨。她给祁夜发了信息，没指望立刻回复，毕竟柏林才凌晨三点。然而五分钟后，他的电话打了过来。
“怎么了？”他的声音清醒，显然没睡。
“吵醒你了？”
“不重要。你很少这个时间发信息。”
周芷宁犹豫了一下，还是说了噩梦的内容。电话那头沉默片刻，然后祁夜说：“我改签了机票。提前两天回来。”
“什么？你的工作——”
“处理得差不多了。”他的声音里有种决断，“剩下的可以远程。我明天晚上到家。”
“不需要这样，我只是做了个梦……”
“我需要。”祁夜打断她，声音低沉，“我也在担心，一直担心。早点见到你，我才能安心。”
挂断电话后，周芷宁抱着小葵，心情复杂。祁夜的保护欲依然强烈，甚至有些过度，但这次，她没有感到被控制，而是感受到一种被珍视的温暖。也许这就是平衡——在独立的边界内，允许彼此的脆弱和需要。
那天下午，她带着小葵去了宠物店，想给它买件新玩具作为勇敢的奖励。在店里，她遇到了一个意想不到的人——林医生，祁夜母亲生前的心理医生，现在已经退休。
老人认出了她（显然祁夜向他介绍过），温和地打招呼。看到小葵，他笑了：“好可爱的小家伙。祁夜养的？”
“实际上是我在照顾。”周芷宁解释，“临时寄养，可能正式领养。”
林医生蹲下身，伸出手让小葵嗅。小狗接受了这个陌生人，甚至允许他抚摸。
“它受过创伤。”林医生敏锐地注意到小葵的跛行和某些细微的紧张表现，“但它在恢复。动物和人一样，只要有安全的环境和耐心，就能愈合。”
他们简短交谈了几句。离开时，林医生忽然说：“祁夜母亲生前最后一年，也曾想养只狗。但祁正华坚决反对。如果当时有这样一个伴侣，也许……”他没有说完，只是叹息，“很高兴看到祁夜现在有了你，也有了它。家庭需要多种形式的温暖。”
这句话让周芷宁在回家的路上陷入沉思。家庭。温暖。这些对祁夜来说曾经是陌生甚至可怕的概念。但现在，他们正在一点一点构建——不是传统意义上的完美家庭，而是一个有伤痕、有历史、有复杂性的真实家庭。
## 合：归途与暗影
祁夜提前回来的那天，周芷宁特意准备了晚餐。不是什么豪华大餐，只是简单的家常菜——他喜欢的红烧排骨，清炒时蔬，还有汤。小葵似乎也感受到不寻常的气氛，兴奋地在门口和厨房之间来回跑动。
晚上七点，门锁转动。祁夜推门进来时，风尘仆仆，行李箱还立在身后，脸上是长途飞行后的疲惫。但他的眼睛在看到她的瞬间亮了起来。
然后他的目光落在她脚边的小葵身上。
小葵的反应出乎所有人意料。它没有吠叫，没有躲藏，而是慢慢走向这个陌生人，嗅了嗅他的裤脚，然后坐下来，抬头看着他，尾巴轻轻摇晃。
祁夜僵住了。周芷宁知道他在等什么——等狗叫，等攻击，等任何需要他应对的威胁。但小葵只是安静地坐着，仿佛在说：我接受你成为这里的一部分。
“它……”祁夜的声音有些干涩。
“它很聪明，知道谁是家人。”周芷宁微笑。
祁夜蹲下身，这个动作很慢，很谨慎。他伸出手，就像周芷宁第一次做的那样，手掌向上，静止不动。小葵凑近嗅了嗅，然后做了同样的事——将下巴轻轻搁在他的手心。
那一刻，祁夜的表情出现了裂痕。那个总是紧绷的、防备的男人，眼神柔软得像融化的冰。他用另一只手轻轻抚摸小葵的头，动作生疏但温柔。
“欢迎回家。”周芷宁说。
晚餐时，小葵趴在祁夜脚边，偶尔用鼻子碰碰他的腿。祁夜起初有些不自在，但没有驱赶。他讲述了欧洲之行的细节——那些“意料之外的阻力”原来是他父亲旧部下的刁难，那些人不满他掌控了祁氏大权，想在欧洲市场给他制造麻烦。
“但我解决了。”祁夜轻描淡写，但周芷宁知道他省略了多少艰难的斗争。
“李轩呢？有线索吗？”
祁夜的脸色沉下来：“消失了。彻底消失了。他最后一次出现是五天前在机场，但没有登机记录。可能用了假身份出境，也可能还在国内躲着。”
“那个背后的人？”
“也没有头绪。”祁夜放下筷子，“但我有种感觉，他们还没放弃。只是暂时撤退，等待更好的时机。”
周芷宁感到一阵寒意。她看向脚边的小葵，小狗正安心地打着瞌睡，完全不知道这个家庭的平静之下暗流涌动。
“也许我们应该考虑搬个家。”祁夜忽然说，“更安全的地方，有更好的安保系统，也有院子，可以让它自由跑动。”他指了指小葵。
“你同意正式领养它了？”周芷宁抓住重点。
祁夜沉默了一下，然后点头：“它保护了你。而且……”他难得地有些笨拙，“有它在，这个家感觉更……完整。”
这个承认让周芷宁眼眶发热。她握住他的手，铂金手链下的疤痕已经几乎看不见了。
饭后，他们一起带小葵散步。春夜的暖风拂面，路灯在湿润的人行道上投下温暖的光晕。小葵走在他们中间，牵引绳有时会将两人轻轻拉近。这平凡的一幕——夫妻遛狗——对他们来说却有着不平凡的意义。
“我母亲会喜欢这样的夜晚。”祁夜忽然说，声音很轻，“她总是被关在豪宅里，但渴望平凡的生活。养只狗，散散步，和爱的人一起。”
“她现在知道了。”周芷宁轻声说，“她会欣慰的。”
回家后，小葵在新买的狗床上睡着了，抱着那个吱吱叫的松鼠玩具。周芷宁和祁夜坐在沙发上，分享一杯茶。两人都疲惫但平静。
“下周我联系正式领养的手续。”周芷宁说。
“好。”祁夜将她揽入怀中，“我们可以一起给它选个新项圈。”
这是他们第一次共同规划与小葵相关的未来。周芷宁靠在他肩头，感受着这份简单而真实的幸福。
夜深了，他们准备休息。小葵被留在客厅，但这次祁夜没有坚持关卧室门。
“留条缝吧。”他说，“这样它能看到我们，也许会更安心。”
周芷宁惊讶地看着他。祁夜有些不自在地补充：“书上说，狗是群体动物，需要感到自己是群体的一部分。”
她笑了，吻了吻他的脸颊：“你在查养狗的资料？”
“只是随便看看。”他否认，但耳根微红。
那一夜，他们相拥而眠，卧室门开着一道缝，客厅的光线透进来，小葵的身影隐约可见。周芷宁在入睡前想，这就是家了——不完美，有伤痕，有过去的阴影，但也有温暖的当下和充满希望的未来。
而在城市另一端的廉价旅馆房间里，李轩盯着电脑屏幕上的监控画面。画面来自周芷宁小区对面大楼的某个窗户，角度正好能看到她公寓客厅的窗户。虽然拉上了窗帘，但偶尔有人影晃动。
他身边的桌上摊开着几张照片：周芷宁带狗散步，周芷宁在宠物店，周芷宁和祁夜晚上一起遛狗。
最后一张照片上，祁夜正蹲下身抚摸那只黄白相间的小狗，表情是罕见的温柔。
李轩的手指划过照片中周芷宁微笑的脸，眼神痴迷而疯狂。
“很快，芷宁。”他低声自语，“很快你就会明白，什么是真正的家。和我在一起，只有我们两个人，没有狗，没有他，没有过去的阴影。”
他从抽屉里拿出一个小瓶子，里面装着无色液体。然后打开另一个加密聊天窗口，输入：
**“准备进入下一阶段。需要制造一次‘意外’，让她落单。宠物是个好切入点。”**
几分钟后，回复来了：
**“明白。已安排兽医诊所的‘突发事件’。时间定在下周三上午十点。”**
李轩关掉电脑，走到窗边。夜色深沉，城市依然灯火通明。他想象着周芷宁在那个公寓里，和祁夜、和那只狗，过着虚假的幸福生活。
但这一切都将是短暂的，他告诉自己。很快，他就会把她带回她该在的地方——他身边。至于那只狗，至于祁夜，都是需要清除的障碍。
他打开手机，翻到一张旧照片：十七岁的周芷宁在校园里回头对他微笑，阳光穿过树叶洒在她脸上，美好得不真实。
“等我。”他对着照片说，声音温柔得像情人的低语，“这一次，我们永远在一起。”
窗外的夜风吹过，带来远处隐约的警笛声。城市从未真正沉睡，正如阴谋从未真正停止。而在温暖的公寓里，小葵在睡梦中轻轻抽搐了一下，仿佛感知到了某种无形的威胁。
周芷宁在卧室里翻了个身，无意识地靠近祁夜。祁夜在睡梦中抱紧她，手腕上的铂金手链在月光下泛着微光，覆盖着已经完全愈合的疤痕。
愈合不是遗忘，而是带着伤痕继续生活。但有时，伤痕会吸引新的伤害，正如温暖会吸引寒冷的觊觎。