“接下来，”苏媛的声音从舞台传来，“有请今晚的特邀嘉宾，周芷宁小姐上台，为我们分享她的故事。”
掌声响起。祁夜在桌下握住她的手：“记住，台下都是需要听见你声音的人。”
周芷宁点头，起身。红色礼服在灯光下流转着深沉的光泽，她一步步走上舞台，高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响。
聚光灯打在她身上，台下几百双眼睛注视着她。周芷宁在演讲台后站定，调整麦克风，目光扫过全场。她看到祁夜坐在第一排正中，眼神专注；看到小敏在侧方对她竖起拇指；看到李轩在后方抱臂而坐，嘴角挂着似笑非笑的弧度；还看到窗边那个灰西装男人，不知何时已经坐到了最后一排的角落。
她深吸一口气，翻开演讲稿，然后做了一件让所有人都意外的事——合上了稿子。
“各位晚上好。”她的声音通过音响传遍宴会厅，清澈而平静，“按照流程，我接下来应该分享我的康复经历，讲述如何从抑郁中走出来。但就在今晚，在来到这里之前，我得知了一些关于我过去的真相。真相让我动摇，让我困惑，甚至让我怀疑自己是谁。”
台下响起细微的骚动。祁夜的身体微微前倾，眉头紧皱。
“所以，我决定临时改变演讲内容。”周芷宁继续说，手轻轻按在演讲稿上，“今晚，我想和大家谈谈‘不确定’。谈谈当我们发现自己的根基可能都是虚假时，该如何继续站立。谈谈当我们发现最爱的人可能隐瞒了最重要的事时，该如何继续去爱。”
宴会厅彻底安静了。所有人都屏息看着她，包括那些原本心不在焉刷手机的人。
“我曾经以为，康复意味着找到所有答案。”周芷宁的声音微微颤抖，但依然坚定，“意味着理清过去的所有线头，意味着伤口完全愈合不留疤痕。但今晚我明白了，也许真正的康复，是学会与没有答案共存。是接受有些真相可能永远埋藏，有些问题可能永远无解。”
她的目光落在祁夜身上。他正看着她，眼神复杂难辨。
“我和祁先生的故事，很多人通过我的书有所了解。”周芷宁继续说，“那是一个始于错误、终于救赎的故事。但今晚我想说，救赎不是终点，而是起点。因为在救赎之后，还有漫长的路要走——学习信任，学习坦诚，学习在知道彼此所有阴暗面后，依然选择相爱。”
台下的媒体记者们已经开始快速记录，闪光灯零星亮起。
“就在今天，我得知我的身世可能并非我以为的那样。”周芷宁的声音终于有了裂痕，但她强忍着不让眼泪落下，“我得知我最爱的母亲，可能隐藏了一生的秘密。我站在这里，穿着这件美丽的红礼服，化着精致的妆容，但内心是个迷失的小女孩，想问一句：妈妈，我到底是谁？”
有女宾客开始抹眼泪。祁夜的手紧握成拳，指节发白。
“但我依然选择站在这里。”周芷宁抬起下巴，眼泪在眼眶里打转却不落下，“因为我承诺过要帮助那些和我曾经一样痛苦的人。而痛苦不会因为你的出身是真是假而减少一分。迷茫不会因为你的血缘是否正统而减轻一丝。”
她拿起演讲稿，但没打开：“所以，我还是要说原本要说的话：如果你正在黑暗中，请相信光的存在。如果你正在迷茫中，请相信前路可寻。如果你正在怀疑自己的价值，请记住——价值不由你的过去定义，而由你的现在和未来创造。”
掌声响起，起初零星，然后如潮水般蔓延。周芷宁鞠躬致谢，转身准备下台。
“周小姐！”一个声音从台下响起。
李轩站了起来，手里拿着一个文件夹：“在你呼吁大家相信光之前，是不是应该先让大家看清黑暗的全貌？”
全场哗然。保安立刻朝李轩的方向移动，但祁夜抬手制止了。他缓缓站起身，看向李轩：“李总有什么高见？”
“不敢。”李轩笑容不变，“只是觉得，周小姐感人肺腑的演讲，如果建立在谎言基础上，对那些真正需要帮助的人，是不是一种更大的伤害？”
他打开文件夹：“我这里有圣心孤儿院1989年至1991年的收养记录复印件。其中有一条：1990年3月15日，女婴，胸口有心形胎记，被林婉清女士收养。而周芷宁小姐的生日，正是1990年3月15日。”
死一般的寂静。
周芷宁站在舞台上，感觉整个世界都在旋转。聚光灯太热，热得她呼吸困难。她看向祁夜，祁夜也正看着她，脸色苍白如纸。
“这还不够。”李轩继续说，“收养记录显示，女婴的生母栏写着‘不详’，生父栏写着‘已故’。而那个‘已故’的父亲，就是二十多年前因为祁氏并购而自杀的企业家，陈景明。”
他转向全场，声音提高：“所以，周芷宁小姐，你根本不是周家的女儿。你是祁家仇人的遗孤。而你母亲林婉清收养你，把你带进周家，嫁给你现在的父亲，都是为了一个目的——复仇。向祁家复仇。”
宴会厅炸开了锅。媒体记者疯狂拍照，宾客们交头接耳，保安终于上前要带走李轩，但李轩高举手中的文件：“这些都是公证过的复印件！可以随时验证！”
周芷宁的视线模糊了。她扶住演讲台，才没让自己倒下。她看到祁夜朝她走来，但她的目光却越过他，看向最后一排那个灰西装男人。
那个男人也站了起来，慢慢摘下眼镜，用手帕擦拭。然后他重新戴上眼镜，朝她微微点了点头。
眼神依然悲悯，依然愧疚。
周芷宁忽然明白了他是谁。
而这时，李轩的声音再次穿透嘈杂：“但最讽刺的是什么？是祁夜祁总明明知道这一切！他父亲祁正雄早就查清了你的身世！祁夜接近你、‘救’你、甚至现在‘爱’你，可能都只是为了控制住仇人的女儿，防止你有一天知道真相后报复祁家！”
祁夜已经冲上舞台，扶住摇摇欲坠的周芷宁。他对着麦克风怒吼：“够了！保安，把他带走！”
“怎么？被说中心事，恼羞成怒了？”李轩被保安架着往外走，却还在大喊，“周芷宁，你问问祁夜，他书房保险箱最底层那个档案袋里装的是什么！问问他敢不敢当着所有人的面打开！”
周芷宁抬头看祁夜。他的脸近在咫尺，她能看见他瞳孔中的自己，破碎不堪。
“是真的吗？”她轻声问，声音只有他能听见，“你早就知道？”
祁夜的嘴唇动了动，没有发出声音。但他的眼神给了她答案。
那是一种深不见底的痛苦和...恐惧。
周芷宁推开他，踉跄着后退两步。红色礼服在聚光灯下像燃烧的火焰，而她觉得自己正在这火焰中化为灰烬。
台下，那个灰西装男人开始朝门口走去。周芷宁看着他离去的背影，用尽全身力气喊出一个名字：
“陈叔叔！”
男人停住了脚步，但没有回头。
全场再次安静。所有人都看着那个停在门口的背影。
周芷宁的眼泪终于落下：“你是陈景明的弟弟，对不对？我生物学上的...叔叔。”
男人缓缓转身。聚光灯这时追了过去，照亮他满是泪痕的脸。
“是。”他的声音通过最近的麦克风传来，沙哑而颤抖，“我叫陈景深。你父亲陈景明，是我的哥哥。”
他看向周芷宁，老泪纵横：“对不起，宁宁。这么多年，我才敢来见你。”
然后他的目光转向祁夜，眼神变得冰冷：“而你们祁家，欠我哥哥一条命，欠这个孩子一个真正的家。”
说完，他转身离去，消失在门外的黑暗中。
宴会厅陷入彻底的混乱。媒体疯狂涌向舞台，宾客们议论纷纷，保安拼命维持秩序。祁夜将周芷宁护在怀里，挡住所有镜头和视线。
周芷宁靠在他胸前，听见他心脏剧烈跳动的声音。她抬起头，看着他的下巴，轻声问：
“保险箱里，到底有什么？”
祁夜闭了闭眼，再睁开时，眼中是她从未见过的绝望。
“你母亲的日记。”他哑声说，“和一份DNA检测报告。”
“关于谁的？”
“关于你，和我父亲。”祁夜的声音低得几乎听不见，“报告显示...你们有亲缘关系。”
周芷宁的大脑一片空白。
“什么意思？”她听见自己的声音，遥远得像从深井里传来。
祁夜的下颌绷紧，最终说出了那个毁灭性的真相：
“你可能是...我同父异母的妹妹。”
世界在那一刻，彻底崩塌了。
（第八卷第4章 完）